3.発現③
また前回から時間が経ってしまいました。少しはペースを上げたいのですが、色々とほかの話と比較しながら書いてると矛盾が出てしまっては１から書き直しているので、自分でも面倒な話を作ろうと思ったなと呆れています。
今回は3人目となる女性のプロローグとなります。始まりの前ということもあって毎回力が発現する展開は雑ですが、頭を捻って頑張って行こうと思います。
では、よろしくお願いします。
発現③
5月18日 07:09 フランス 一軒家
-ジュー・・・
フライパンからはとても良い焼き音が聞こえた。そこには入れたばかりの厚いベーコンが7枚ほど焼かれている。その隣のコンロでは女性がスクランブルエッグを作ろうとしていた。手際よく卵を５つ割り、牛乳、塩コショウを加える。熱したフライパンにバターを溶かし、ほどよくなったところに卵を投入して、弱火でゆっくりとかき混ぜる。隣のベーコンを裏返しにして、再度フタをする。卵をゆっくりと混ぜ、半熟のところで３つの器にそれぞれ盛る。ちょうどベーコンも焼き上がり、同じ器に2枚、2枚、3枚と盛る。
冷蔵庫からコーンフレークを取り出し、皿に入れ、牛乳を加える。それらをテーブルに並べて、スプーンとフォークも並べ完成である。
「よし！出来たわ。」
彼女は笑顔で言う。彼女の名前は『ルイーズ・ローラン』。31歳で主婦である。ブラウン色ロングヘアーでサラサラなのが自慢である。
完成した料理をテーブルに3か所に並べる。そして二階に上がり、誰かを起こしに行った。ドアには［アンドレ＆ルイーズ］と書かれていた。ドアを開け、寝ている男に近づく。
「あなた、起きて。朝食ができたわ。」
「ん・・・わかった・・・。」
男が一言そう言うと、起きたのを確認して『ルイーズ』は部屋を出て、違う部屋へと歩いて行く。そこには、［ナイト・ローランの部屋］と書かれていた。その部屋のドアを開けると、まだ小学生ほどの男の子が寝ていた。
「ほら、ナイト。起きなさい。朝食が出来たわよ。」
男の子が起き上がり、『ルイーズ』の顔を寝ぼけながら見る。
「・・おはよう・・・ママ・・。」
「はい、おはよう。冷めない内に降りてきなさいね。」
「うん・・・わかったよ・・ママ・・。」
それを聞いた『ルイーズ』は部屋を出て、一階へと降りて行く。そしてポットの水を入れて沸かせる準備に入った。そこに、男が2階から降りてきて椅子に座る。
「おはよう、ママ。今日も良い天気だね。」
男は笑顔で『ルイーズ』に語りかける。男の名前は、『アンドレ・ローラン』。36歳。この一家の大黒柱である。筋肉体でソフトモヒカンの少しイカつい人相をしているが、根はとても優しい父親で、息子にとっては自慢の父親でもある。
「そうね。今週のお休みにはどこかお弁当を持って、ピクニックにでも行く？」
『ルイーズ』がそう提案すると、「僕は君お手製のホットドッグを希望するよ。」と『アンドレ』が返す。その返答に「いいわ。」と一言。
その会話の終わりに男の子が2階から降りてきた。
「パパ、おはよう・・・。」
まだ眠たいのか、目を擦りながら挨拶をする。男の子の名前は『ナイト・ローラン』。10歳で、2人の大切な1人息子である。
『ナイト』が椅子に座る。『ルイーズ』が座るまでは食事はしない。3人で一緒に食べ始めるのが、この家族のルールなのである。
『ルイーズ』がコーヒーを3つ入れ終わり、それぞれの手元付近に置く。そして、椅子に座ると『アンドレ』が口を開く。
「じゃあ、食べようか。」
そう言うと、3人は朝食を食べ始めた。いつもの朝のいつもの家族の団欒風景であった。変わらない日常がそこには見られた。この何もない平和な生活が続けばいいなと皆が思っていた。
『ナイト』が食事中に何度もあくびをする。それを見て、『ルイーズ』が目を睨ませて口を開く。
「ナイト、また夜遅くまでPCゲームでもしてたんでしょ。目の下が黒いわよ。もし寝不足で体調なんか崩したらPCは没収だからね。」
『ナイト』がギョッとした顔をして『ルイーズ』の方を向く。
「昨日は、ゲームなんかしてないよ！ちょっと、不思議な体験をしたんだよ。それで、興奮しちゃって寝れなかっただけ。だから、没収はしないでよ、ママ・・。」
その言葉を聞き、［不思議な体験］で頭に？マークが浮かぶ2人。
