2/2

2025/8/15_19:01:57

平和な朝だった、来客が来るまでは。

犯人は誰だったのか？そして、この従兄弟たちは一体何者なんだ。俺に何ができたというんだ。あいつらですら、俺を信じてくれなかった。

空はまだ明かり始めたばかりの頃で、小鳥のさえずりさえ聞こえず、空気はとても穏やかだった。

その静寂を破るかのように、夜明けに玄関から一つのベルの音が響いた。

ベルはさらに二度鳴った。

「はいはい、来たんだよ！」と彼はあくび混じりの声でつぶやいた。

「ありゃ、俺もこの朝で誰が来たと思っていたら！」って驚きながら語った。

「おはようございました！朝早くに押しかけてすみません」

「いやいや問題ないよ、この子たちも一緒か？」と尋ね、そして続けた。

「おい女、お前んとこの妹さんが来たぜ！」って彼は叫んだ。

「それにしても義兄さんのユーモアは今も変わってないね」と女性は微笑んでつぶやいた。

「え、聞こえませんでした？」と彼は興味津々で尋ねた。

「あらお姉ちゃん！元気だったの？最近はどう？」

「久しぶりだね！えっと、生きてたか？」

「えー、失礼よ」

「いや、本当に久しぶりね！さあ皆も、入って入って…」

これらのゲストたちはいつも家を訪れる…。

まだ朝の光がかすかに差し込んでいる時間、家の中はもう騒がしい声で満ちていた。

台所からは人気のあるテレビ番組の音と、大人の笑う声が響く。

その時、突然サドリの母親が怒鳴り始めた。

「サドリ！スマホで遊ぶのはやめて！」

「人から逃げないで、なぜ隠れてるの？」

サドリは布団の中で目を閉じたまま、その声を半分夢の中のように聞いていた。

「サドリー！部屋の隅に逃げないでここに来いって！」と父がいきなり厳しく叫んだ。

半分眠っていたサドリは、一瞬その叫び声に目を開けた。

「サドリはまだスマホで遊んでいるのか？」と怒って尋ね、続いて「よし、俺はそいつのところへ行く」と強く言った。

やがてサドリが部屋の扉を開けようとした瞬間、目の前に父の姿が立ちふさがった。

「おい、お前は…なぜゲストから避けるんだ？　二時間も叫んでるのに、耳が聞いてんのか？　早くここに来い、逃げずに！　それから従兄弟たちと遊んで、人と話して、普通の人がやることやれ。そしてその手に持ってる携帯をすぐ渡せ、目が盲目になるのだ。」

父のサドリとの話は家の誰にも聞こえていた。

その時、リビングからは子供の笑う声が出た。

サドリは一瞬だけ言葉を失ったが、こんな家族の姿にもう慣れていた。しぶしぶ父の背後に広がるリビングへと足を踏み出した。

「おいおい、黙れ、あいつらは来たよ」と子供の一人がそっと囁いた。

そこには見たことのない顔ばかりの四人の子供たちがいた。

サドリの親は「何を見ている？」「従兄弟たちに挨拶しないのか？」ってサドリに警告した。

サドリは従兄弟たちに挨拶をするために何か言ったが、それを誰も聞いてないようだった。あるいは、ただ無視されていただけだった。その時、父親がサドリに「声を上げろ、馬鹿」と叫んだ。最初は無関心な態度を見せた彼らも、今回はサドリを奇妙な目で眺めていた。

その緊張した空気の中で、伯母が突然口を開いて「失礼ねえ」と沈黙を破った。

それを聞いた母親も澄まそうに「まあ、まあ」と笑ってごまかした。

そこで父親がぶれいな声で「おい、サドリ、ちょっとこっち来い」「お前…まだ伯母に挨拶してないのか？」と質問した。

すると伯母が笑って「まあ、子供にそこまで言わなくてもいいんだよ」と口を挟んだ。

サドリの目は、まるで悪までに影に潜むようだった。

「ところでさあ、バーベキューはいかがですか？」

「そうだね、朝から何も食べなかったし」「あなたたちここにいてね。私たちは外で準備をするから」

「特にサドリ、もし人から逃げようとしたら……その時はな、覚えておけ...。」

両親たちが去ったあと、場の空気は一時的に静まり返り、緊張感が走った。

この沈黙を破り、いとこの一人が話を切り出した。

「ほら、見て見て。あいつ、きっと殴られたんだよ。だから、あんなふうに座ってんだ。」

と囁いたが、それは聞こえるほどだった。

そして、そのいとこは直接尋ねることにした。

「ねえ、おまえ……父に殴られたのか？」

サドリは答えなかった。

いとこはどんどん突っつき始めた。

「ねえ、ねえ。本当は殴られたんだよね？」

「ほら、顔がまるで真っ赤みたいじゃん！」

たとえ答えようとしても、それをいとこには聞こえなかった。

サドリにこれらの質問をしていたのは、いとこの中で一番年下で、また一番の悪童であったライタだった。

サドリは、自分をずっと突っついてきたいとこから離れて、窓の方へ歩いていった。

その背中に向かって、ライタが声をあげた。

「おーい、兄貴！こいつ、答えないようだよ……！」

そこで、手に何かを持っているもう一人の女の子のいとこを見た。

彼女は、それを窓の外に投げ出そうとしていた。

その手に、電池と同時に、鍵もあることに気づいた。

そして、後は彼女に近づいた。

そのいとこを警告するつもりで突っついた。

彼女は振り返ったときに、突っついたのがサドリだったと知った。

その瞬間、彼女はこう叫んだ。

「私に触らないで！」

この叫びは家の外からも聞こえるほどの大声だった。

聞くとすぐに、ほかのいとこたちも勢いよくサドリに近づいていってきた。

「なんで、何もないのに、傷みにそうするんだ？」

---

...

この作品の著作権は[sadoride1lll]に帰属します。作者の書面による明示的な許可なく、無断での複製、転載、翻訳、および漫画・アニメ・ゲーム等の他の形式への翻案は固く禁じられています。

こんにちは、まだ読んでいない読者さんも、読み終えてくれた読者さんも。

見ての通り、公開予定日より少し遅れてしまいました。個人的な理由です。でも、誰も気にしないと思います。どうせ誰も読んでないし！

この章はまだ完全版ではありません。明日には完成させて、全て公開します。

ご覧の通り、この章では操作的なタイプの従兄弟を二人紹介しました。彼らはまだ序の口にすぎません。主人公のサドリを最高のキャラクターにしてみせます。皆、待っててくれ！