48話 他人を騙して、自分を騙して、涙を流して。
今回のサブタイセンス良いでしょ。ない？ない、か
本編参りましょう
「ほ、本当ですか！？」
「は、はい。訓練生だからまだルーン文字は習ってませんけど、少し勉強すれば」
「ああ、これからはあのクソ長い行列に悩まなくて済むんですね......！でも、ルーン文字はかなり難しいんですけど......大丈夫ですか？」
「え‶」
「まさか、ナツキ簡単だと思ってたの......？」
だって、ゲームとかだと簡単にやってるじゃん！アニメとか漫画とか小説とかだと、もっと簡単に、新しいルーンの発見とかしちゃってるじゃん！思っちゃうでしょ、簡単そうだって！
「ま、まぁ、私にかかればその位なんのそのですよ！」
「本当に任せても大丈夫なんだろうな......？」
「任せてください！鑑定スキルもちを舐めないでください」
「......ナツキ、鑑定スキル持ってたんだ」
「二か月間ずっと狙ってたんだけど、つい先週ようやく手に入れたの」
実は、この鑑定スキル、先週から寝てる時以外ずっと使いっぱなしだったりする。でも、手に入れてからは結構早くスキルポイントが上がったね。レベルも、もう二十になる。
「そうか。それなら、安心できるかもな。で、いいのか？」
「ええ。水晶は余ってるものがあるから、すぐに用意できると思うわ」
「有難うございます！」
「良いんですよ。私は、ギルドマスターですからね」
「ギルドマスター！急に執務室を出て行って！何処に行くつもりですか」
「げっ、副ギルマス！説得して持っていくから、五の刻にまた来て！」
「ちょ、クリス！」
「五の刻には用意しとくから～！」
ガーツィさんの呼びかけに、言葉だけで応じて執務室に引きずられていくクリスさん。本当に、大丈夫なのかな？
「......はぁ、クリスの奴め」
「......あと三時間ほど空いてますけど、どうしますか？」
「そう、だなぁ......」
「......ギルシェさんとは、まだ会わないんですか」
「俺も執務系の仕事だから解るんだが、そういう役職なら今は書類整理をしてる時間のはずだ。今邪魔をするわけには行かんさ」
「ガーツィさん......」
ずっと、会えなかったんだ。ずっと、パーティーの離散以来、ずっと。ガーツィさん......。なんで、今まで会わなかったの？
「この町、俺が前来た五か月前とはすっかり変わってるからな。あの喫茶店も、知らなかったしな。だから、もう少し町をしっかり見てみたいんだ。また、ここに来るのも結構先になりそうだしな」
「そうですね。じゃあ、あえて私たちは案内しません。その方が、新鮮味と驚きが感じられるでしょう」
「おお、良いなそれ。前回来た時見れなかった場所もあるから、楽しみだ」
「因みに、前回は何処を回ったんです？」
ミルアの意見に、賛成するガーツィさん。だけど、五か月前何処を見て回ったのか知らないと、被ってしまう場合があるからね。そこだけは、ちゃんとアドバイスするよ？
「そうだな......たしか、王城と東生活区、南生活区。そこは、全て見て回ったな」
「なるほど。そこは確か、元あった店が改装されただけですね。鍛冶店と、魔導具屋とポーション屋くらいですね」
「じゃ、そこは今回はいい。やはり、商店街だろう。どうせ、商店街が一番移り変わりが激しいんだろ？」
「前一年と半年ほど前にスラムを見ていないなら、商店街ですね」
「スラム？見ていないが、何かあったのか？」
「実は、そのころにスラム街が一気に小さくなったんです。就職先の支援や、孤児院の拡大化によって、スラム民が減ったんです。人が減れば、場所は狭くなる。代わりに居住区が大きくなったので、移り変わりの激しさで言ったら、スラムが一番ですね」
「もしかしたら、その職の斡旋先と言うのが魔石研究の研究職だったのかもな。人手が足りなかったから研究に没頭できなかったが、人手が補充されたことによって、研究スピードが増した」
「ああ、そうかもしれないですね」
「さすがのナツキも、今回は気づかなかったのね」
何でミルアが自慢気なの？まぁ、いい。その考えに至らなかったのも、事実だしね。大体、スラム街と魔石研究の話を同時にしないと、このことには気づけそうにないんだけど。気付かないのが普通だから。私、一般人だから。
「スラム街は遠慮しておく。せっかくだが、前回見ていないんじゃ変わりように驚くことも出来ん」