『アンドレ』が何かを察したのかニヤっとして、口を開く。
「そうか、そうか。お前も、もうそんな歳か。もし、困ってるんだったらパパに何でも言うんだぞ？」
「ちょっと、パパ！朝からそんな話やめてよ！ナイト別にパパの話は気にしなくてもいいわよ。」
『ナイト』が何のことかわからない表情をする。
「一応聞くが、どんな体験をしたんだ？」
『アンドレ』が『ナイト』に昨晩あった事を聞く。それを、睨み付けながら隣で食事を続ける『ルイーズ』。
「えっとね。何か頭の中で話が出来たんだ。隣のおばちゃんと会話をしたんだ！」
2人はさっきよりも頭に？マークが増える。言っている意味というか、子供の戯言だなとすぐに確信する。何故か『アンドレ』は期待外れだったという表情をする。
「あら、つまり私たちと心の中でお話しができるのかしら？ちょっとやって見せてくれる？」
息子の話に乗ってあげる『ルイーズ』。目を閉じて、『ナイト』にそれっぽく演じて見せる。それを見て、『ナイト』が答える。
「じゃあ、今からママの心に話をするね。」
そう言うと、目を閉じ何かを念じるように瞼を強く震えさす。その光景をほほえましく見ながら食事を続ける『アンドレ』。だが実際には全く何も伝わってこなかった。やはり子供のちょっとした戯言であると思った『ルイーズ』。
少しして、『ナイト』が目を開ける。
「ママ、どう聞こえた？」
それを聞き『ルイーズ』が目を開けて頷く。
「ええ、聞こえたわ。今日も朝食ありがとう。いつもおいしい、ご飯を作ってくれてありがとうって。」
『アンドレ』が、自意識過剰だろうみたいな表情をするが、『ルイーズ』は無視をする。2人が『ナイト』の方を向くと
「すごい！ママ少し違うけど当たってる！！やっぱり、僕は人と心で話ができるんだ！」
純粋なのか少しバカなのかわからないが、適当に答えたのが当たっていたようだ。それを自慢げな顔をして、『アンドレ』の方を向く『ルイーズ』。
「早く、食べよう。遅刻するぞ。ナイト。」
背けるように会話を終わらせて食事に集中する『アンドレ』。
こうして3人の朝食はいつもと変わらず終わった。
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8:22
「ナイト！準備できた？学校に遅れるわよ。」
2階から『ナイト』が制服を着て降りてきた。
「できたよ。じゃあ、いってきます！」
一緒に外に出て、見送ろうとした時、隣の家からドアを開ける音がした。2人が振り向くとそこには50代ほどのおばさんが出てきた。
「あら、おはよう。ローランさん。」
それは、隣に住んでいる『エミリー』であった。
「おはようございます。エミリーさん。ほら、ナイトもちゃんと挨拶しなさい。」
「おはよう、おばさん。昨日は遅くまでお話してくれてありがとうね！」
それを聞いた『ルイーズ』は恥ずかしそうな顔をして、『エミリー』に「気にしないで」と一言伝える。
だが、『エミリー』は何も驚くことなく会話を返した。
「あら、やっぱり、ナイトちゃんがおばさんに話かけてくれたのね？何かね、昨日ウトウトしてたらいきなりナイトちゃんの声が聞こえたのよ。そうしたら、すこしばかり昨日あった事を教えてくれたのよね。おばさん結構記憶に残ってる夢だからびっくりしちゃった。ナイトちゃんも同じ夢を見たのね。」
それを『ルイーズ』は少し驚いたが、夢という言葉で落ち着いた。人と人が心の中で実際に会話できるわけがないと思った。
「夢じゃないよ、おばさん。本当に会話してたんだよ！僕しっかりと起きてたもん。」
「あらあら、夜更かしはダメよ。そうね、私がウトウトしてたからそんなにしっかりと覚えてないからごめんね。」
「こら、ナイト！エミリーさんを困らせちゃダメでしょ。ほら学校に遅れるから早く行きなさい。」
「うん。じゃあ、いってきます！おばさん、また今日あったことをテレパシーで送るね。」
『ナイト』は手を振りながらそう言うと、走って学校へと向かって行った。それを見送る2人。『ルイーズ』が申し訳なさそうな顔をして、『エミリー』の方を向く。
「エミリーさん、ごめんなさい。息子が突然変なことを言い出して。気にしないで、多分あの子も同じ夢を見たんだと思うわ。」
「いいわよ。でも、同じ夢を見るなんて、こんな偶然もあるのね。・・・間違ってたらいいんだけど、昨日の夕食はクラムチャウダーだった？」
