20話
みんなのことを名前で呼ぶことになった次の日、私は雪から以前借りた本を返すため図書室に来ていた。
いつもの受付の席を見てみるけど雪がいない。
スマホを取り出して雪に連絡しようと思った時、本棚の奥の方から物音がした。
私はなんだろうと思い、恐る恐る近くまで行き覗いてみると、雪が脚立を使って本の整理をしていた。
「あ！雪ここにいたんだぁ！」
私が急に声をかけたせいで雪がびっくりして、脚立から足を踏み外し落ちそうになってしまう。
私は咄嗟に支えたのだけど体勢が悪く、そのまま二人で倒れこんでしまった。
衝撃でつぶっていた目を開けると、あと少しで唇と唇が付いてしまうくらい、近くに雪の顔が。
「お、王子様…ご、ごめんなさい…！」
雪もそれに気づいたみたいで、慌てて立ち上がると謝る。
「う、ううん…！私が急に声かけちゃったから…ほんとにごめんね…！」
私も慌てて立ち上がり謝り返した。
お互いに顔を赤くしながらも、怪我をしていないか確認すると、幸いどちらも怪我はなく無事で済んだ。
私は急に声をかけたことを反省し、あと少しでキスをしてしまいそうになったことで、動揺していた気持ちを落ち着けると雪に言う。
「あ、あのね…雪に本を返しに来たんだけど」
「前におすすめした本ですね…！気に入ってもらえましたか…？」
心配そうに聞く雪に私は、すごい気に入ったよ！と言った。
すると、それを聞き雪がホッとする。
「前に雪が言っていたシーンも素敵だったけど、王子様が優しく、時には勇ましくエスコートしているところもよかったよ！」
「はい…！あそこも素敵ですよね…！」
うんうん！と返事をすると、雪が本の整理中だったことを思い出し、先ほどのお詫びに手伝うことにした。
作業中、気になったことがあり雪に質問をしてみる。
「そういえば、雪以外の図書委員の人って見たことないけどどうしたの？」
「あ、それはですね…。ここで本を読むのが好きなので、みなさんにお願いして私を毎日担当にしてもらったんです…！」
「そうだったんだぁ！私はてっきり押し付けられちゃったのかと…」
「いえいえ…！図書委員の方達は、良い人ばかりなのでそんなことないですよ…！ちゃんと私が用事ある時は代わってくれますし…！あ、そうだ…」
雪がなにかを思い出したようで受付へと向かう。
私はなんだろうと考えながら、雪が戻ってくるのを待つと、鞄を持って戻ってきた。
私がどうしたの？と聞くと雪がもじもじしながら私に言う。
「お、王子様…あの…あのですね…！」
「うん？」
「実はお願いしたいことがあって…」
私はなにか別の作業でもあるのかなと、思いながら雪が言うのを待った。
「あ、あの…私と…デートしてくれませんか…！」
「え！？デート！？」
「は、はい…。だめ…ですかね…」
「遊ぶじゃなくデートなの…？」
「はい…実は図書委員の方から日頃のお礼ということで、遊園地の無料チケットをいただいたんですけど、見てみたらカップル専用みたいで…」
雪がそのチケットを見せてくれたので、確認したら確かにカップル専用と書いてあり、条件が園内はずっとカップル繋ぎで、手を繋いでいることと書いてあった…。
なにこれ…。
こんなチケットってあるんだ…。
「や、やっぱりだめ…ですよね…。わ、忘れてください…！」
私が驚いていると、雪が悲しそうな顔で言った。
そんな雪を悲しませたくなくて私は言う。
「ううん、だめじゃないよ！一緒に行こ！」
「ほ、ほんとですか…！王子様、ありがとうございます…！私遊園地とかあまり行ったことないので、すごく楽しみです…！」
私の返事を聞き、本当に嬉しそうな笑顔をする、雪を見て私も嬉しくなった。
「それじゃあ、いっぱい楽しもうね！」
「はい…！いっぱいいっぱい楽しみます…！」
こうして次の休みに、雪とデートすることになった。
そして、チケットにカップル専用と書かれていた本当の意味を当日、知ることになるのだった…。
