第080話 緊急事態
ペンドラゴンの仲間たちとともに、ゴブリン討伐へ向かう。
今回は山岳地帯での戦いになるため、
“黒馬”ヘングローエンは留守番だ。
まずはアウラとフィズルで、
それぞれ別方向に"探知魔法"を展開。
同時に、俺が"円形の探知魔法"を重ねて掛け、情報の確度を高める。
こうして互いの魔法を補完し合いながら、目的地を絞り込んでいくのだ。
そして目的地が決まれば、俺の空間魔法で一気に移動する。
ペンドラゴンでは、こうした"サーチ"＆"ワープ"を訓練しながら、クエストに挑む。
訓練を兼ねた実戦だ。
仲間たちと共に、今日も一つ、確かな経験を積みに行く。
「旦那様…見つけました。
左前方、200m…10体以上。ゴブリンらしき反応です」
左側の索敵を担当していたフィズルが、敵影を捉えた。
その反応は、どうやら何かを追いかけているようだ。
追いかけられているのは弱い生命反応…小動物だろうか？
「ああ、12体いる。
これは…狩りをしているのか？
2体は生命反応が強いぞ」
俺は情報を補完しながら、仲間たちに声をかける。
「皆準備してくれ。
敵から20m程離れて、ワープホールを設置するぞ」
「「はい！」」
イヴとリーシャが魔法を唱える。
「「ディグ・ノドス・バリス」」
まだ彼女たちは、戦闘中に盾の魔法を展開することはできない。
なので、こうして事前に展開してから移動するのだ。
もっとも、質の方もまだ低く、
物理的な衝撃にわずかに抵抗できる程度なのだが。
一方、盾魔法を使えないアウラは、
すでに弓を構え、矢を番えて待機していた。
その姿は、静かに獲物を狙う狩人のように凛としている。
「では行くぞ‥」
"ワープ"
…
まずは俺からワープホールから身を乗りだす。
周囲を目視したその時、
目に飛び込んできたのは、見覚えのある姿だった。
「ん？」
■ネイ
「ネイ！」
「…！！？アレク！」
俺の声に、ネイが振り向く。
その瞳が俺を捉えた瞬間、彼女は迷うことなく懐に飛び込んできた。
まさか追われているのがネイだとはな…
なぜ一人なのか、色々聞きたいことはあったが、
今は状況の把握が優先だ。
すぐに探知魔法を掛けると、敵全員の位置を特定した。
―――――――――――――――――――
・小鬼(上位種)：ゴブリン・ファイター Lv.51
・小鬼(上位種)：ゴブリン・アーチャー Lv.44
・小鬼(中位種)：ボゴブリン Lv.35
・小鬼(中位種)：ボゴブリン Lv.35
・小鬼(中位種)：ボゴブリン Lv.28
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.18
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.16
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.16
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.12
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.10
・小鬼(下位種)：ゴブリン Lv.9
―――――――――――――――――――
敵の数は11体。数的不利。
上位種も混ざっており、油断はできないが、
…俺達なら問題ないはずだ。
アウラがワープホールから顔を出したのを確認すると、
俺はすぐに指を伸ばし、敵の位置を伝えた。
まずは厄介なアーチャーから仕留める。
「アウラ、100m先だ」
「うん！」
アウラは静かに探知魔法を唱え、敵の位置の補足に努める。
そして、少しばかり集中した後、魔弓を射た。
※シュパン！※
※ギュゥゥゥン※
放たれた矢が、蛇のような唸りを上げながら敵へと向かっていくと、
視認できない森の奥から、探知魔法の反応が一つ消えた。
■アウラ
―――――――――――――――――――
★ 魔法弓 【夢弦・オロチ】
└突撃+80 / 貫通+50 / ☆属性魔法+50 / ★追尾+100
―――――――――――――――――――
ゴブリンたち、突如現れた俺たちに一瞬面食らった様子を見せるも、
すぐに態勢を立て直し、こちらを囲むように動き始める。
少し驚いた。
上位種に率いられたゴブリンたちは、こうも動きが違うのかと。
だが、それだけだ。
突如ボゴブリンの1体が、味方のゴブリンたちに襲い掛かる。
■リーシャ
―――――――――――――――――――
★ 魔導書 【八咫の記】
└外練+100 / 魔導+80 / ☆詠唱速度：大↑↑↑ / ★神使
―――――――――――――――――――
こちらに向かって突進してきたゴブリンたち。
だが、その足元の土が、突如として崩れ始めると
数体が落とし穴に呑まれた。
■フィズル
―――――――――――――――――――
★ グランドスタッフ 【第六天魔王】
└外練+100 / 魔術+80 / ☆詠唱速度：大↑↑↑ / ★六重奏
―――――――――――――――――――
混乱に陥った敵陣に、アウラの矢が容赦なく降り注ぐ。
