22、アイスクリーム
「暑い……」
あおいは目を覚ますと、ベッドの中で呟いた。
「やだなあ。今日お店に立つの、しんどそう」
あおいはそう言いながら台所に移動した。
「そうだ！ たしか熱耐性のあがる薬の作り方を本で読んだっけ」
あおいは記憶をたどり、魔法の釜に材料を入れた。
「たしか、最後にスライムのコアを入れるんだよね」
スライムのコアを入れた、魔法の釜をぐるぐるとかき混ぜる。
しばらくすると、冷気が漂ってきた。
「そろそろ完成かな？」
あおいが釜をのぞき込むと、中にあったのは……アイスクリームだった。
「うーっ」
あおいは一匙すくって、それを食べてみた。
「甘い！ あれ？ 体がひんやりしてきたみたい」
あおいはアイスクリームを瓶に詰めて、街のあおいの店に向かった。
「あおいのクレープ屋です！ 今日は熱に耐性の付くアイスクリームもありますよ！」
お客さんが増えてきた。
「アイスクリームってなんだい？」
お客さんの問いかけにあおいは答える。
「冷たい、口の中で溶ける食べ物です」
「そうか。それなら今日も暑いし、ひとつ頂こうか」
「ありがとうございます」
あおいはクレープの注文に答えながら、錬成アイスクリームの紹介も怠らなかった。
「あおいさん、アイスクリームを一つください」
「あ、クレイグさん。はい、どうぞ。100シルバーです」
クレイグはアイスクリームを受け取ると、列から外れ一口食べた。
「これは！？ 体の芯から熱が冷める感じがしますね」
「はい、熱耐性が付くアイスクリームです」
「なるほど。熱耐性の薬も、あおいさんが作るとアイスクリームになるんですね」
クレイグは真剣な顔でブツブツ呟きながら、頷いている。
「今日は、アレックス様はお城で仕事をしていますよ」
「そうなんですか？」
「はい、ここのところ街の視察を続けていましたから、書類仕事や貴族からの挨拶などの仕事がたまっているんですよ」
クレイグは笑いながら言った。
あおいは少しアレックスが気の毒に感じた。
「あの、クレイグさんも王宮に行かれるんですよね？」
「はい」
「でしたら、アレックス様に差し入れをお願いできますか？」
「いいですよ」
クレイグは笑顔で答えた。
「良かった」
あおいはアレックスが好きな薬草クレープを焼くと、アイスクリームと一緒にクレイグに渡した。
「それじゃ、よろしくお伝え下さい」
「はい、あおいさん」
クレイグが去って行った。
「やっぱり、アレックス様忙しいんだな」
あおいはぼんやりと王宮の方を眺めていた。
「なあ、クレープ早くくれよ！」
「あ！ 失礼致しました！」
お客さんの言葉にハッとして、あおいはまたクレープを焼き始めた。
