フラワーケーキ

慣れない離乳食作り。3食になると大仕事だ。

ネットでよく見る、彩り鮮やかな映える離乳食を毎食用意することは難しい。

いつものように昼食を用意して食べさせるが、

今日は最初からグズるし、半分も食べなかった。

「せっかく作ったのに…」

食事用の椅子から降りるや否や、赤ちゃんはお気に入りのおもちゃへまっしぐら。

私はやり場の無い虚しさを胸に、食器を洗うためキッチンへ戻る。

洗い物をしながら、ふと子供の頃を思い出した。

小学校から帰宅後、私は祖母の畑の隅っこで友達と遊んでいた。

その日はケーキ屋さんごっこ。

土でチョコレートケーキを作り、友達と2人でお店に並べるケーキをせっせと作る。

母は花が好きで、自宅の庭はいつも季節の花々が咲いていた。

母はよく庭の花を花瓶に生けて飾っていたので、

ケーキにもそのお花を使おうと友達と決めた。

夕方帰宅した母にそのフラワーケーキを見せると、

「きれいにできたね！」

と言って褒めてくれた。私も母の笑顔が見たかったのだと思う。

子供は遊ぶのが仕事。

「困らせようとしてるんじゃない」

そう心の中で自分自身へ言い聞かせると、気持ちが少し楽になった。

洗い物を手早く済ませて振り向くと、おもちゃを手にベストスマイル。

我が子ながら、抱きしめずにはいられなくなる。

腕の中の子供の体温、それは幸せを感じられる至福の時。

落ち込んでいる時間なんて無いのだ。

私はこの子のためにいる。