視認できる敵には、"麻痺の魔法"を試している様だ。
気が付けば、あれよあれよという間に敵の隊列は崩れ、
生き残ったゴブリンは敗走し始めた。
「後は俺がやる」
仲間にそう伝えると、★ 大金棒 【大激震】を取り出した。
俺も対赤竜に向けた戦闘訓練をする。
―――これまで二度の交戦で、分かったことがある。
奴は"抗体"の能力を持っているせいか、
"麻痺の魔法"がほとんど効かない。
だが、"王級の雷の光線"で
赤竜を撃墜できた。雷の魔法は通りがいいのだ。
そして★ 大金棒 【大激震】のダメージが通ることも分かっている。
問題は防御面だ。
赤竜の攻撃に、盾の魔法で耐えようとすると、
ジリ貧に追いやられて、死が待っている。
攻撃をくらわせた後は、必ずワープで移動し、
その場に居続けない戦い方を徹底しなければならない。
雷×空間×無属性魔法。
赤竜には、この三重奏で挑む―――
早速、逃げ出すゴブリン・ファイター目掛けて、
威力を下げた魔法を念じる。
"雷の光線の魔法"
バチっとした音と共に、
ゴブリン・ファイターは雷に貫かれて転倒する。
"空間魔法"
すかさず、ゴブリン・ファイターの元へ移動し、
軽めに【大激震】をぶち込む。
「ふんっ！」
※ドゴッ！※
打ったらすぐに移動。そして次の攻撃。
"空間魔法"
"雷の光線の魔法"
…
こうして、俺達はゴブリンを全滅させた。
※シャン※
※パァァァア※
イヴが全員に回復を施してくれる。
■イヴ
―――――――――――――――――――
★ 巫女鈴 【聖鈴・神楽】
└外練+100 / 魔法+40 / ☆魔法(音)+80 / ★魔法(癒)+100
―――――――――――――――――――
「ふぅ…ありがとう、イヴ。皆、怪我は無いか？」
俺が声をかけると、仲間たちはそれぞれ頷き、無事を確認し合う。
ネイは胸を撫で下ろしながらも、目を丸くしていた。
「す…すごい。さすがペンドラゴンっ！」
どうやら安心よりも驚きのほうが勝っているようだが、
こちらとしても、ネイがここにいること自体が驚きだ。
ここはドラコニス山脈の中層～深層に位置する場所である。
上位種が出るような危険地帯で、1人でうろついていい場所じゃない。
「一体どうしたんだよ？」
俺は水とルビー・ブドウを分け与えながら、
ネイに事情を聴くことにした。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
話によると、ネイの所属する"猫耳探検隊"の5人は、
例の年次依頼を受けたかったらしいのだが、
ランクが足りずに正式受注できなかったという。
それでも諦めきれなかった彼女たちは、
ギルドにもクランにも相談せず、
勝手に依頼を遂行することにしたらしい。
一応、ネイはこっそりと受付に報告だけは入れて来たようだが…
（まじかよ……）
最初は、ドラコニス山脈の表層でゴブリンを発見し、追跡していたという。
だが気づけば、いつの間にか森の奥地まで足を踏み入れてしまった。
（いつの間にか"狩られる側"に回っていた、という奴か。
カラドクもそんなこと言っていたなぁ）
そして、突然の待ち伏せ。
ゴブリンの集団に囲まれ、“猫耳探検隊”は二手に分断されてしまったらしい。
少なくとも、二人はゴブリンに捕らえられたとのことだった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「事情は分かった。俺に任せておけ。
一先ず、ネイはガルフ・バウまで帰ろうか。送るぞ？」
俺がそう言うと、ネイはすぐに首を振った。
「私も行く！」
その瞳に宿る決意は、揺るぎなかった。
俺は少しだけため息をつき、説得を諦めた。
「……仕方ないな。ネイ、これを貸してやる」
そう言って、以前のレイドで貸した短刀を手渡す。
―――――――――――――――――――
★ 短刀 【地獄痺刃】
└突撃+80 / 斬撃+50 / ☆貫通+80 / ★麻痺+100
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ネイは短刀を受け取ると、ウットリとその短刀を眺めた。
そして、その瞳に戦う意思の炎を灯す。
緊急事態だ。
訓練は中止し、強力な探知魔法を展開する。
"偉大なる広域の探知魔法"
魔力が地を這い、周囲の情報を一気に洗い出すと、
すぐに、ゴブリンの巣と思しき反応を捉えた。
ここから約1キロ先の、最も近い巣に標準を定める。
連れ去られているとすれば、ここが一番可能性が高い。
…だが、懸念もある。
強力な生命反応が二つ、はっきりと浮かび上がっているのだ。
「巣と思わしき場所を捉えた。数は52体。
…飛びぬけて強いやつが、2人いる。
幻獣種以上だ―――」
仲間たちにそう告げると、一気に空気が張り詰める。
全員が、戦闘に向けた準備を始めた。
入念に装備を確認し、防御魔法を展開。連携の準備を終える。
そうして俺は、空間魔法を展開した。
"ワープ"
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