リスクと変わらない攻撃
さいたま北高校 1-1 稲学園
会場が大変な歓声に包まれた。
「佐渡谷！！」剛が叫ぶ。
「ナイスヘッドです！！」岡本から笑顔が溢れる。
「さすが佐渡谷さん！！」曽根田が佐渡谷に
駆け寄っていく。
伊知郎ですら、佐渡谷のゴールに一瞬だが小さな拳を作ってしまっていた。
「わっはっは、当たり前だ！」
もみくちゃにされながら佐渡谷も喜びを爆発させる。
阿部がニコリと笑うと樋田をみる。
「最後は１１番でしたね…」
最後は剛か岡本でくると読んでいた阿部の予想も外れていた。
樋田がンッと咳払いする。
「ヘディングで折り返した一年、見違えるほど上達しとるな」
阿部が頷く。
「ヘディングには相当自信もってやってますね、高さだけじゃなくなってる」
「直前でコースを変えた感じだよな、ありゃ練習の賜物だぜ」
山根がドヤ顔で阿部を見たが、阿部は樋田と話していて山根には気づかなかった。
試合はその後、両チームシュートを一本ずつ放つも得点はなく、前半は同点のまま折り返すこととなった。
「そろそろ行くか」
岩沢が和久と柿本に声をかけるとグラウンドに背を向けた。
「もっと見たかったけどな」
和久が名残惜しそうに答える。
岩沢が和久をみてニヤリと笑った。
「まぁ、こいつらとやれるかどうか試合結果次第だからな、2人とも頼むぜ」
そして
勝負の後半が始まる。
後半に入ると、さいたま北に変化が起きていた。
これまで試合に絡むことのなかった剛が、積極的に中盤の繋ぎに入ったのである。
内山がマークに入るものの剛を抑えることができず、その内山のカバーに山下がに入ることを余儀なくされた。
原も富野をマークする一方で、中川を圧倒する佐渡谷のケアに重点をおくことを余儀無くされる。
原、山下の動きの変化が前半さいたま北を苦しめた波状攻撃を制限させることになるのである。
しかし一方のさいたま北も、絶好調の稲学園8番腰越に貞森と初野の２枚で常にマークせざるを得なくなっていた。
その為中盤での押し上げがなかなかできず、セカンドボールが拾えない状況が続く。
こうしてお互い決定的なチャンスを作ることがなかなかできない膠着状態になっていた。
しかし
その中でさいたま北の攻撃パターンは徹底されていた。
後方から佐渡谷に直接ボールを当てるか、剛から富野への展開である。
佐渡谷にボールが入ると、佐渡谷は剛か、キープしてえーじやサイドバックの古川へパスをさばいていたが、シュートチャンスはなかなか作れなかった。
稲学は腰越の単独突破を中心に何度かシュートチャンスは作るが、石垣の守備と伊知郎のセービングで追加点を許さない。
こうして時間は経過していく。
「膠着状態ですね…」
山根が樋田に話しかける。
「お互い集中してるな…」
阿部はグラウンドをじっと見つめている。
（いや…確かに膠着してはいるが…さいたま北は攻めにリスクをしょっていない、なぜた…引分けじゃさいたま北はダメなはずだ…）
後半２５分が経過。
さいたま北のゴールキックになると、剛がチラリと時計を見ると岡本の元へ駆け寄った。
「てつ、スタミナはどう？」
「おかげでバッチリです、残り時間全力でいけますよ」
剛が笑顔になる。
「ポジションをあげていこう、残り時間最後の勝負だ」
さいたま北のゴールキックで試合再開。
伊知郎のキックは佐渡谷へ。
佐渡谷がヘディングで剛にボールを落とすと、剛が左サイドへボールを展開する。
岡本がドリブルで上がると相手が寄ったところで再び佐渡谷にボールをあてる。
この時、岡本がそのままポジションを上げていくことに原が気づいた。
「これまではパスをだしたらすぐに戻っていたはず…」
その動きに阿部も気づく。
「きたな…同点だとさいたま北は負けと同じだからな、だが…」
浦和大和高校グラウンドーー
熊高対川越東の試合は、残り時間５分となっていた。
得点は１ー０で熊高のリード。
貴重な先制点はセットプレーから大熊のヘディングゴールだった。
「かっちゃん！」
松野の声に上田がパスをだすが、これは川越東のディフェンスがカットする。
「川越東、あがれ！！」
川越東はリーグ突破には勝利が絶対条件である。
特に後半、川越東が怒涛の攻めを見せていたものの三才、大熊、金子の３バックと、ボランチ野村が鉄壁の守備を見せていた。
川越東のセンタリングを金子が跳ね返す。
こぼれ球を川越東が拾うが、野村がフィジカルを武器にボールを即座に奪い返す。
「のむ、ナイスだ！」
室田が声を出すが上田へのパスをまたもや川越東がカットした。
三才が額の汗を手の甲で拭いながら呟く。
「粘るぜ…川越東のやつら…」
与野西グラウンドーー
残り時間10分、依然として１ー１。このまま行けば稲学が予選突破である。
しかし
「また大宮の１０番だ！」
「やばいぞ！止めろ！！」
岡本がポジションを上げ、フォーメーションが３ー５ー１気味になってから稲学は防戦一方になっていた。
岡本の突破に対して、原が佐野をカバーしながら何とか決定機は防いでいる状況である。
「また１０番…しのぎきればうちの勝ちだ、攻撃パターンは読めてるぜ」
佐渡谷のヘディングをキーパーが弾く。
すかさずDFが前線にボールを送る。
このパスに曽根田が競り勝つと、こぼれ球を石垣が拾ってすぐさまロングボールを入れる。
前半と変わらない攻撃、このパスに稲学園のメンバーがこれまで通り対応していく。
(それにしても……)原がボールを追う。
(引き分けだと後がないのに…)山下がマークを確認する。
(さいたま北のやつらに焦りがない)腰越が貞森と初野を表情を見つめる。
原が剛をチラリと見る。
(作戦だとはいえ、ここまで繰り返せるものなのか…)
