綾とエリオットの邂逅3
綾はマントのブローチに施された付与魔法をじっと解析していた。作ったクロ本人の魔力が宿っているからこそ、付与魔法が宝石に抵抗なく入っていくのだな…と感心してしまう。シリウスが付与魔法陣を構築して、焼き付ける役目をクロがしたのだ。連携作業の見事さに、溜息が出そうだ。
「そろそろクロードとメイナードの試合が始まる時間じゃないか？」
シリウスの言葉に皆がハッとする。ちょっと調子に乗って、話し過ぎたようだ。主にクロちゃんが。綾とシリウスも乗っかたので、どっちもどっちだが。
「あの、アヤさんから聞いた言葉は、陛下のお考えと捉えても良いのでしょうか？」
エリオットが、おずおずとシリウスに話しかけた。
「もちろんだ。この国が嫌になったら、我が国に来ると良い。他の者にも伝えよ」
凛とした声でシリウスが請け負う。きっとシリウスとクロは、私達の話を聞いていたのだろうと、綾は思った。クロは聴力強化魔法で暇つぶししているぐらいだから、防音魔術のかかっていない場所など、何の障壁も無いはずだ。
「………ありがとう…ございます！」
「アヤにも言ったが、逃げ道があると知っているだけで、人は踏ん張りがきくものだ。上手く使うと良い」
シリウスの度量が大きいのは、さすが皇帝陛下と言うべきか。はじめは取り乱した綾も、気持ちの面では凄く救われたのだ。エリオット達にも、シリウスの言葉が救いになる事を、綾は祈った。私達は、留まるのも出て行くのも自由なのだと、知って欲しかったのだ。
そう、迷ってどの道を選ぼうとも、不正解などないのだから。
シリウスが会場に転移魔術で送ってくれて、皆で席に戻った。
綾はそわそわと落ち着かない気持ちで、クロードとメイナードの登場を待つ。休憩から戻って来たのか、王族も席に着いたようだ。
何故か視線を感じる気がして、綾はフードを深く被り直す。ちらっと見た王族の中の一人が、こちらに視線を向けていた。シリウスやクロの魔力に気付いたのだろうか？でも背後のシリウス達ではなく、自分が見られている気がして、落ち着かない。休憩前までは、何も感じなかったのに…急に何故？
「第一王子が見てる気がする…」
こそっと、隣のエメリックに囁くと、エメリックも頷いた。
「気付かれた？」
「うーん、微妙なとこだね。第一王子は魔力視出来ないはずだけど…ソフィア様のフードもあるのに…」
「でも、エリオット君は気付いてたけど…」
「エリオットって、『勇者』の名前？第一王子に、勇者程の能力があるなんて、聞いた事無いけど…」
第一王子の青い冷ややかな視線が怖くて、綾は身体を縮こませる。気のせいにしてしまいたいのに…そうとは思えない。
「異世界人を見分ける、魔道具でも持っているのかしら？」
ソフィアの言葉に、綾は息を呑む。
「気付いていても、いなくても、アヤに手出しはさせないわ」
口元を扇子で覆って、ソフィアは不敵な視線を、第一王子に送り返した。
すっと第一王子の視線が逸れて、綾の呼吸が楽になる。………視線だけで勝つ、ソフィア様凄い！と綾は心の中で、賞賛を送った。
「さすが我が妻！」
クリストフの通常運転な賞賛に、綾は不安よりも安心が勝ってしまって、思わず笑ってしまった。
遅くなりました。本当に申し訳ない！
