16、アレックス来訪
あおいが目を覚ますと、目の前にアレックスの顔があった。
「あおい、扉の鍵が開いていましたよ」
「きゃあっ！ アレックス様！？」
「呼んでも返事がなかったので、勝手に入ったことはお許しください」
アレックスは困った表情であおいを見ていた。
「はい、差し入れのパンとチーズです。二日酔いはもう直りましたか？」
「え！？ どうしてそれをご存じなんですか？」
アレックスはため息をついた。
「冒険者の館で、カイとロイドさんから聞きました」
「……あのおしゃべりめ。言わないって言ったのに……」
アレックスの視線は厳しかった。
「あおい、あなたも年頃の女性なのですから、一人で酒場などに行ってはいけませんよ」
「はい、アレックス様」
あおいはアレックスの顔を見るのが怖かった。
「一緒にロイドさんがいたから良いようなものの」
アレックスはもう一度ため息をついた。
あおいは身を小さくして俯いた。
「もう、抱きついたりしません……」
「抱きつく！？ なにをしたんですか？ あおい」
アレックスの声が大きくなった。だれも、あおいがロイドに抱きついた話はしていなかったらしい。
「え、あの、その」
「あおいはよっぱらって、ロイドさんに抱きついたのですか？」
「……はい」
アレックスの目が冷たい。あおいは布団の中に潜りたくなった。
「あおい、つぎからお酒を飲むときは私も誘ってください。ひとりで飲ませるのは危険すぎます」
「はい、わかりました」
あおいはアレックスに、お酒の注意をされるとは思っていなかった。
「ところで、今日は何の用事で家にきたのですか？」
あおいの問いかけにアレックスは目をそらした。
「市場にも、図書館にもあおいが現れないので、何かあったのではないかと思ったのです」
「アレックス様……。ありがとうございます」
あおいは、ただの二日酔いだったことが恥ずかしかった。
「もう、ロイドさんと二人きりで飲んだり、一人で飲んだりしません」
「そうしてくださると安心です。ロイドさんも人が良くて助かりました」
「はい」
アレックスは、持ってきたパンとチーズを台所において、あおいの家を後にした。
「ああ私、ほんとに、何やってるんだろう」
あおいはアレックスの持ってきてくれたパンにチーズを挟んで食べた。
「アレックス様、優しいなあ……」
