第６話 仲間の到着
久しぶりのミミ、ポルです。
リーヴァスさんが仕入れてきた情報をみんなで分析した翌日、これから昼食という時間に、待ち人が到着した。
「「こんにちはー！」」
聞きおぼえある声に『くつろぎの家』の玄関扉を開けると、若い男女が立っている。
「えっと、誰？」
「いやいや、どうして忘れてるんです！
ポルナレフですよ、ポルです！」
かつてかわいかった狸人の少年は、小柄な人族ほども背が伸びていた。
肩まで伸ばしたさらりとした髪が、美男子ぶりを強調している。
「見違えたよ、ポル。
よく来たね。
で、あなたは？」
「もー、リーダー！
分かっててやってるでしょ！
ミミですよ、ミミちゃん！」
ごめん、分かっててやりました。
でも、ミミもずい分感じが変わったねえ。猫娘が美猫って感じになってる。
身長、百六十センチはあるよね。
ちょっと、モデルっぽい感じになってる。モデル猫、モデニャン、ぷぷぷ。
「あー、リーダー、今、悪いこと考えてたよね。
顔を見れば、すぐ分かるんだから」
『つ(￣▽￣) こんな感じ』
「あっ、点ちゃん、こんにちは！」
「お久しぶりー！」
『(＾ω＾)ノ ポル君、ミミちゃん、お久しぶりです。ご主人様が、ご迷惑かけます』
「気にしないで、慣れてるから」
口が悪いのは相変わらずだね、ミミは。
「今回は、どんな依頼なんですか？」
「ポル、アリストギルドに寄ってきた？」
「ええ、到着の報告に寄りました」
「風呂は？」
「入ってません」
「じゃあ、まずお風呂にお入り。
話はそれからだね」
「わーい！
お風呂だー！」
ミミって、モデニャンになっても、その辺は変わらないんだね。
◇
「ぷはーっ！
うまいーっ！」
風呂上がりのミミが、リビングのソファーでおじさんのようなセリフを吐いている。
まあ、飲んでるのは、ビールじゃなくてエルファリアの発泡ジュースなんだけどね。
「あー、そうだ。
ミミもポルも、まだこれ飲んでなかったでしょ？」
テーブルに着いた二人の前に、薄桃色のジュースが満たされた長いグラスを出す。
グラスはよく冷えていて、出したとたん、表面がさっと白く曇った。
それを一口飲んだポルが、目を見ひらく。
「おいしい！」
「だろう。
ポルが好きな味だと思ったよ」
「ホント、美味しいね！
リーダー、これ、なんのジュース？」
ミミもジュースが気に入ったようだね。
「それ『マラアク』って果物のジュースだよ。
その果物、新世界の『ボナンザリア』ってとこで採れるんだけど、ほぼ『ポンポコ商会』で独占してるんだ」
俺は、友達となったデカゴリンのことを思いうかべた。
今頃、森のみんなは、どうしてるかな。
「独占販売ってことは、売値は言い値でいけるね、うふふふ」
ミミが、さっそく悪い顔になってる。
彼女って、儲け話に目が無いからね。
「ああ、これ、一杯金貨一枚で売る予定」
日本円だと百万円くらいかな。
「高っ！」
ポルが、飲みかけのジュースを噴きだしかける。
「今、計画していることがあるから、本腰入れて儲けることにしたからね」
「リーダーが本腰入れるって、どんだけ儲けるつもりなのよ！
今でも十分儲けてるでしょ！」
おや、ミミは喜ぶと思ってたんだけどね。
『(*'▽') ボロ儲けー！』
また、点ちゃんが変な言葉覚えたな。ミミから習ったんじゃないか？
『(＠ω＠) なんてことを！ ご主人様から習いましたよ』
えーっと、そうだっけ？
◇
ポルとミミの毛が乾いたころ、学校からナルとメルが帰ってきた。
「あっ、ポルだー！」
「ミミちゃん！」
容姿がずいぶん変わっているポルとミミだが、娘たちには、すぐ誰か分かったみたいだね。
「ナルちゃん、メルちゃん、こんにちは」
「こ、こんにちは……」
ミミは娘たちの頭を撫でているが、ポルは俺の後ろに隠れビクビクしている。
彼、せっかく『魔剣士』って強そうな職業に再覚醒したのに、これじゃあねえ。
「「ぽるっぽー！」」
ナルとメルは、さっそくポルの尻尾にじゃれつく遊びに取りかかったようだ。
庭に飛びだしたポルを二人が追いかけ、走りまわっている。
再覚醒しても、ナルとメルには敵わないようだ。それほどせずに捕まって、尻尾をモフられている。
外に出ていったミミが、情けない顔で芝生に横たわっているポルを見て笑っている。
しかし、彼女が余裕を見せていられるのも、そこまでだった。
「「ミミっぽー！」」
「きゃー！
二人とも、尻尾はやめてーっ！」
ナルとメルに追いかけられ、ミミが、広い庭をぐるぐる駆けまわる。
さすがに『軽業師』であるミミだ。ポルほど簡単には捕まりそうにない。
「「ミミっぽー！」」
「きゃーっ！」
こういう遊びを始めると、ナルとメルのスタミナは無尽蔵だからね。
のどかな午後の追いかけっこは、まだしばらく続きそうだ。
読んでくださってありがとう。
ナルとメルの次の狙いはミミのしっぽ、ミミっぽみたいですね。
明日へつづく。