それを聞き、また驚く『ルイーズ』。確かに昨日の夕食はクラムチャウダーであった。だが、何故『エミリー』が知っているのか、誰にも言ってもいないし、推測でクラムチャウダーを当てること自体が奇跡に近いほどである。
「え・・・・・。いや、昨日はパエリアでした。」
『ルイーズ』は何故か怖くなりとっさに嘘をついた。どうして嘘をついたのかはわからなかった。別にクラムチャウダーだったから、恥ずかしかったからというわけでもない。どうしてか、「はい」と認めてしまうのが嫌だったのである。
「あら、やっぱり昨日の夢というか私がウトウトしてて幻覚でも見ちゃったのかしら。病院に行かないとね。アハハハハ。」
「ハハハ・・ハハハハ・・ハハ・・。」
『エミリー』のちょっとした冗談にも普段なら笑うところだが、不気味すぎて笑うことができなかった。
こうして、いつもとは違った少し奇妙な朝が過ぎて行った。
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15:22
「よし、選択もお掃除も終わったし、庭のお手入れも昨日済ませたし、ちょっとテレビでも見ようっと。」
昼過ぎの夕方前のちょうど良い時間帯であった。『ルイーズ』が一通りの家事や作業が終わり、ひと時の休憩をすることにした。これもいつもとは変わらない、いつもと同じ昼の1日。それは今日も同じくやってくる。こうやって、いつまでも続くことが結婚してからの彼女の目標の１つでもあった。
コーヒーを作ろうとキッチンの方へ歩く。
-ピンポーーン・・・
と同時にインターホンが鳴った。『ルイーズ』はコーヒーを作るのを止めて、誰が来たかを覗いた。そこには、１人の女性が立っていた。
「あ！カミーユ！」
知り合いなのだろうか。一目見て誰かだと気づいた。そして何の迷いもなくドアを開ける。
-ガチャッ・・・
「久しぶり、お姉ちゃん。上がってもいい？もしかして取り込み中だった？」
「いいえ、ちょうど色々終わって、コーヒーでも飲んでテレビを見ようとしていたころだったの。上がって上がって。」
そう言うと、『カミーユ』は「失礼するわ。」と言って家の中に入ってきた。
彼女の名前は『カミーユ・ミッシェル』。２７歳。『ルイーズ』の妹である。
「いきなりどうしたの？それに最近連絡もなかったから家族が心配してたのよ。」
「ちょっと色々と私なりにやりたいことが見つかってね。詳しくは話せないんだけど、結構大きなことをやってるんだ。」
それを聞き、少し不安になる『ルイーズ』。
話を少し変える。
「コーヒーでいいわよね？アイス？ホット？」
「そうね、じゃあアイスでお願いするわ。」
『カミーユ』はそう言うと、椅子に座り周りを見渡す。
「２年くらいぶりになるかしら？アンドレとは良好なの？」
久しぶりに帰省したので、色々と話したいこともあるのだろう。まずは家族のことについて聞いてきた。
「ええ、変わらず良好よ。息子のナイトもすっかり大きくなったわ。もう９歳よ。早いわよね。元気なやんちゃに育ってきたわ。」
『ルイーズ』は笑顔で『アンドレ』と『ナイト』のことを話す。その後ろ姿を見て、『カミーユ』は「良かったわ。」と一言返す。
『ルイーズ』がコーヒーを持ってくる。
「はい。アイスコーヒーよ。」
「ありがとう、お姉ちゃん。」
『カミーユ』にアイスコーヒーをしっかりと渡し、２人で同時にそれぞれコーヒーを飲む。少しホッとしたような時間が流れる。少しして『ルイーズ』が『カミーユ』に詰め寄る。
「それで、今までどこで何してたの？いきなりいなくなったと思ったら、突然帰ってくるんだもの。仕事辞めてこっちに戻ってきたの？」
『カミーユ』は両手でマグカップを持ち、アイスコーヒーを眺めている。そのユラユラ揺れている液体を眺めながら、少し沈黙が続く。
「いいや、仕事は辞めてもないし、こっちに戻ってきてもいないわ。今はアメリカの方で働いているの。それで、その仕事の都合でこっちに戻ってきて近かったから久しぶりに寄ったの。」
その言葉に、驚く『ルイーズ』。
「え！？アメリカ？今アメリカに暮らしてるの？色々と住むための書類やら、準備とかどうしたのよ？全部１人でやったの？」
