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緊急着陸③（F１６ファイティングファルコン）

私、ダン・アーチャー大尉は、F-16のコックピットで緊迫した瞬間を迎えていた。10,000フィート飛行中、エンジンから異常な振動が感じられ、すぐに警告サインが点灯した。

「デジタルエンジン電子制御（DEEC）のトラブルか」。すぐに推力ノズルチェックを行う、どうやらノズルが完全には閉じていない。この状態で高推力を求めると、エンジンに過度の負担がかかり、最悪の場合、壊滅的な打撃を与えかねない。

「エンジンコントロール（ENG CONT）スイッチをセカンダリーコントロール（SEC）に切り替える。推力が５0から７０%に回復する。しかしこの推力ではまだ不十分だ。

装備の一部を投棄して機体を軽くすることも考えたが下は市街地である。

すぐにフレームアウト着陸の手順を頭に叩き込み、着陸準備を始める。

私は全てのセンサーと計器を確認しつつ、機体を慎重に操縦する。滑走路が目の前に現れたとき、一連の挑戦に対する安堵のため息とともに、F-16は無事地上に帰還した。火災やその他の致命的なトラブルを回避できたことに、深い安堵とともに、今日の飛行で得た教訓を胸に刻み込むのだった。