イリミタタ～ガラスの少年より～

第一話

　『イリミタタ』

　女神アンリによって創られた魔法の世界。

　そこには数多の種族が共存しており、人々は襲いかかる魔素癌（モンスター）を退治しながら生活している。

　僕の住むシェロウ王国には、冒険者ギルドの総本部が存在し、大陸の中央近くに存在する関係も人の流通がとても多い。

　この、『人の流通が多い』というのは必ずしも良い事ばかり起こる訳ではない。

　そう、例えば…

　そう考えていると、目の前のカウンターに勢いよく手が打ちつけられた。

　その綺麗な手の持ち主を見ると、ちょっと怒った顔の彼女が目に映った。

　「聞いてるんですか、メグレスさん！？」

　「うん、聞いてるよ、カーフマンさん。」

　なんでこんな事になったんだろ？

　時は少し遡る……

　今朝の掃除が終わった後に朝食を取り、ノルマ分の仕事が終わった後の事だった。

　父さんは少し用事があると言い、僕に店番を任せ行ってしまった。

　時刻はそろそろ昼時、お腹が空いてくる頃合になった時に事件？は起こった。

　あまりに暇だった僕は、自分で作ったガラス玉を弄っていた。

　今日作ったばかりの物で、小さいけどガラスの中に睡蓮の花を模した細工が施してある。

　なかなかの自信作で嬉しくはあったが、また部屋に作品が増えることに思わず苦笑する。

　ああ、また整理しないとなぁ。

　「さて、と。そろそろお昼時だから一旦店閉めないとな。」

　そう呟きカウンターから立とうとすると、チリンチリンとドアベルが鳴り、扉の開く音がした。

　目を向けると、黒い羽が生えた女の人が立っていた。

　羽と同じ色をした黒髪に赤い瞳、小綺麗で動きやすそうなドレスを着ていた。

　お客さんなら仕方ない、もう少し待つか。

　「いらっしゃいませー。」

　挨拶をすると、女の人は軽く会釈をしてくれた。

　小綺麗な格好をしているし、もしかしたら育ちが良いのかもしれない。

　…獣人種の鳥人種？で、育ちの良い人か。

　この街では見ない人だな、旅行で来たのかな？

　この街『ヒナト』は良くも悪くも普通の街だし、そんな人が居れば話題の一つや二つおばさん達が話してる筈だし。

　「…あの、少しよろしいですか？」

　と、何か聞かれてたか。

　さっきの事はあとで考えようっと。

　「はい、何でしょう？」

　「ここには、日用品しか売っていないのですか？」

　「あぁ～、その事ですか。」

　この人が言ったように、メグレス工房には日用品しか置いてない。

　父さんがあまり作らないのも理由の一つではあるけど、一番の理由が…。

　「実は、あまり工芸品の需要が無くて…」

　そう、需要が無いんだ。

　この街の人達は飾るだけのガラス細工よりも、ガラスで出来た日用品の方がよっぽど売れる。

　もしかしたら、掘り出し物でも探しに来た旅行者さんだったのかな？

　残念、それなら質屋さんとかの方が良いもの売ってそうだなー。

　「そう、でしたか……ん？」

　なんて考えていたら、女の人の視線が僕の手元に注がれていた。

　なんで？と思いその視線を追って手元を見ると、僕のガラス玉にその視線が注がれていた。

　「その、そのガラス玉は商品なのですか？」

　「え？あぁー。」

　どうやら、このガラス玉に興味をもったらしい。

　どうしよっかな、そこそこ自信作だし、そもそも商品じゃないんだけど…。

　「ん～…。」

　「………。」

　おぉ、すっごいキラキラした目で見られてる。

　作品が気に入られてるのほ悪い気はしないけど、商品じゃない物を勝手に売っちゃ怒られるしなぁ。

　────！

　「すいません、これは商品ではないんです。」

　「あら…そうでしたか。」

　あ、落ちこんだ。ちょっと意地の悪い言い方だったかな？

　「気に入ってもらえたようですし、せっかくですから差し上げましょうか？」

　「え？よろしいのですか？」

　「はい、いいですよ。また作れますし。」

　売っちゃいけないのなら、上げちゃえばいいじゃない。

　これは名案だな、これならこの人は喜んでくれるし父さんにも怒られない！

　「えっ、アナタが作られたんですか！？」

　うんうん、と心の中で頷いているとなぜか驚かれていた。

　あれ？何か変なこと言ったかな？

　「？？」

　「これほどの作品を…これほどの出来ならば…。」

　何かブツブツ言ってる…何だか嫌な予感がするぞ？

　具体的に言うと、母さんが父さんに無茶ぶりするときと似てる気がする。

　「あの！お名前は！？」

　「へ？ぐ、グラス＝メグレスです。」

　女の人に大きな声で名前を訪ねられた。

　なんだか、さっきよりもすごい元気になってる。

　そんなにこのガラス玉が気に入ってもらえたのかな？

　でも、なんだか僕の名前を反芻してるからなんとなく違う気がする。

　「…あの、メグレスさん？実は、少しお話があるのですが…。」

　「？」

　え、なんだろ？同じのがお土産に欲しいのかな？

　それなら別に構わない───

　「私の名前はクリスタ＝カーフマン、カーフマン商会の次女です。

　よろしければ、アナタの作品を世界に広めませんか？」

　───予想外の爆弾が降ってきた。

　そして、作品を売った場合に得る利益の話を聞き流して、冒頭の会話に至る。

　「いいですかメグレスさん？先程も申したように、この作品には宝石にも迫る、もしくはそれ以上の価値がある筈です。少なくとも、街一つの中で収めてしまうには勿体ない程の価値が。」

　なんだか過大評価にも思える程ベタほめされてる。

　僕個人としては、自分の作品を広めてみたい欲もある。

　だけど、なぁ……

　「カーフマンさん、そう言ってもらえるのは嬉しいですけど……。」

　「けど？」

　「僕はまだ修行中の身ですから、作品の販売はできないんですよ。」

　「……え？そんな、嘘でしょう？」

　本当です、まだ『見習い』から卒業出来てないんですよ。

　『見習い』じゃあ、『作品の販売』『店を持つこと』等が出来ない。

　これはどこでも共通の認識だ、て父さんが言ってたな。

　確か『破ったら破門』だっけ。カーフマンさんには悪いけど、受けられないね。

　「そんなぁ……。」

　あ、本気で落ち込んじゃってる。

　しかも涙目になっちゃってる。

　どうしよう、思ってたよりも期待されてたみたい。

　この状況をなんとかする方法を考えていたら、扉が開く音がした。

　あ、お客さんが来ちゃったか。今、空気悪いのに。

　「いらっしゃ…あれ？父さん？」

　「ああ、ただいま。……何かあったのか？」

　「ああ、うん。ちょっとね。」

　お客さんに挨拶をしようと思ったら、父さんだった。

　あれ？父さんの後ろに誰か居る？

　黒いヒラヒラとしたドレスに黒髪茶目、髪は後ろで団子状になってるみたい。

　そして背中から黒い羽が生えて……あれ？即視感（デジャヴ）？

　「父さん、お客さん？」

　「ああ、彼女はレゾナーテ＝カーフマンだ。古い友人でな、母さんにも会いたがってたから連れてきた。」

　……カーフマン？え、偶然だよね？

　「！？か、母さん！？」

　「あらあら、クリスタなの？すっごい偶然ねぇ～。」

　………どうなるんだろ、これ。