まさか、妹がいきなりいなくなったと思ったら、アメリカで暮らしているとはびっくりであった。
今日は色々と驚くことが続く。いつもと変わらない日常にも少しは刺激的なことが立て続けに起こるのだと感じる。
「アメリカの友人がいて、手続きやらは、その知り合いに手伝ってもらったの。今はその人とシェアして暮らしてるんだ。手紙を書こうかなとも思ったんだけど忙しくて今の今まで書けなかったの。不安にさせちゃってごめんね。」
それを聞き、ちゃんと働いていて、衣食住も整っているのを聞き安堵する『ルイーズ』。だが、少し顔がムッと変わる。
「別に私に謝らなくてもいいわ。父と母にちゃんと謝りなさい。２人がどれだけ心配してるかわかってるの？いなくなった時は、捜索願いだって出そうとしたのよ。でも最初はメールが来たから、出さなかったけど徐々にそれもなくなったから、余計に不安そうにしてたわ。」
『カミーユ』はそれを聞き、少し微笑んで「ごめん。」と言う。
また少しばかり、沈黙が続いた。『カミーユ』は両手に包んでいるマグカップをジッと見つめたままである。何かをしているかのように集中しているようにも見えたが、気にはしなかった。
「それで？こっちには仕事で戻ってきたって言うけど、今は何の仕事をしているの？」
一番気になっていたことを聞いてみた。それを言った瞬間に『カミーユ』がバッといきなり正面を向く。それには、『ルイーズ』もギョっとした。
今日は何度も驚くことが続く。こんなことが起こり続けると少しばかり神経が疲れてくるものだと直感的に頭で思う。
『カミーユ』は笑顔で答える。
「私ね、今は、とある病気っていうのかな、解明のための研究をしているの。それでその情報をもっと得ようとこっちに戻ってきたの。でも、なかなか情報は得られなくてね。明日にはアメリカに戻ろうと思って、それで一目お姉ちゃんにだけでも会おうと来たってわけ。」
それを聞き、研究者として働いているとは立派なものだと思う『ルイーズ』。だが、それと同時に研究内容がわからないので何とも不気味だと思ったが、こういうのは機密情報だろうから聞こうとはしなてはいけないのだろうが、少し興味を持ち聞いてみた。
「ダメもとで聞くけど、どんな病気の研究をしてるの？」
その質問に首を横に振る『カミーユ』。さすがに教えてくれるはずもなかった。仕方ない外部に漏れてしまって広がってしまったら、大変なことなのだから。だが、『カミーユ』は少し奇妙な質問をしてきた。
「研究内容は言えないんだけど、一つ質問するね。お姉ちゃんの周りで少し変わったことってあった？」
『カミーユ』の質問の意味が少し理解できなかった。変わったこととは一体どういう意味なのだろうかと。例えば、最近『アンドレ』がヘアースタイルを変えたとか、そんな些細なことだろうか。
「ごめん。質問が難しすぎたかな。もっとわかりやすく言うとね、最近、周りの人たちがいつもとは変わったことをしたり言ってきたことってある？」
これまた、わけのわからない質問をしてくる。だが、特に誰かが病気になったとか宝クジを当てたとか、びっくりするほどのことは聞いていない。思い出そうとしたがやっぱり何一つなかった。
いつもと変わらない日常を幸せだと感じていて、特に何の不自由もなく何の事件も起きない、これが続いている今だからこそ、そんな奇想天外なことは滅多に起こることはないなと思う。
「んー、別に変わったことを言ってきたりしてきた人はいないわね。何それ？研究に必要な情報なの？」
その質問にも答えようとはしなかった。だが、あからさまに黙るあたり、そうなのだろうと思う『ルイーズ』。少し、また考えると、場を和まそうと、今日朝あった『ナイト』との会話を思い出した。
「変わった人と言えば、今日ナイトが少しおかしなことを言ったのよ。」
それを聞いた途端に、また正面を向いて「何を言ったの？」と『カミーユ』が喰い気味に聞いてきた。
「えっとね。何か昨日寝るときに、誰かにテレパシーを送れたんだって。それで隣に住んでるエミリーさんに昨日あったことを教えたらしいんだけどね。朝食中に私にも試してもらったんだけど、全然何ともなかったわ。でも、息子が何を考えてるのか母親だからわかっちゃったの！ハハハ！」
親バガな一面を見せながら、子供の些細な出来事を語る。笑いをやめ、『カミーユ』は真剣な顔をして、またマグカップを見つめていた。
