ソサイチ大会
合宿の前日
８月１９日、さいたま北高校サッカー部のメンバーは、剛が常連となっているフットサル場に集まっていた。
「ここに来るの久しぶりだな」
石垣の言葉に富野が頷く。
「普段の練習試合とは違った緊張感だ」
初野と貞森が会話をしていると、剛がスタッフの中田さん会話をして戻ってきた。
全員が剛の元に集まる。
「今日の大会はオープンだから相手は高校生とは限らない。だけどこれまでの基礎練習の成果とこの夏休みに取り組んできたことをしっかりと出していこう」
「大会形式は？」
メンバーを代表して佐渡谷が聞く。
「5チーム総当たりのリーグ戦だった。試合数は4試合ってことになる」
「今回はチーム少ないですね」
と古川が反応する。
というのも2月に剛や佐渡谷などサッカー部でソサイチの大会に古川も一緒に参加していたからである。
ちなみにその時は10チーム程エントリーがあり、人数が6人しかいなかったのでスタッフ中田さんの友人に助っ人で入ってもらって参加、優勝していた。
いや、正確にはまた優勝した、という表現が正しい。
秋口から春休みまで剛や二、三年生で「ゆな」というチーム名でフットサル4回、ソサイチ1回の合計5回程大会に参加しており、その全てで優勝していたのだった。
古川の指摘に剛が笑って答える。
「古川、チーム数は大した問題じゃない、それはしょうがない」
すると佐渡谷が、
「スタメンはどうすんだ、剛？」
と聞くので剛が笑って答える。
「昨日も言ったけど今回俺は口出ししない。俺以外のメンバーで決めてくれ」
「ちぇっ…やっぱ本気だったか…しょうがねぇな…」
佐渡谷はそういうと、富野、石垣、古川に声をかける。
「俺たちは全員前後半で交代だ。とりあえず初戦どの組み合わせで行くか決めようぜ」
その様子を岡本がじっと見つめている。
（今回先輩達は試合時間が限られている…対戦相手もどんなチームかわからないからまずは決まったメンバーで戦術を決めるしかないか…）
結果、初戦の前半は石垣と古川、後半は佐渡谷と富野が出ることに決まった。
「よし、ポジション決めようか」
まずは石垣が一年生に声をかけると、スタメン全員で丸くなった。
そして貞森がバックから作戦ボードを取り出すと伊知郎に手渡す。
「……？」
伊知郎の何とも言えない表情に貞森が慌てて石垣にボードを渡す。
「あっすいません、伊知郎さんがフル出場する三年生だからと思って…」
「…初戦はみんなで決めていいよ」
（初戦は、か…）
剛はその言葉に苦笑いした。
今回、大会参加の目的は大きく3つあった。
１つ目はこれまで練習をしてきた一年生の個人練習の成果を各自で実践、実感してもらうこと。
２つ目は各自がそれぞれ対戦相手とどうマッチングするのか考え、実践すること。
そして3つ目は…各自がリーダーシップを発揮してチームを纏めること。
特に、伊知郎だった。
（佐渡谷、ガッキー、古川に関してはそんなに心配していない。その状況になれば声を出し引っ張ってくれるだろう。ただ、伊知郎とトミーはその点問題がある。特に伊知郎…ゴールキーパーとして大会では今まで以上にディフェンスを纏めてもらわないといけない。与野西との試合の失点、はつとの連携ミスで失点したあのケースは、今のままだとまた起こってしまうんだ）
伊知郎は極端に言葉数が少ない。
この点に剛は一切不満はなく、むしろ端的に意思を伝える力に優れていると考えており、その考えは概ね正しい。
問題は、伝えるべきことを伝えなかったり、つぶやくように話す為、相手に伝わらないことが度々試合中に発生していることであった。
そして一番の問題は、伊知郎もそのことを認識していることだと剛は考えていた。
（剛のやつ……）
伊知郎はため息をついた。
「忙しい１日になる…か…」
こうして、１日限りのソサイチ大会が始まろうとしていた。
