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第5話：帰るべきひと―C

　近くにあったベンチに腰掛けているうちに、気づけば雨は止んでいた。

　これからどうしようか。どう生きていこうか。

　夜の帳に包まれる街を俺はどこともなく歩き始めた。教会、特売セールの日しか立ち寄らなかった雑貨屋。その隣の店のウィンドウにはいつか見た高級指輪が飾られている。

　「おや？先日のお連れ様ですね」

　ぼうっと指輪を眺めていると店の中から店主が出てきた。すべてを見通しているかのような穏やかな表情をしている。

　「指輪、できてますよ。どうぞ店の中へ」

　「いや、あの……俺は」

　俺の言葉など耳に入っていないようで、店主はさっさと店内に戻ってしまった。受け取るべき本人はもうこちらの世界にはいない。どうしようか迷った挙げ句、とりあいず俺は店に入ることにした。

　「これをお渡しください。値段分は、いい仕上がりになったと伝えていただけると」

　困惑しながらも、俺は指輪の入ったケースを受け取るとポケットにしまい込んだ。

　思えば、あの時は二人でここを出て行ったんだよな。惚れた男に渡すための指輪を作って、満面の笑みでルカはこの扉を開けていた。

　扉を開けた先に街の景色はなかった。

　一面が光に満ちて、振り帰っても店内すべてが眩さに包まれていた。わけがわからずにいるうちに光度はどんどん増していって、腕で目を覆わないと潰されてしまいそうだ。

　どれほどの時間が経ったか、それとも思いのほかそれは短かったのかはわからない。ただ、やっと眩さが収束していったことだけはわかったので、恐る恐る俺は目を開ける。

　懐かしすぎて実感がわかないけどそこは見覚えのある景色だった。