59話 クロール習得にはクローするゼ。
久しぶりに書き溜めていた小説をアップロードします。え？サブタイ？
まぁまぁ。
「もちろん、付き合った後は任せておけよ。さすがに、そこまでナツキ達に頼るわけには行かないだろ」
「あ、そう？」
「あーやっぱり、たまに頼らせてもらっても良い？」
「なんだぁ、お前。男なんだから、自分の言ったことには責任を持てよ」
「そ、そうですよねー」
「冗談だよ。リーナも、意地悪言わないの」
「むぅ。ゼルドはからかうと新鮮な反応をして面白いのだ。ナツキは、全く動じない。逆にそれを利用してからかってくるくらいだ」
だって......私は前世でからかわれ慣れてるから。女子に、男子に、親友に。でも、それが心地よかった。仲間との、軽い掛け合い。僕には......私には、それがとても充実したものに思えた。
「だからって俺で遊ばないでくださいよ......」
「でも、ゼルドをいじると楽しいって言うのは解るかも」
「私もからかってるしねー」
「ナツキは全員からかうじゃない......」
「俺は結局のところいじられキャラなのか」
「でも、悪くない。でしょ？」
「まぁな」
表情がそれを物語っている。からかわれるのも、からかうのも悪くない。楽しい。心が踊る、と。
「友達と仲間に囲まれて、充実した生活を送ってるとは思うさ」
「ど、どうしたの、急に？」
「い、いやぁ。なんだか恥ずかしいな」
「急に言われると、びっくりするわね」
ゼルドがそんなアツいヤツだとは思わなかったよ。なんか、顔が熱いなぁ。
「っはは！びっくりした？たまには、俺にもからかわせてもらわないとな」
「......」
「......」
「......あ？」
「え」
「お前、やっていいこととやっちゃダメなことがあるってわかるよな」
「きょ、教官？......教官たちに冗談の限度を説かれるなんて！？」
「なに？私たちの冗談が限度超えてるって？それも冗談でしょ」
「冗談じゃねーんだよなぁ！」
「まぁまぁまぁまぁ。ゼルド、もしかしたら話をそらして無かったことにしたかったのかもしれないけど、泳ぎの特訓はするからね？」
冗談について冗談かどうかなんて、討論する意味がないよ。ちなみに、私の冗談は軽めのはずだ。その証拠に、毎回ゼルドも喜んでくれてるみたいだし。
「まぁさか。忘れてるわけないだろ？今か今かと心待ちにしてたぜ」
「の、割には顔面蒼白で足もプルプルしてるみたいだけど」
「武者震いだ」
「武者震いって顔面蒼白になるんだっけ......？」
「まぁまぁ！速く始めよう！？」
「解った解った。じゃあ、まずはクロールからだね。初心者は、この泳ぎ方が一番速く泳げると思う」
本当のところは知らないけど、泳ぎの中で一番早いのはクロールだよね？平泳ぎは......どうなんだろう？でも、問題ないよね。競泳するわけじゃないんだし、それなりに泳ぎが早くなれば問題ないはずだ。
「クロールか。普通の泳ぎ方だな」
「でも、一番簡単で確実でしょ」
「ナツキ、お前さすがにそれは、ゼルドに酷なんじゃないか？」
「そうですよね」
「何が？」
リーナもミルアも、クロールに対して何か思うところがあるらしく、私のクロールは簡単といった発言に対して反論する。ええ？でも、学校とかでも蹴伸びとバタ足の次に覚えるし、普通に簡単なんじゃないのかなぁ。
「普通、泳ぎなんて出来なくて当然だぞ」
「私も、実はあまり泳げないんです」
「ええ？」
「大体、ろくに町の外に出ない一般人がどうして泳げるんだ」
言われてみれば、そうだ。前世基準で考えていたけど、そういえばこの世界にはそういう授業がない。この世界にも、学校的な物はある。あるはあるんだけど、主に冒険者養成学校だったり、技術者養成学校、騎士養成学校だったりの専門学校になる。
「そうなんだ。てっきり、泳げることなんて普通なのかと思ってた」
「まさか。そんなの、一部の冒険者と、隊長クラス。あとは......漁師か。それくらいだな。それ以外は、特に居ないな」
「つまりは、『まったく、クロールを習得するのはクローするゼ』ってことだろ！？」
「・・・・」
「・・・・」
「・・・・」
あたりに冷たい空気が流れる。やってくれたな。やってくれたな、おい、お前ェ。この順調で、まるで聞くだけで涼しくなってくるような音がする川の流れのようにさらさらと進んでいたこの会話の流れを、よくもコレステロール値がオーバーして、レッドゾーンに達している血管のように、濁り滞らせてくれたなぁ！
「...なんだその目は。実際、ちょっとうまいなぁと思っただろ！？」
