第47話 異世界科生徒の日曜日（中）
このお話が抜けていました。
入れておきます。
この日、異世界科の生徒であり、『拳闘士』に覚醒した小西と大和は、小西がお世話になっている合気道の道場を訪れていた。
それぞれが合気道と空手の道着を身につけ、畳の上に正座している、その前には、小柄な老人が端座していた。
「葉山先生、先日お話しした大和君です」
大和が改めて畳に両手を着き、深く頭を下げる。
「先生、初めまして。
大和と申します」
「ほほほ、大和君、そんなに畏まらなくてもよい。
わざわざよく来てくれたね」
当代きっての達人として名高い老人は、軽い口調でそう言った。
「はっ、ご高名は以前からうかがっておりました。
今日は、お目に掛かれて光栄です」
「ほほほ、悪名の方でなければよいのだが。
さて、小西君の話では、私の教えを乞いたいというとだが……」
「はい、異世界で『拳闘士』に覚醒しまして。
空手道場での練習に限界を感じておりました」
「大和君、君、空手を捨てて合気道を習うつもりかな？」
さっきまでの軽い口調とは一転、葉山老人の言葉は重かった。
「はい、そうでなければ教えていただけないのであれば」
「ふむ、よい覚悟だ。
しかし、空手はそのまま続けなさい。
それぞれの術にそれぞれの理がある。
そこに至る道は遠いし、至ったと思ってもまだ先がある。
捨てるのはもったいないよ」
「はっ、分かりました」
「とにかく、今日は、手合わせ願おうか」
「えっ！？
お手合わせ願えるのですか！？」
「ははは、君もそのつもりで来たのだろう？
だが、まず小西君と練習なさい。
体がほぐれてから、私がお相手しよう」
「はい！」
小西と大和は、葉山に一礼すると、立ちあがり左右に分かれ相対した。
「始め！」
大きくはないが芯のある葉山の声で、二人の組み手が始まる。
十五分ほど、激しく動きまわった二人は、かなり息が上がってきた。
その間、葉山老人は、微笑を浮かべ二人の動きを見つめていた。
「やめ！」
葉山の言葉で、大和と小西が開始位置に戻り、葉山にそして互いに礼をする。
「ほほほ、二人とも若い若い。
よく動くのう。
しかし、異世界はともかく、覚醒とやらも半分信じてはおらなんだが、どうやら本当にそういうものがあるようだね」
葉山は、少年二人を、道場の端にある、縁側を兼ねた広い板の間へ招いた。
二人に座布団を勧め、自分は板の間に直接座る。
大和と小西は、勧められた座布団を断り、自分たちも板の間に腰を下ろした。
葉山老人が手を二つ叩くと、お茶をお盆に載せた感じのいい年配の女性が現われた。
二人の前に、お茶が入った湯呑と、お茶菓子が載った小皿を置くと、すっと下がっていく。
「「いただきます」」
小西と大和は、女性が背中を向ける前に頭を下げ、お茶菓子に手を出した。
「二人とも異世界とやらに行ったとのことじゃが、その話を聞かせてもらえるか？」
葉山老人が、キラキラと目を輝かせ話を促す。
「はい、俺、いや、私たちが通っている異世界科は、修学旅行として異世界へ行ってきました」
小西が大和に話させているのは、帰還後すぐ、師匠の葉山に旅行の話を伝えているからだ。
葉山は大和の話に相づちをうちつつ、尋ねるべきことは尋ね、かなり長い間話を聞いていた。
「うむ、興味深い。
そのシローさんとやらにも、一度会うてみたいものじゃな。
さて、大和君、そろそろ呼吸は整ったであろう？
手合わせ願おうか」
「はい！」
勢いよく立ちあがった大和が、畳敷きの道場へ向かう。
葉山老人も、すうと立ち上がると、するするとすり足で進み大和に対した。
「小西君、頼むよ」
「はい、先生。
大和君、準備はいい？」
「ああ、いつでもいいぞ」
「……始め！」
小西の声を聞くなり、大和は、いきなり葉山の胸に正拳突きを放った。
異世界から帰ってきて、空手道場では敵なしだった、自信の一撃だ。
しかし、大和が気づいた時には、天井が見えていた。
一瞬で投げとばされたのだ。
畳から背中に伝わってきた衝撃の軽さは、葉山が手加減している証拠だった。
ぱっと跳ねおきた大和が、すぐに攻撃する。
今度は、避けるのが難しい下段蹴りだ。
気がつくと、大和は再び天井を見上げていた。
またもや音もなく投げられたのだ。
恐ろしいことに、組みあったという感覚すらない。
それからしばらく、大和が攻撃し、そして投げられるということがくり返された。
やがて、攻撃に疲れた大和が、畳から立ちあがれなくなる。
葉山老人は、息一つ乱れていなかった。
「ははは、そろそろ終わりかな」
手を貸し大和を立たせると、老人は礼の後、畳に座った。
「あ、ありがとうございました」
汗びっしょの大和がよろよろと正座の姿勢をとり、礼をした。
「大和君、どんな速い技でも、その起こりさえ捉えれば、捌くのはさほど難しくないのだよ」
「はっ、はい」
「では、君はどうすればいいのかね？
これを宿題にしておこう。
では、これで失礼するよ。
小西君、ご苦労様」
「「ありがとうございました」」
葉山が去った道場では、二人の少年が視線を交わしていた。
「俺たち、まだまだなんだな……」
「ははは、大和君、本気で先生に勝とうと思ってたんだね」
「だって、『拳闘士』になってから、道場では向かうところ敵なしだったんだぜ。
そりゃ天狗にもなるさ」
「先生と稽古してどうだった？」
「速いだけじゃあ、全く歯が立たないってことは分かったよ」
「そうだよねえ。
ボクも初心者の頃、速けりゃいいって考えてたもん」
「おいおい、初心者って何歳の時だよ」
「五歳くらいかな？」
「おいおい、やめてくれ。
俺、今、十七だぜ！
五歳のお前にやっと追いついたってことかよ……」
「先生から宿題もいただいたし、今日来た価値は十分あったんじゃない？」
「そりゃそうだが……。
こうなりゃあ、同じ『拳闘士』の白騎士さんに相手してもらうか？」
「そうだね！
お願いしてみよう」
「どうやら、『拳闘士』の道はまだまだ遠いな」
「ははは、いつか、伝説の『モウ・イヤン』みたいになれたらいいね！」
「それまでは、練習に付きあえよ、小西」
「望むところだよ、大和君」
二人の少年は、固めた拳をぶつけ合った。
読んでくださってありがとう。
いやー、得意のうっかり。
長い事、このお話が抜けていました。
申し訳ない。
