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オイル圧力の異常低下（F１６ファイティングファルコン）

高度20,000フィートでの飛行中、私のF-16のエンジンから不穏な兆候が現れ始めた。コックピット内の静寂を破るかのように、オイルシステムの異常を示す警告灯が突如として点灯した。オイル圧力が通常よりも著しく低下しており、私の心拍数は急上昇した。これはただ事ではない。

オイル圧力インジケーター30 psiを下回っていた。

これはあきらかに異常だった。る機体がこのような状況にあるとき、即座に安全な空港への着陸が最優先事項となる。

私は高度を少し上げてクルーズ状態を高め、より遠くへの滑空距離を確保した。しかし、もし内部エンジンオイルリークが原因であるならば、オイルの喪失速度は低高度と低スロットル設定で減少する。安定したクルーズ高度に達した後、スロットルを約80％のRPMに設定し、余計な動きを避けるよう心がけた。ゼロオイル圧の状況では、スロットル操作がエンジンの焼き付きを引き起こす可能性があるためだ。

緊張の中、EPU（緊急パワーユニット）を手動で起動し、万一のエンジン停止に備えた。この行動は極めて重要だった。また、ヒドラジンの使用を注意深く監視し、消費率が高すぎる場合にはEPUスイッチをOFFにしてからNORMに切り替えることでヒドラジンを節約した。

着陸準備を進める中で、エンジンの状態がさらに悪化すれば、フレームアウト着陸を試みる必要がある。この高度と速度からエンジンが停止する可能性に備え、緊急着陸のシナリオを頭に描いた。シミュレーテッド・フレームアウト（SFO）着陸の手順に従い、万が一の状況に備えるために覚悟を決めた。