「ですよね。じゃあ、適当に商店街を見て回りますか」
「ああ。」
結局お店を見て回ることになりそうだ。しかも、助言しないって言ってたのに、思いっきり助言してしまった。でも、何も助言せず危ないことになったら一大事だし、少しくらいの助言はね。なにせ、ギルシェさんの久しぶりの客らしいからね。
「そういえば、ナツキは鑑定スキルを持ってるって言ったよな？」
「はい。まだ、レベル二十ですが」
「二十？たしか、鑑定スキルを手に入れたのは先週じゃなかったか？」
「はい。寝てる時以外、ずっとつけっぱなんで早く上がったんだと」
「ずっとつけっぱなし！？ナツキ、大丈夫なの？」
「実は、結構な頭痛がずっと」
「それ、まずくねぇか？」
「でも、軽い頭痛なので大丈夫です」
意識した時ちょっと痛いだけだ。あの、アレだ。モニタを見過ぎて軽く頭が痛いなーって言う程度の痛みだ。だから、全然大丈夫。だと、思うんだけど......地球の常識が通じない分、怖いな。
「鑑定スキル......実はな、今確認されてる最高レベルは十二なんだ。これ以上は、どんなに使用しても上がらないとか何とか」
「じゃあ、どういう事なんですか？」
「一部の鑑定スキルもちが隠してたことがあるってことだろ。自分を鑑定してみろ」
「【鑑定】......これは」
ナツキ ダークエルフ Ｌｖ３５
【体力】３８２
【魔力】８２
【筋力】３２８
【防御】１２１
【俊敏】２２６
【運】２２
スキル 【鑑定ⅡＬｖ２０】【装飾Ｌｖ３８】【錬金術Ｌｖ１２】
【弓Ｌｖ２５】 【剣Ｌｖ１４】 【変身Ｌｖ-】
魔法 【水属性魔法Ｌｖ１】【火属性魔法Ｌｖ１】【風属性魔法Ｌｖ１】
【雷属性魔法Ｌｖ１】【聖属性魔法Ｌｖ１】【闇属性魔法Ｌｖ１】
概要 不慮の事故によって、この世界に飛ばされた哀れな少女。
チートも何も持っていない。しかし、変身の特殊さゆえか
魔法を全属性扱える。威力や効果は通常より落ちる。
「へぇ」
「何か、書かれてたか」
「はい。思いの外、詳しく情報が」
「ああ。レベルが上がると、鑑定で読み取れる情報量が増えるんだが......気付かなかったか？ずっと、発動しっぱなしだったんだろう」
「いや、それどころじゃなかったですから。本当に、死に目に会いましたし」
苦笑いしながら、冗談気味に言ってみる。
「......冒険者なんてそんなもんだ。いつ仲間が死ぬかわからない。俺なんて、運が良かっただけだ」
「責任を感じているんですか？自分のせいで、パーティーが解散したと？」
「責任を全く感じない方がどうかしている。だろ？」
さっきの私の発言を真似してか、冗談気味に返してくるガーツィさん。なかなか、ユニークな人のようだ。だけど、それは違う。
「いや、あなたは全て自分のせいだと思っている。パーティーが解散したのも、ミルルシアさんが失踪してしまったのも、全て自分のせい」
「ナツキ？」
「それは」
「だから、ギルシェさんにいつまでも会わないんですか」
「......」
「今までギルシェさんの場所を知らなかったなんて、嘘だ。ただ、自分から逃げてただけ。嘘をついて、傷ついて。ガーツィさんは何がしたいんですか」
「............」
「外の私たちの争いが聞こえなかったって言うのも嘘。私たちの声が聞こえて、例の訓練所の生徒だって知って、近づいてきた。ギルシェさんには顔も合わせられないけど、代わりに何か、贖罪になるんじゃないかって」
「......ちがう」
「本当は、何もかも知ってた。無意味にギルシェさんと会う時間を引き延ばすのも、何を言われるか怖かったから。ただ、怖い。何を言われるか、今度こそ、引導を渡されるんじゃないか。『二度と俺に近づくな』そう言われるんじゃないか」
「......っ！」
二度と、俺に近づくな。私がそう言った瞬間、ビクッと体を震わせるガーツィさん。顔は引きつり、呼気は荒くなる。
「あなたが長い間一緒に戦ってきた仲間の、ガーツィさん。そのお人よしは、精神のどん底にいる人をさらに踏みにじるんですか？」
「人は変わる。裏切った元仲間の事なんて、憎んでるに決まってる」
「後悔しても、知らないですよ」
「俺は......」
自分から逃げてちゃダメなんだ。自分から逃げてたら、いつか必ず報いを受ける。自分と向き合って、自分で答えを導き出す。そうしないと、いつか必ず後悔することになる。