「ちょっと待って。子供のちょっとしたお遊びなんだから、そんな真剣にならないでよ。息子も今は盛んな時期だから色々とやんちゃしたいのよ。だからね・・・
「そのテレパシーを送った隣の人には、聞いてみたの？」
『ルイーズ』の言葉を遮り、いきなり質問してくる『カミーユ』。
朝会った時に、隣に住んでいる『エミリー』もその"テレパシー"が伝わって、何故か昨日の夕食を当てたことを思い出す。だが、それは思い出さないようにしていた。少し、怖かったのである。突然の奇妙なことが起きたことに。別にまぐれの可能性だってある。しかし、彼女は夕食は違うと嘘をついた。本当のことを言ってしまって、変わってしまうことが嫌だったからである。色々なことを考え『ルイーズ』はここでも嘘を言葉に出した。
「そりゃ、聞いてみたわよ。ちょうど息子の登校時に外で会ったからさ。でもそんなのは聞こえなかったて。当たり前じゃない、息子の戯言なんだから。・・・・それがどうかしたの？」
またマグカップを見つ何かを考える『カミーユ』。それを見て、実の妹ながら奇妙に感じた。昔とは何故か別人のように性格が変わったように見えた。『ルイーズ』は、自分のマグカップを口に運びコーヒーを一口飲む。まだしっかりと温かかった。当分冷めることはなさそうであった。
少しして、『カミーユ』が時計を見る。
「あ・・・もう、こんな時間なのね。友人とこれから待ち合わせしてるから帰らないと。ごめんね、お姉ちゃん。いきなり戻ってきて、こんな辛気臭い話をしちゃって！私は大丈夫だから、パパとママにもそう伝えといてよ。」
この時の妹はいつもの妹に見えた。さっきの表情などは、偶然そう見えただけだろうと思う『ルイーズ』。
『カミーユ』は大事そうに包んでいたマグカップを少し飲んでからテーブルに置き、立ち上がる。
「お見送りするわ。」
「玄関前で大丈夫だから。」
そう言うと、2人は玄関の方へと歩いて行く。
「カミーユ。さっき私に親に伝えとけって言ったけど、自分で連絡しなさい。その方が、安心するから。」
「いや、今は、研究に集中したから、周りのことをあまり気にしたくないんだ。特にパパとママの声を聞いたら、私泣いちゃいそうでさ！ハハ！」
その笑顔を見て、『ルイーズ』は「わかったわ。」と一言。
「それにしても、帰り際にやっとあなたの笑顔を見ることができたわ。少し安心した。じゃあ、アメリカで頑張りなさいね。アンドレとナイトにも伝えておくわ。」
「うん。お姉ちゃんと久しぶりに会えて良かった。・・良い情報も聞けたし・・。」
最後の方が聞こえなかったが、まあいいかと思う『ルイーズ』。そしてリュックを背負って、手を振る『カミーユ』。
「バイバイ、お姉ちゃん。まだ今度帰ってきたときに寄るね。それとホットコーヒー美味しかったよ。お姉ちゃんの入れるコーヒーが一番だね！」
「ええ、またいらっしゃい。今度は3人がいる時に、来てね！・・・・・・・・・・え？ホットコーヒー？」
『ルイーズ』は聞き逃さなかった。今『カミーユ』は確かに「ホットコーヒー」と口に出したのである。だが、彼女が要求したのはアイスコーヒーだったはず。単なる間違いかと思い、深くは考えずに家の中へと入る。テーブルの方へ歩き、片付けようとコーヒーを見ると、妹が座っていた方側のコーヒーからは湯気が出ていた。
「え・・・。」
少しばかり考える。いや確かにアイスコーヒーを注文したから、自分はアイスコーヒーを間違えず出したと頭で思い出す。なのに、何故今目の前のマグカップからは湯気出ているのか。とても不思議で、これまた奇妙であった。自分の方のマグカップも見るが、そっちもまだほんの少し湯気が立っていた。
「嫌だ・・どうして？」
『ルイーズ』は、背筋がゾッしたが、片付けないといけないと思い、おそるおそるマグカップを触る。指先が少し触れた。
-ジュッ・・・・・
「熱ッ・・・・・・・。」
そこにはアイスコーヒーではなく、マグカップごと高温になっている何かであった。とても触れたものではなかった。確かに妹の言った通りホットコーヒーだったのであるが、それは飲めるほどの温かさではなかった。しかし、さっきまで『カミーユ』は両手でこのマグカップを持っていた。これは、あり得ないことであった。こんな物をずっと握っていたら火傷しそうなほどであった。
