魔力登録
それにしても領主の仕事って、忙しそうな気がするんだけど…？こんな場所で、油を売っていて良いのだろうか？綾は疑問に思う。
「えっと、もしかして暇…とか？」
ぽそりと綾が呟いた言葉に、クロードが固まり、エメリックが目を見開いた後、口を抑えて肩を震わせる。パメラはくるりと後ろを向いた。あ、思ったことが口をついて出てしまった。さすがに失礼過ぎたかも知れない。ちょっと心の声が漏れただけです。
「っ違う！…魔力登録は、領主一族の誰かがしなければいけないからだ。…君のことは私の責任だから、見届ける義務がある！」
そんな力説しなくても…。そもそも『暇』って単語が悪かったのだな…。うん、これからは気をつけよう。
「…よろしくお願いします」
綾は頭を下げた。昨夜はキレてしまったから今更感は強いけど、普段は温厚なのですよ？えっと、異論は認めませんが。
扉の内側、その脇の何の変哲も無い壁に、クロードは手を着いた。ふわりと淡い光が広がると、そこにあったのは丸い球体が嵌まった窪みだった。一番大きな球体はピンポン玉くらいの大きさで、七色に輝いている。その他の球体は色違いで、ビー玉のような大きさのものが四つ嵌まっている。
「これで魔力を登録するんだ」
クロードが綾に手渡したのは、ビー玉くらいの大きさの小さな丸い球体だった。ただの白い石に見えるが、大きさといい四つ嵌まっている球体と同じものに見える。
「ここに魔力を込める。昨夜、水晶に込めたみたいにすればいい」
なるほど…昨夜はこれの予行練習だったのか…。クロードは効率的だなと綾は感心した。
昨日と同じように石を握り込んで、魔力を込めるように意識を集中する。手を開くと、丸い石の中で淡い黄色が揺らめいていた。成功したので、綾はほっと胸を撫で下ろす。…だって、試験官の目の前で行われる実技試験みたいなんだもの。
「その石をこの窪みに嵌め込む」
クロードが示した場所に、少し力を入れて窪みに石を嵌め込むと、その横の壁が光った。
「この光ってる部分に、手のひらを登録すれば完了だ」
そっと、綾は手のひらを光る壁に押し付けて待つ。
「掌紋認証ですか？」
綾の質問に、クロードは頷く。
「そうだ。魔力と掌紋、両方で確認するんだ」
「二重に確認するのですね」
結構厳重なセキュリティーみたいなので、それだけ重要度の高いものを扱っていると言うことか、と綾は考えた。宝石だけでも価値が高いから、当然だろうと納得する。
「そうだ。魔力は変化する場合があるからな」
「変化するのですか？魔力が？」
魔力が変化するなんて話、初めて聞いた気がする。
「…あー、自分の魔力は基本的には変わらないが…その…」
クロードが言い淀む。何かまずい事を聞いてしまったのだろうか？
「俺は食事した直後は、魔力に変化があるよ」
エメリックが当たり前のように言う。綾は首を傾げて考えた。
「えっと、血を飲むから？」
「そう。他人の体液が自分の中に入った直後は、変化があるな」
そういえばエメリックに、血には魔力が多く含まれてるって教えてもらったな。飲みたいって言われたんだった。
「私、吸血しないけど？」
「…血、以外でも変化があるから…」
血以外って、涙とか？うん？
「魔力薬でも変化するし、妊娠中も変化があるわね」
パメラが補足してくれる。
「あ、なるほど。妊娠か！あ、でも予定ないから、関係なさそうですね」
「あー、多分アヤはピンときてないな…」
エメリックが苦笑し、パメラがそうねと同意する。
「…私が後で説明いたします」
神妙な顔で、パメラがクロードに告げる。そうしてくれとクロードが言ったが、やや疲れた表情の意味が綾には分からない。
「えっと、食べ物は？」
魔力が体内に摂取されたら、変化がある気がする。
「それは大丈夫だ。調理された食べ物は、殆ど影響ないと言っていい。鮮度の良い生肉を食べたら別だが」
「生だと影響があるのか…」
「え！？食べるのか！？生肉を？」
クロードが目を見開く。
「えっと、肉類は新鮮なら食べる事もありますよ？生魚は大好きです！」
居酒屋で食べた鶏刺しや、馬刺しは美味しかった！タタキもいいよね。でもやっぱり魚の刺身でしょ！色々思い浮かべてたら、ああ！食べたくなってきた！
「…大好き！？」
クロードの信じられないものを見るような目が、居心地が悪い。
「意外と身近に、レナードと趣味が合いそうな人物がいたんだな…」
エメリックがチラリとクロードに視線をやると、眉間に皺を刻んだ不機嫌そうな顔が見えた。
「レナード様って確か、クロード様の弟さんでしたか？」
「…ああ、マーレに母と居る」
「海辺の街なのだから、生魚は当たり前では？」
「他国で生の魚を食べる国があるのは知っているが、この辺では食べないな」
「…なんて勿体ない。美味しいのに」
刺身の美味しさを知らないなんて、人生の損失と言っても過言ではないと綾は思う。
「…レナードと同じ事を言う」
溜息を吐くクロードは、綾を見て複雑そうな表情をする。綾としては、刺身好き仲間がいてくれると心強いのだが。
少し席を外すと言って奥へ行ったパメラが、戻ってきた。
「クリストフ様が、今良いところだから少し後にしてくれ…と仰っています」
クロードの表情が消えたと思ったら、冷気が漂って来そうな笑顔になった。えっと、雰囲気が怖いです！
「私が、交渉しよう！」
あ、なんか普通の交渉じゃない予感がする！戦いに赴く戦士のような風格が漂っているのは、気のせいでしょうか！？
「私は急いでませんから！！クリストフ様の空いている時間で問題ないです！！」
綾の言葉に、ちょっと残念そうな顔のクロードは、そうかと頷いた。あ、危なかった！でも、危機は回避できたはず！
コホンと咳払いが聞こえて、そちらを向くとパメラがにっこりと笑顔で綾達を見ていた。
「先に寮を見学しては、どうですか？」
いつもお読み頂き、ありがとうございます！
クロードのかっこい良い場面が出てきませんね！あれ？おかしいな？
その内そんな場面もあるかと思いますので、気長にお待ちくださいませ！
ではまた⭐︎あなたが楽しんでくれていますように♪
