オーバーラップ！！

夏に得たもの

剛はグラウンドに戻りながら岡本に声をかけた。

「てつ、前半はナイスプレーだった。６番が攻めてこなかったから何とか凌けた」

「だけど、中々チャンスは作れなかったです」

岡本の浮かない表情に剛が岡本の背中を触った。

「問題は後半だ。６番は前半以上に厳しくくると思う。前の試合の６番はもっとパフォーマンスが良かった」

「まじっすか？！」

岡本が手で頭をかいた。

すると剛が岡本の顔を見る。

「だから出足から思い切りいけ。自分でベストの選択を考えて動いてほしいんだ」

岡本が剛の目をみる。

そして

「わかりました」

『ピーーーー！！！』

審判の笛がなり、後半が始まった。

岡本には前半同様、和久がマークに入る。

「おぃ１０番、前半はやられたけど後半は負けねえぜ」

真剣な和久の表情。

（剛さん…）

剛の言葉…「思い切り行け」…岡本は決して前半全力でやっていないわけではなかった。

和久が簡単に上がれないように前線に張るように剛から指示を受け、岡本は忠実に遂行した。

ただ、振り返ると作戦以上のことはしてい自分に岡本は気づく。

（……）

後半最初のチャンスは所沢南。

宮村が中央から突破すると、左サイドにスルーパスを送った。

このボールに古川と岩沢が走りこむが、やはり岩沢が速い。

「勝負するか…」

岩沢がそのままドリブルで切り込もうとする。

「いかすかよ！」

石垣が素早くカバーに入る。

岩沢が一旦ドリブルを止める。

（こいつ…上手い間合いをとりやがる）

重心を落とした石垣のディフェンスに岩沢が中々仕掛けられない。

その隙に古川が岩沢を囲みに行く。

（ちっ…）

岩沢が織式にボールを戻した。

「後半になっても両チーム動きがないな…」

檜山がグラウンドを見つめながら呟いた。

すると阿部が軽く否定をする。

「いや、両チーム動いてるよ」

檜山が驚いてグラウンドを見つめるが、目立った変化はわからない。

「……」

「まず所沢南は、６番がオフェンス時には前半程岡本についてない」

「そ…そうか…？」

檜山ではなく樋田が驚いて声が漏れる。

阿部が続ける。

「さいたま北は…」

阿部は古川を見ていた。

後半に入り両チームがお互い変化をつけた中、試合は一進一退の攻防が続いていた。

「ナイスカット古川！！」

柿本からの岩沢へのパスをカットした古川に石垣から大きな声が出る。

「しまった…」

前半にはなかった、古川の積極的なディフェンス。

岩沢との距離を詰めて柿本のキックする前に岩沢の前に入っていく前で勝負する守備である。

このプレーに剛が逆サイドでニコリと笑う。

（古川はとにかく頭が良い、今のプレーで岩沢君も簡単には足元でもらえない）

すかさず岩沢がプレッシャーにいくが、古川はすぐにボールを初野に渡すと、初野がダイレクトで岡本にボールを出した。

冷静な判断の古川に岩沢の顔が曇る。

（前半じゃ全く見れなかった積極的なディフェンス…裏へのパスの対応は捨てたのか…？前半の様に簡単にはボールをもらえないか…）

ハーフタイムの修正が徐々に成果がでてくるさいたま北。

ここで岡本にセンターラインあたりでボール

が回ってくる。

すると和久が直ぐにプレッシャーに入った。

「こいよ！１年！！」

重心の低い、迫力のあるディフェンス。

前半の守備と比べて明らかに腰が落ちた隙のない構えである。

（前半とは雰囲気が違う、6番もどんどんゲームに集中してきてる）

岡本はここでは仕掛けず左サイドに上がってきた剛にボールを預けると、そのまま左サイドのスペースに走っていく。

岡本の動きに合わせて佐渡谷が左から右に動く。

岡本の動きに呼応してドリブルで中に入っていく剛。

さいたま北の連動した動きを確認する岩沢。 （あまり剛（あいつ）に持たせたくないな…何か嫌な雰囲気だぜ）

ここで剛が佐渡谷にくさびへのボールをあてる。

佐渡谷は天野を背負いながらでボールを少し溜めて剛に落とすと、剛が左のスペースにダイレクトでスルーパスを出した。

このさいたま北の連動した動きに須藤監督がにやりと笑う。

「前半には見られなかったなかなか良い展開だ」

このパスに走りこむ岡本とマークする和久。

（ふりきられはしないぜ）

このボールを岡本が先に抑えたものの、和久がきっちりとついていく。

「和久、いいぞ。腰の低い良いディフェンスだ…これなら１０番も突破はできまい」

須藤監督の視線の先で岡本と和久が一対一となった。

「……」

岡本が和久の目を見る。

と同時に右足のアウトサイドでボールをタッチすると中に切れ込んだ。

と見せかけて、右のインサイドで縦に持ち直す。

ここで岡本は一気にスピードを上げる。

「うまい！！」檜山が岡本のプレーに声を上げた。

岡本のプレーを見つめる須藤。

「……だが和久は読んでる」

岡本の縦への動きと同時に和久が間合いを詰めながら反転していた。

和久の対応の早さに阿部が目を見張った。

「…やはり６番の守備はいい、ここまで何人もの国体選抜を抑えてきたのは伊達じゃないか」

（取れる…！）

和久はそのまま岡本とボールの間に体を入れれる予定であった。

だが

岡本の瞬発力は和久の予想を超える。

「な…に…」

和久が飛び込んでくるより一瞬早く左足でボールを触った岡本は、一気に縦に駆け抜けていた。

たまらず和久が左手で岡本のユニフォームを引っ張る。

『ピピーーー！！！！』

審判の笛がなり、絶好の位置で大宮がフリーキックを獲得した。

このプレーには阿部も驚きを隠せなかった。

（６番のプレーは悪くないどころか完璧だと思ったが…今の岡本のプレー速度は夏休みの選抜のゲームとは比べものにならない、中村さんどんな練習をさせてきたんだ…）

和久に対して審判がイエローカードを提示した。

このプレーに黒川監督がニコりと微笑んだ。

「町田ゼータでの特訓で岡本君が1番磨き上げたプレー、特訓の最後の方ではプロすらも翻弄していたなぁ」

岡本のもとにえーじが駆け寄る。

「てつ～おしいなぁ…」

剛も近寄ると岡本の胸を叩いて微笑んだ。

後半も１５分が経過していた。