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過ぎ去った記憶――あの子の面影――

　その夜、自室にて――。

　俺は中学校の卒業アルバムを開いていた。

「Ａ組には居ない。Ｂ組はっと……あ、居た。水沢さんだ」

　水沢さんは確かに俺と同じ中学校出身だった。フルネーム、水沢咲っていうのか。

　顔はもちろん、前髪を下ろしているところも今と同じなのに、どういうわけか、雰囲気は今よりずっと陰気なものを感じた。

　水沢さんって、どんな中学生だったんだろう。

　中学校の頃の彼女を、俺は覚えていない。

　もしかしたら一年生か二年生の時に一緒だったかもしれないが、それすらも思い出せない。

　俺は中学の三年間、女子というものに興味がなかった。

　「現実の女の子」との間に線を引いて、その内側に閉じこもっていた。

　ゲームやラノベの中の恋愛に、密かに憧れるだけだった。

　そんな中学校生活を、今から思えば後悔していなくもないが、現在は――。

　塚地緑奈と能見小葉子。二人の美少女に好かれている。

　これが「憧れの学園生活」ってやつではなかったのか。

　そして今の俺の意中にあるのは、例のキスの相手のことだった。

　ほんとに、一体誰だったのだろう。あのキスの感触を思い出すと、そのひとに会いたくなる。

　緑奈なのか、小葉子なのか――。

　それがはっきりするまで、俺は緑奈の気持ちにも、小葉子の気持ちにも、応えてやることができない。

　俺はベッドに背中をあずけ、天井を見上げた。

　そして、こうも思うのだ。

　キスの本当の相手なんて、どっちでもいいじゃないかと。

　美少女二人が俺のことを好いてくれているんだ。俺の男子ランキングなんて、せいぜい中の中、Ｂ級がいいところだ。

　今後あるかないかの、このチャンス。

　「モテ期」っていうのだろうか。これを逃していいのだろうか。後悔しないだろうか。

　今日、帰りの電車で、水沢さんの中学時代の同級生に会った時のことを思い出す。

　高田さんっていったっけ。俺も同じ中学になるが。

　その高田さんには、当たり前のように彼氏が居た。

　その男に対して「今はわたしがお前の彼女だろ」と言っていた。

　「今は」ってことは、「前」とか「後」もあるのだろう。

　普通は、それぐらい軽い気持ちで付き合うものなんじゃないか。

　キスとか、それ以上のことなんて、みんなやってることじゃないか。

　なのにどうして、俺はいちいち悩んでいるんだろう。

「んー……」

　静かな部屋に、自分の溜息だけが響いた。

「もうこんな時間か。ゲームをやる時間がなくなっちまう」

　結論は後にして――。

　俺はゲームをやることにした。

　今日中にまた一人、攻略してから寝たいのだ。寝る前に、どうしても告白シーンが見ておきたい。

　こんなんだから俺も大人になれないんだろうな。