「・・・・・あとは、一応一部の貴族はそういう教育も受けるそうだが」
「あ、無視するんですか！あ～あ！」
「ふ～ん。それじゃあ、今回海に旅行に来たのは、ちょっと意味ないんじゃないかな？でも、今回の慰安旅行もただ遊びに来たわけじゃないんでしょ？」
「・・・・ぐすっ」
健闘空しく無視されつづけるゼルド。仕方ない。この世は、女性が一番強い。そういう作りになってるんだから。仕方ないんだよ、ゼルド。男は一生懸命仕事をして家計を支えて、女性はそれを支える。重いものをしょっている男をさらに背負うんだから、男より弱いはずないんだよ・・・・（遠い目）。つまり、男と女の二面性を持つ私は、性別を超越した最強の生物ってことだね！？あ、ちがう！？
「ああ、もちろんだ。最初は、体と精神を休めるついでに水泳の特訓をしようかと思ったんだが、ゼルドの恋愛に協力しているうちに、考えを変えた」
「と、いうと？」
「少し、遊びを取り入れようと思ってな。まず、泳ぎを私たちが少し教えるんだ。そうしたら、泳げるようになったものは、泳げないものと二人一組のペアを作る。そうして、お互いに教えあって切磋琢磨しようというものだ」
「なるほど......面白い」
前世だったら、何だそれと言っていただろう。それは、前世の学校で水泳を習っていた身からしてみれば、あまりにも普通。普通過ぎる。男女でペアを組むなんて、ざらにあった。だけど、ここは異世界。見慣れない異性の水着姿、泳ぎを教えることで接近する距離。目のやり場に困る男子。恥ずかしくて頬を染める女子！う～ん、たまらないんじゃない？
「確かに。って、ちょっと待って。私は誰と組むの？」
「む？知らん。各自頑張ってくれ」
「ちょ」
「私もじゃん！え、ちょっと待って、リーナ。それって、確定事項なの？」
「ああ。ほぼ全員に通達してる」
「はぁ.....。変なところで気が回っちゃうんだから」
「別に、構わんだろう。それに、嫌なら誰と組むでもなく、いつもの皆で泳いでいればいい」
「あ、強制じゃないんだ」
「当たり前だろう」
良かった。なんか、友達にもなっていない人に水着を見せるのは、ちょっと抵抗があるんだよね。遠めならまだしも、超至近距離はちょっと......。男が何言ってんだよって思うかもしれないけど、男だからなんだよ。文化祭で女装してる姿を、知り合いに見られたくないのと似てるかも。
「そうだよね。ほっ」
「もちろんだ。本当に泳ぎを習得したい奴なら、副教官か私の元に来るからな」
「そっか。でも、今回のペア制は良いかもね。おかげで、ゼルドがシースを誘っても何も違和感がない」
「おお、すごい偶然だな。思いもよらない副次効果だ」
「全然考慮してなかった！？」
珍しく気が利くなぁと思ったら、全然そうじゃなかった！？そうかぁ。やっぱり、リーナか。だよね。リーナだもんね。
「とにかく、今はゼルドが泳げるようにならないといけないわけだ」
「急に進行し出した！？」
「で、ナツキ。具体的な練習方法は？」
「ああ、バトン返してくれるのね？で、具体的な練習方法だったっけ？そうだね、まずは、基本から。最初に蹴伸びをして水に浮くことになれる。そのあと、バタ足で浮きながら進むことになれる。その後、姿勢の確認をして、実際に練習する」
「ええ？最初から練習すればいいんじゃないのか」
「と、思うでしょ？私も最初はそう思ってたんだけど、やっぱり姿勢って大事なの。泳ぎも剣と一緒で基本がなってないとダメなんだよ。剣も、最初から魔物と戦うんじゃなくて、素振りとかの姿勢から入るでしょ？」
「なんでだろ。剣に例えられるとすっごい分かりやすい。姿勢の確認がとても大事に思えてきた」
でしょ？たとえひとつで、物事の印象がここまで変わるんだよ。例えって本当に便利だよね。だれかの印象を誘導することもできるし、物事の説得の時にも使える。たかが例え、されど例えだね。
「じゃ、さっそく蹴伸びの練習をしていくよ」
「おう！まかせろ！」
「まず、海の中に入って」
「おう」
「そしたら......そうだな。う～ん......」
どうしよう。蹴伸びって、壁がないとできないじゃん。いや、壁が無くっても出来るんだっけ？地面をけってすい～って行けばって、それは蹴伸びなのか？
「じゃあ、私と同じようにやってみて」
そういうと、私は服を脱ぐ。下にあらかじめ水着が装備されているのであって、決して私が露出狂と言うワケじゃない。そう、これも、周りの人に一瞬勘違いされて、怪訝な目を向けられた時の視線が快感に感じるとかそう言うワケじゃない。ちがうよ？決してそうじゃないよ？ほんとだよ？