しかし、彼女はこの非現実なことを受け入れたくなかった。
多分『カミーユ』が何か悪さでもしたのだろうと思った。昔から妹は悪さをする天才であったと思い出す。なので、これも昔の日常であった一つに過ぎないと考える。いや、そうしておこうと思った。普通の光景なのだと言い聞かせる。
「当分は触れたものじゃないわね。冷めるまで放置しておこうかしら。氷を入れて早く冷まそう。」
そう言うと、自分の方に置いてあったマグカップを片付けようととってを持った。
しかし、持った瞬間であった。
-パキパキパキパキパキ・・キキ・・
「キャアァァ！！」
いきなり、マグカップが凍ったのである。自分の腕首からマグカップが覆うほどに一瞬の内に氷が纏った。「・・・え・・え？？どうなってるの？」恐る恐る凍ったマグカップを観察してみる。だが、特に何の仕掛けもなかった。今の今までこのマグカップを触っていたのは自分だけなのだから、妹が細工をするというのは不可能であった。しかし、マグカップは凍った。これはどうみても現実であった。『ルイーズ』の思考がおかしくなりそうであった。
これまでも、これからも何気ない、何も起こらない、いつもと変わらない日常を過ごして行きたい。なのに、今日1日少しおかしなことが起こりすぎてしまって、椅子に座る。
「何なのこれ・・・。どうして・・・いきなりこんなことが・・・。あり得ないわ。」
凍ったままの腕とマグカップがくっついている。だが自然と冷たくも痛くもなかった。何故なのかはわからなかった。『ルイーズ』はもう一つの高温のマグカップを見て、何故だか右手を近づけてみる。少し、力を指に加えて、「凍れ」と念じてみた。
触れた瞬間であった。
-ジュワーーーーーーーーー・・・・シューーーーー・・・パキパキパキ・・・パキ・・・
ものすごい水蒸気が発生して最終的には凍った。
非現実なことであった。こんなことはあってはならなかった。物質を凍らすことが出来たのである。何故いきなりできるようになったかわからなかった。昨日までごく普通の主婦で、これといった変化などなかったはずなのに。彼女は冷静になろうとした。
まずは、絶対に誰にも言えないし言わないようにしようと思った。これまでも、これからも普通の生活をしていくためにはそうするべきだと考えた。
しかし、何故突然こんな現象が起こったのか見当もつかなかった。特に怪しい薬を飲んだわけでも病気にかかったわけでもない。一体何故？その疑問しか浮かばなかった。このことは『アンドレ』と『ナイト』にさえ秘密にしようと誓った。
そこから理解するのは早かった。突然の変異にも慣れることこそが普通に暮らしていく唯一の方法であると。これからも変わらずにと・・・・・。
「やっぱり無理だわ・・。こんなこといきなり受け入れられない。どうしちゃったの私・・・怖い・・・。警察に相談したほうが・・。いいえ、そんなことしたら、どうなるかわからないわ。・・・・・・・ネットで検索だわ！」
その時、少し力を抜くと、サーッと氷が舞うようにして小さな結晶となって消えた。これにも驚いたが、今は原因を調べるためにパソコンを使おうと立ち上がる。そして、2階の『ナイト』の部屋へと向かった。
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16:02
「ナイト、また明日な！」
「うん、また明日！」
学校が終わり下校中の『ナイト』であった。ちょうど夕方時であった。あと5分もすれば、家が見えてくる。家に帰ったら、また、ゲームをしようと考えていた。当然昨日合ったことは薄々忘れかけていたが、まだ完全に忘れてはいなかった。
「今日はママのご飯は何かな～♪」
今日の夕食のことを考えたりなどしながら家までの帰路を辿っていた。
「ナイト？」
すると、後ろから突然声が聞こえたので、『ナイト』は振り返った。そこには女性が立っていた。見た目が少し母親と似ている気がしたが、誰かわからなかった。
「久しぶり、ナイト。覚えてないかしら？お母さんの妹のカミーユよ。もう2年ほど前だから忘れちゃったかな？」
『ナイト』は一瞬考えたが、誰か思い出したような表情をした。
「あ！カミーユ姉ちゃんだ！どうしたの？お母さんに会いに来たの？」
