一人前のチーム
ハーフタイム、所沢南ベンチ。
選手が給水をしながら須藤監督の元に集まる。
押しぎみの試合ながら、険しい表情の須藤監督に選手達は少し緊張気味の顔になった。
全員が座ると須藤監督が声を出した。
「どうだ？さいたま北は？」
岩沢が答える。
「途中からかなり左サイドを突破できるようになったんですが、カバーリングがいいですね」
宮村が岩沢を見る。
「自分も不思議と動きづらいんよ…マークしてる奴は上手いとか強いとか無いんですけど、何だろう、ポジションが良いっていうか。欲しいところで、なかなかボールがもらえないっす」
「和久、お前はどうだ？」
須藤監督に急に質問された和久は、少し考えて答える。
「10番に一回決定的なチャンスを作られけど、そんな怖くはないっすよ」
和久の答えに、須藤監督はため息をついた。
すると岩沢が厳しい顔で和久を見つめる。
「和久、違う、お前が１０番を抑えているんじゃない、１０番に抑えられてるだ」
「…意味わかんねえよ！」
苛立ちを見せながら立ち上がる和久。
すると今度は柿本が声を出した。
「そうか、和久は前半は引きっぱなしだったんだ」
岩沢がうなずいた。
「うちの攻めのパターンの1つは和久のミドルシュートだ、今までの試合は俺や宮村、深町が仕掛けて空いたスペースに和久が効果的に上がっていてシュートができてた」
和久の表情が変わると二人を見つめる。
「……そういやシュートしてねぇどころか攻めてねぇ」
ここで須藤監督が作戦ボードをだした。
「岩沢の言う通りだ、まず１０番はわざと高い位置にポジションを取ってる」
須藤監督がボードを指さしながら説明した。
「お前は１０番を気にするあまり、最終ラインに吸収されてた場面がかなり多い」
黙ってボードを見つめる和久。
「………」
「だから岩沢や宮村が作ったスペースに誰もいない。その為に前半は厚みのある攻めができていなかった」
和久が作戦ボードから目線を外すと今度は須藤監督を見つめる。
「前半さいたま北は守備に人数を多く割いていた。トリプルボランチだしな。あれだけ守備を重視してるならオフェンシブの１０番もひくことがあってもいいが…」
須藤監督が岡本のマグネットを動かす。
「だが、あいつは1度も下がらなかった。なぜならお前の上がりを警戒していたからだ」
柿本が立ち上がる。
「なるほど、和久が上がれない状況をさいたま北が意図的に作っていたのか…」
須藤監督がうなずく。
「宮村にはずっとボランチの1人がマークしていた。上手くはなさそうだがポジショニングはかなり上手い奴だ。つまり、和久と宮村、お前ら二人がこっちの攻撃のキーだとさいたま北はわかってる」
須藤監督がさいたま北のベンチを見ると、剛が何かを話している姿が見える。
「監督の指示か、あのキャプテンの作戦かはわからんが…」
須藤監督がにやりと笑った。
「この1週間、良く考えてうちらとの試合に望んでいるみたいだな」
すると宮村が立ち上がり、和久の目の前に立つ。
「和久さん、和久さん上がったら俺か折さんか下がるんで攻めて下さいよ」
須藤監督がほぉ、と宮村を見る。
すると柿本が和久の肩に手をおいた。
「それと和久、お前まだいつもより腰が高い気がする。10番を止めたらさいたま北に攻め手はないから、もっともっと全力で行こう」
2人の言葉に和久の目に力がこもっていく。
「…わかった、ちょっと油断していたとこがあったぜ、後半は頭からもっと集中する」
須藤監督が嬉しそうに笑った。
（こいつら、俺が言おうとしたことを全部…ついに一人前のチームになりやがったな）
須藤監督の横に岩沢が立った。
そして
「後半絶対点取ろうぜ！！そして勝つぞ！」
