第４０話 新しい家族
史郎の家に住むことになった狐人少女コルナ。
彼女は、家族とうまくやっていけるでしょうか。
コルナは、じきにウチに馴染んだ。
ナルとメルはコルナが大好きで、庭を一緒に駆けまわったり、モフモフさせてもらったりしている。
「こーねー、こーねー」（コルナお姉ちゃん）と言いながらまとわりつく。
子供部屋を覗くと、二人がコルナに抱きつくようにして昼寝していることもある。そんな時、いつもは子供たちと寝ているじーじ（リーヴァス）が少し寂しそうだ。
ミミとポルはギルドに宿泊しており、小さな依頼を次々とこなしているようだ。ときには、ハピィフェローの討伐について行ったりしている。
迷惑を掛けてないといいけどね。
聖女舞子が家に遊びに来て、キツネやゴリさんが失神するという、お決まりの光景も見られた。
俺が家に帰ってきて、二週間がたとうとしていた。
夕食を終え、コルナを含めた全員がそろっている席で、俺は『学園都市世界』へ行くことを告げた。
最初から分かっていたことだったので、ルルは落ちついて話を聞いてくれた。納得できなかったのは、ナルとメルだ。
一度俺が長いこと家を空けたからだろう。二人は、泣いて嫌がった。俺は二人が泣きやむまで抱いてやり、友達を助けるために行くのだと説明した。
なかなか納得しない二人に、ルルが寄りそった。
「パーパは、いつもおウチに帰ってくるでしょ。
マンマと一緒に待とうね」
そう言うと、ルルは娘たちを抱きよせた。
ナルとメルは、やっと泣きやんでくれた。
「リーヴァスさん。
また三人、いや四人をお任せすることになりますが……」
俺は、リーヴァスさんにも旅に出ることを伝えた。
「ルルも納得していることです。
後はお任せを」
リーヴァスさんは、変わらず頼もしかった。またも力を借りることになり、お礼の言葉にも困った。
「家をお願いします。
なるべく早く帰ってきます」
俺は、ただただ頭を下げるのだった。
◇
「さて、この世界から『学園都市世界』へ渡るポータルはどこかな？」
コルナが、ギルドでもらった地図を広げている。ふさふさ尻尾がパタパタしている。
「ここがこの国だから、その西隣りの国、このマスケドニアだよ」
俺が地図を指さして説明する。
「ふーん、近いの？」
「陸路を歩くなら、二日か三日。
船だと一日か二日かな」
「じゃ、すぐね」
コルナの三角耳が、ピクピクしている。もしや……。
「あのー、コルナさん」
「何？」
「まさか、一緒に行くなどとは――」
「行くに決まってるでしょ」
勘弁して下さい。ミミとポルの世話だけで、もう手いっぱいです。
「あのー、ちょっとそれは無理かと……」
「あのね、もう、ルルとも約束したの」
いつの間にか、「ルルさん」から「ルル」に、呼び方が変わっている。
「や、約束って、何を？」
「シローが浮気しないように見張るって」
ええーっ！ 俺の浮気が前提ですか。
こりゃ、とんでもなく大変な旅になりそうな予感がするぞ。
◇
出発前日には、ミミとポルが俺の家へ挨拶にやってきた。
いつの間にか、コルナが家族として振まっているので、二人は驚いていた。まあ、彼女は狐人族の元族長であり、獣人会議の議長まで務めた偉い人だからね。
ナルとメルは、ポルを大きなお人形か何かと思っているらしく、やたらと彼の体を、あちこち触っている。
尻尾を触られとポルがくすぐったがると知ると、二人して彼の尻尾を狙っている。
逃げるポルの後ろをナルとメルが追いかけぐるぐる回る、という光景が見られたが、狸人がドラゴンに勝てるわけがない。
疲れはて、きゅ～っと床にうつ伏せになったポルの上に二人が座り、キャッキャッと尻尾で遊んでいる。
ミミは、リーヴァスさんをキラキラうっとりした目で見ている。まあ、彼がモテるのは分かるが、年の差ありすぎだろう。
ミミとポルが、とりあえず家族に受けいれられ、ほっとした。
◇
俺はルルを庭に呼ぶと、飛行艇型の点ちゃん1号で空高くまで上がった。
点ちゃん１号の壁は、夜景が見えるよう透明モードにしてある。
「ルル……」
「シローさん……」
「帰ったとき、家の玄関で君を見て本当に驚いたよ。
ルルは、どんどん綺麗になっていくね」
「えっ……」
ルルは、まっ赤になり、うつむいてしまった。
「本当は、ずっと君を見ていたいよ」
「……」
俺は、ルルをぎゅっと抱きしめる。
この瞬間のため、必ずここへ戻ってくる。
二人を照らす月の光は、いつもより少しだけ眩しかった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
コルナは、学園都市世界まで史郎に着いて行くようです。
行動力ありますね。
次は、いよいよ獣人世界編最終話。
お楽しみに。
ー ポータルズ・トリビア － ナルとメルのポル遊び
ポルの尻尾を触わる遊びを、ナルとメルは「ぽるっぽ」と呼んでいるようです。
「ポルのしっぽ」→「ぽるっぽ」となったようです。
二人に尋ねると、「ぽるっぽ、ふわふわして気持ちいいの」、だそうです。