「あら。覚えててくれてたんだ。お姉ちゃん、嬉しい。そうなの、ちょうどお母さんのお家に寄ってたんだ。それで、帰ろうとしてたら見たことある子供が見えたから、誰かなと近づいたらナイトだったってわけ。それにしても大きくなったわね。」
久しぶりに会ったのもあって『カミーユ』から見たら、成長しているのが充分に目に見えた。男の子とはこんなにもちょっと見なかっただけで体格が、変わるのだなと思う。
「そうなんだ。帰っちゃうんだ。また皆でご飯食べたかったな。」
ちょっとしょんぼりする『ナイト』。それを笑顔で見ている『カミーユ』。だが、少しだけ表情が変わった。
「あ！そうだ。お姉ちゃんから聞いたんだけどさ、何かナイトがおかしなことが起きたって聞いたんだけど、それって本当？」
『ナイト』はその質問に、少し考えたがすぐに思い出した。昨日起こった"テレパシー"についてのことだろうと思った。
「うん。昨日ね、何かね、急にね、隣のおばさんとお話が出来たんだ。おばさんは何も言わなかったけど、僕がおばさんに色々と昨日合った事を言ったんだ。何かね、たくさん探してたんだ、お話しできる人を。夜だったから、パパもママも寝ちゃってて、お話しできなかったんだけど、おばさんは起きてるのがわかったんだ。」
それを真剣に聞く『カミーユ』。表情がとても悪巧みそうなとてつもない笑顔をしていた。少し、生き荒く呼吸する音が聞こえたが、『ナイト』は気づかなかった。
何か獲物を見つけたかのような獣のような目つきで、今にも目の前の獲物に噛みつきそうな勢いが伺えた。だが、それをかみ殺すかのように落ち着こうとする。
「・・そう。それは、不思議な事ね。それは突然起こったの？それともうひとつ、隣のおばさんには聞いみた？」
その質問の意図が少しわからなかったが、『ナイト』は今日学校に行く前に会った『エミリー』とのことを話した。
「うーん。何かちょっと前から僕の声を飛ばせるようになったんだけど、いつも夜にできるから誰も起きてなくてお話しできなかったんだ。朝おばさんとお話したら、聞こえたって。でも、おばさんの夢かもって、それで僕も夢かなってお母さんに言われちゃった。絶対に僕はおばさんとお話ししたんだけど、2人とも信じてくれなかったんだ。」
さっき『ルイーズ』が言った事と違っていた。『カミーユ』は思い出す。姉は自分の環境の変化をとことん拒む。もし、そんなことがあるとしたら、ためらいなく嘘をつく人間であったと。だから、今回も何かしらの恐怖と環境の変化を恐れて嘘をついたのだと。
子供は正直者である。自分の有利なことには本音を言い、不利なことはわかるような嘘をつく。だが、今回の表情はとても自身に満ちている瞳をしていた。
「ナイト、私は信じるわ。」
その言葉に、笑顔になる『ナイト』。
「本当に？パパもママも信じてくれなかったのに？」
「ええ。私はナイトの味方よ。それにね、それは私にもできるの。」
それを聞いた瞬間に子供心ながらに知りたいという欲求が強くなった。今すぐ知りたい。どうしてもと。
「ええ！本当？！見せてお姉ちゃん！！」
子供とは扱いやすい、そういう表情を隠しながらする。
「見せたいけど、もうこんな時間だし、お母さんが心配するわ。私は明日もいるから、明日良く遊んだ公園で学校の終わりに会わない？」
この質問にどうするか、『カミーユ』は一回唾を飲む。
「うん！学校が終わったらすぐに行くよ！だから待ってて。」
子供とは本当に簡単に誘導できる。それが親族であればなおさらであると感じる。
「わかったわ。ナイトが来るのを待ってる。でも、一つだけ約束して。これは私とナイトだけの秘密。もし、お姉ちゃんにバレたら、このお話はなしになっちゃうの。いいかな？絶対に誰にも今日会った事を言っちゃダメよ？」
念には念を押す。子供はすぐに嬉しかったことを語ってしまうからであると。
「うん。絶対に誰にも言わないよ。僕とお姉ちゃんだけの秘密ね。じゃあ、早く帰らないとお母さんに怒られちゃうから。バイバイ！明日ね！」
そう言うと、サーッと走って自宅の方へと走って行く『ナイト』。それを不敵な笑みを浮かべながら見送る『カミーユ』。
「・・バイバイ。・・・フフ・・・。」
不敵な笑いも少し零れていた。
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16:25
