いつかの自慢
「な…なんだそのパス…」
低空だが鋭いインステップのパスが高速で一気に敵陣へ飛んでいく。
「トミーさんナイスパス！」
近くにいる初野が大きな声をだしたが、パーマ茶髪はそのパスに震えが走る。
（見ただけで伝わってくる…このパス弾道…普通じゃねぇ…）
この高速のロングパスをエリア内で岡本が待ち受けていた。
長身茶髪が体を寄せるが場所はエリア内、激しくいくことは当然できない。
（狙い通りの最初の攻撃…ここは手数をかけない！）
岡本は相手を背負いながら右足でトラップすると、そのまま右のアウトで縦に抜ける予備動作を入れる。
ディフェンスがその動きに一瞬釣られたタイミングで右のインサイドでボールを横にもち出すとシュートコースが生まれた。
「キーパー！！左隅くるぞ！！」
「！！」
パーマ茶髪の声と同時に岡本が右足インフロント気味にシュートを放った。
が、このボールはキーパーのほぼ正面をついた。
（今の指示がなければ決められた…）
「てつナイスシュート！」
声を出す富野をパーマ茶髪が見つめる。
（今のパス…まぐれじゃないとしたら…）
その1分後、曽根田がボールをカットすると富野に横パスし、パーマ茶髪のプレスを受ける前に富野が今度はダイレクトで先ほどと同様のパスを出すと、パーマ茶髪が空を見上げた。
（まぐれじゃねぇ…）
この瞬間、パーマ茶髪は追加点を諦め一点を守りきる判断を下す。
前髪ぱっつん茶髪に富野に対してマンマークで張り付くよう指示が入るが、富野が今度はポジションをあげディフェンスを曽根田と貞森の2枚に変更するとバルセッツは攻め手を失った。
そして残り時間2分、富野と岡本が相手を充分に引きつけたところでゴール前に佐渡谷がフリーになると、佐渡谷がきっちりとゴールを決めて同点に追いつく。
だが、その後バルセッツは必至のディフェンスを見せ、2-2で試合が終了した。
両チームの挨拶が終わるとパーマ茶髪が岡本に声をかけた。
「あ……その、ファールばかりして悪かった、ただ…」
「大丈夫です、怪我もしなかったですし…」
パーマ茶髪が顔をベンチに向いた。控えの選手に混ざって女の子が1人見える。
この試合を最後に留学で外国に行くマネージャーの為に優勝する、そうみんなで約束した。
勝つためには手段を選ばないつもりだったが、やってみるとあまり気持ち良いものじゃない、やっぱただ一生懸命プレーすればいいよな…
「それに、絶対勝ちたいって気持ちの表れだなって思いました。ファールはわざとだなって思いましたけど悪意を感じないっていうか…」
「……」
そこに岡本にファールをしていた３人が近寄ると、歳下の岡本にペコっと頭を下げ、悪ぃ、というとベンチに引き上げていく。
「てつ！早く！」
えーじの声に岡本はパーマ茶髪にお辞儀をしてベンチに向かって走った。
「勝てなかったなぁ」
短髪茶髪がパーマ茶髪に声をかけた。
「あのイケメン、うますぎるぞ」
長身茶髪がいうと、隣で頷いたのはオールバック茶髪だ。
「後半のあいつもやばいよ」
これは前髪ぱっつん茶髪である。
ベンチに引き上げながらパーマ茶髪がつぶいた。
「俺たちラッキーだったかもよ。アイツらと試合して負けなかったって、いつか自慢できるかも知れないぜ…」
バルセッツ 2-2 さいたま北
この初戦の引き分けは、さいたま北高校サッカー部にとってこの大会が簡単ではないことを物語っていた。
