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総身の知恵もこのくらい

考えても価値があるかは別問題

「あれ、もしかして俺って詰んじゃってる感じ？」

　缶ビール片手に我に返った。

　プリティちゃんも、ダンプさんも「いきなりなに言っちゃってんのコイツ」という顔で俺を見ていた。女紙様は、その、顔がないからね。

『伊能さまは、自由ですわ』

　かわいく首をかしげるように、紙が傾いた。

「自由……」

　自由ってやつは高くつくんだ、俺は知ってる。自由を求めて会社を辞めた後輩が、無職期間が長すぎて働く意欲を保てなくなってたんだ。夏休み明けに登校できなくなる小学生と似てるな。

　その後輩を最後に見たのは、生活保護の申請のために付き添った時だった。あれからどうしているのか。

「いまはいいけど、すぐに息詰まるってことか」

　自堕落は最高だ。でも、何もすることがなくなるんだ。刺激に対して鈍くなるのかな。

「酒にも飽きちゃうってことか。それともおぼれちまうのか」

　酒を楽しめないのってのは、ろくなもんじゃない。人生において５兆％の損失だ（当社比でな）

「のんきに笹食ってる場合じゃねぇ！」

　俺の心のパンダが叫んだ。

　いまやらないでいつやるんだ。いまでしょ。

「よし、ダンプさんの里に行くぞ！」

　俺が叫ぶと、ダンプさんがハッとした顔になる。

「い、いいのか」

「いかないと酒がまずくなる」

「……論理が飛躍しすぎて俺には理解が追いつかないが……助かるのではあるが、気が進まないのだろう？」

「ロスタイムな人生を楽しくするためには、こっちから動かないとダメなんだ！」

　勢いに任せて立ち上がり、テーブルをバーンとたたいた。

　俺の視界の隅っこの残機が、一つ増えた。

だらっと続きます