-ガチャッ
「ただいま！」
『ナイト』が元気いっぱいに声を張る。台所で、何かを作っていた『ルイーズ』が笑顔で出迎えた。
「あら、おかえりなさい。ナイト。どうしたの？そんなに笑顔で？」
さっき合った事は言っちゃいけない約束をしたので絶対に母親でも言うことはできなかった。
「んー、ちょっと嬉しいことがあったんだ！じゃあ、僕勉強しないといけないから部屋に行くね。」
そう言うとそそくさと2階へと登って行った。
何があったかわからないが機嫌が良いので特に聞くことはしなかった。だが、『ルイーズ』は逆であった。さっき合った事を誰かに相談したい気持ちであった。ネットで調べたが特にこれといった情報はなかった。一見落ち着いている様子を見せてはいるが、内心は心穏やかではなくなっていた。
包丁を力強く持っては凍らせて、力を抜いては氷が剥がれ落ちる。すでに、この力をスムーズに扱えてた。
今はまだ黙っておこうと思った。何故だか、少し身体が冷えた気がしたので羽織るものを一枚タンスへと取りに行った。
♢♢♢♢♦
-ガチャッ
『ナイト』は自分の部屋へと入った。そしてすぐにパソコンの電源を点ける。画面が開くまで、鞄をおろしたりしていた。
「明日が楽しみだ！」
そう一言言って、椅子に座りパソコンに目を配る。すると検索サイトが開いたままであった。少し疑問に思った。昨日自分がこのままスリープにでもしていただろうか。いや、ちゃんと消したはずだと思った。検索サイトが開いてあるので検索履歴を調べてみた。そこには、自分が調べたことのないようなワードがいくつかあった。
「えっと・・・・氷人間？氷 いきなり手から・・体の・・変 病気？漢字が読めないや。なんかたくさんあるや。誰だろうこれお母さんかな？後で聞いてみようっと。」
特に気にすることはなかった。明日のことが気になりすぎてそれどころではなかったのである。そして、何もなかったようにゲームを始めたのであった。
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19:33
夕食を3人で食べていた。今日は、魚のムニエルやら、そら豆のスープなど美味しく食べながら、談笑して食べていた。
すると、『ナイト』はさっきの検索履歴のことを思い出したので『ルイーズ』に聞いてみた。
「あ！ねえママ。僕のパソコンでなんか調べた？なんか氷人間とかってあったんだけど。」
その質問に、一瞬しまったいった表所をしそうになる『ルイーズ』。だが、それを押し殺して少し、考える。
「え？あー・・・えっとね、気になる映画があってちょっと調べたのよ。映画サイトを使ってテレビで見ようと思ってどんな映画だったけと思ってね。ごめんね、その履歴消しておいてくれる？」
特に違和感なく、返答できた気がした。その答えには『アンドレ』も『ナイト』も納得と言った表情をしていた。
「そうなんだ。わかった。消しておくよ。」
何とか切り抜けられた。そうだ。これでいいと思った。まだこれでいいと。
普通の生活をいつもと変わらないいつもと同じ日常を続けていくためには、自分に嘘をつき、時には家族にも嘘をつき黙っておくことを。これが正しいと、これが皆にとって正解だと。『ルイーズ』はこれ以上の現実は求めていない。求めているのは只普通の幸せなのだからと。いつも心に説いている。
例え、自分に何らかの異常が起ころうとも、これは普通の生活の1つのイレギュラーなのだと。
そして、夕食も終わり、夜も老けてくる。
また、明日も同じ朝が来て、同じ1日が来ることを願って。
だが、それは簡単に壊れていくのであった。
5月18日 23:56
『ナイト』は、また昨日と同じように"テレパシー"を送っていた。
「あ！」
誰かに繋がったのか、また遅くまで今日合った事を話始めた。
だが口は動いてはいなかった。なので、誰も『ナイト』が起きてるとは気づくはずもなかった。
今回も最後まで読んでいただきありがとうございます。
毎回ほかのキャラが出ては日付もバラバラなので、これに関しては本編が始まりましたら、ちゃんと時系列順に書いて行こうと思っていますので、どうか最後までお付き合いお願いいたします。
自分も頭がゴチャゴチャですが頑張ります。
では、また次まで失礼します。
