透明になるということ
「ずっと、待ってるから。」
私が、そう呟くと、アキトは悲しそうに無理やり微笑んだ。
ついてきて欲しい。
そう言われ、私は頷くことができなかった。
母一人、子一人。
体の弱い母を置いては行けぬ。
これからは、私が生活を支えなくてはならない。
私が高校を卒業と同時に、恋人のアキトは、海外へと赴任が決まった。
アキトと私は幼馴染で、アキトは6つ年上。
高校を卒業したら、結婚しよう。
そうプロポーズされていた。
「本当は海外赴任なんてイヤだったけど、会社には背けない。」
晴れて結ばれると思っていた。
アキトはお母さんも一緒に住むつもりだと言ってくれてた。
運命とは皮肉なもので、そう言っていた矢先のことだった。
「何年先になるかわからないけど、待ってて欲しい。」
ーずっと待ってるから。－
毎日のように、彼はメールをくれたし、時々、電話もくれた。
ところが、その便りも、日を追うごとに少なくなっていった。
仕事が忙しいのだろうと思った。
ここ1年くらいは、二週間に一度連絡があればよいほどになり、ついにはもう、ここ二ヶ月くらい音沙汰が無い。
さすがの私も、痺れを切らして、彼の携帯にメールを入れてみた。
するとそのメールはあて先不明で戻ってきた。
登録されている、彼の携帯電話にも電話したが現在使われてませんと、乾いた声で伝えるばかり。
それは、私にとって残酷な通知であった。
彼は私に黙って、携帯番号を変えている。
私は、たまらなく不安になって、アキトの実家を訪ねてみた。
アキトの両親は驚いたように、私に告げた。
アキトは向こうで結婚したと。
お相手は、アキトが赴任した国の女性で、近々こちらにつれて帰ってくるというのだ。
両親は私の心中を察して、申し訳無さそうに話した。
アキトからは、私と別れたと聞かされていたらしい。
私は、絶望の淵に落とされた。
その矢先に、母が病気で亡くなった。
もう、私には生きている意味が無い。
死のう。
古い長屋の縁側に椅子を持ち出し、欄間にロープをかけて輪を作った。
椅子を蹴る。
苦しいのは一時で、すぐに楽になった。
死ぬってこういうことなんだ。
私は、初めて死の意味を知った。
天国に行くとか地獄に行くとか、霊界があるだとか、そういった今までの生きていた頃の常識を覆すものだった。
死んだ瞬間に、私は体の中からはじき出された。
縁側には、私だった物がぶら下がっている。
でも、確かに私の意識はある。
私は、洗面所まで歩いて行き、鏡を見た。
何も映らない。
だが、腕も足も顔も確かに存在した。
自分の手で輪郭を確認し、今までとなんら変わりない感覚がある。
手をつねってみた。夢なのではないかと。
どうやら痛いという感覚はもう消えているようだ。
これは夢なのだろうか。それとも現実か。
縁側に戻ると、確かに私だった体がぶら下がっている。
魂も形を持っているのかな。
魂というと、人魂を思い浮かべるのだけど。
飛べるのだろうか。ためしに、羽ばたいてみたが飛べない。
自分でもおかしくなった。
私は、その状態で、何日も自分の体が腐り朽ち果てるのを眺めていた。
10日経ったある日、長屋の大家さんがようやく私の死体を見つけてくれた。
だいぶ痛んでいたし、首吊り死体なんて見たことないので、それは腰を抜かして驚いていた。
大家さん、ご迷惑をかけて、ごめんなさい。
透明になった私は、大家さんに頭を下げた。
天に召されるだとか言うのは嘘なんだな。
私はまだ、ここに居る。
愛しのアキトが、私のささやかなお葬式に来てくれた。
ようやく会えたね、アキト。
でも、傍らには、美しい異国の女性が居る。
奥さんには、幼馴染って言ってるんでしょうね。
私の透明の体に真っ黒な感情が満たされて行く。
私は、玄関を出て自宅に帰る、アキトの後について行った。
ずっと、側にいるよ。
目には見えないけど。
ずっと待ってるよ。
あなたがこっちに早く来れるように、私はこれから知恵を絞るから。
だからね、早くこっちに来てね。
