勇者の独白2
「とりあえず、鑑定士の所へ行こうか？」
アントンが困惑気に言う。アントンは俺の様子を見て、首を傾げている。嫌な予感の説明が難しくて、俺は言葉にする事が出来なかった。もし見当はずれの場合、俺の責任にすれば良いのだから…。
「そこはもう行ったよ！とっくに終わったって言ってた！」
ウェインが勢いよく言う。
その辺を歩いているメイドに、マリアンの居場所を聞くが知らないと言う。そのメイドが、他のメイドにも聞いてくれたが、そこに何の騒ぎかと、侍女が現れた。
「マリアンの居場所が分からないのです。何処にいるか、ご存知ないでしょうか？」
金髪をきっちりと結い上げた彼女は、ほんの一瞬動揺を見せた。…怪しい。
「…申し訳ありませんが、お答えする事は出来ません」
「何故でしょう？立場が上の人間に、口止めでもされましたか？」
その言葉に、侍女の明らかな動揺を見てとって、俺は確信を深めた。
「上の人間を出せ！マリアンを監禁してたら、許さない！！」
怒りで、魔力が漏れ出て周囲の人間を威圧してしまう。だが、そんな事は、どうでも良かった。武器を取り出さないだけの理性は残っていたのだから。
「違います！聖女様はご無事です！落ち着いてください！」
焦る侍女は、マリアンの事を『聖女』と呼んだ。
「何の騒ぎだ？」
凛としたバリトンの声が響く。メイドも侍女も、慌ててその人物に首を垂れる。現れたのはエヴァレット マヴァール公爵閣下、この国の黒髪の宰相だった。この世界に来た日に、挨拶だけは交わしていたのだ。ただ、その時の彼の表情は厳しく、後になってその理由を知ったのだが。彼は召喚の儀に反対していたらしく、こちらを見る瞳には憐憫が含まれていた。
琥珀色の瞳と、俺はしっかりと目を合わせる。
「マリアンの居場所を、知りたいだけです。そこの侍女が隠しているので、問いただしていました」
冷静になるように意識して、魔力を抑制するが、身体の中を渦巻く熱は中々収まらない。
「本当か？何故隠す必要がある？」
宰相の声には、不思議と嘘を許さない響きがあった。
「それは…殿下が…」
侍女は、マリアンの鑑定結果を見た第一王子殿下が、彼女を連れて行ったと言う。他の異世界人達には、知らせるなと念押しして。その行動自体が、後ろ暗い事があると、言っているようなものだ。アントンもウェインも厳しい顔をして、侍女の話を聞いていた。
「私が、直接出向こう」
付いてくるかと問われて、俺達は頷いた。この宰相は、話がわかる人物らしい…。召喚に反対していた人間だから、良く思われていないと思っていたが、認識を改めた方が良いかもしれない。
黒髪の宰相は、長い廊下を迷いなく進んで行く。まるで、王子の居場所を把握しているかのように。途中で騎士から、詳しい居場所を聞いたが、ただ確認の為のような会話だった。
「王族の居室ではないから、手続きなしで進めそうだ」
歩きながら、宰相は俺に話しかけた。
「そこだと、問題があるのですか？」
「子供が大人からの圧力に耐えられる時間は、そう長くない」
時間がかかると、まずいのだろう、色々と。焦る気持ちを見透かされたように、俺たちに向かって宰相は大丈夫だと頷く。
「もし、何か契約をしていたとしても、責任を持って無効にすると約束しよう」
「契約？」
黒髪の宰相には、王子が企んでいる事も、理解し、把握しているらしい。
「そもそも、未成年者の契約は、保護者や後見人の許可がいる。心配要らない」
その声には不思議な事に、とても安心感があったのだった。
やっとまともな時間に投稿出来ました。
ダメな私を見捨てないでいてくれる、あなたに感謝！
