第１６話 獣人族長会議（上）
獣人たちの族長が集まって行われる、獣人会議が始まります。
いったい、どんな獣人が登場するのか。
人族の史郎は、獣人たちに受けいれられるのでしょうか。
俺たちが狐人族領に着いて三日目の夕方、予定通り族長会議が開かれた。
会議場は、お城にある広い部屋で、円形に机が並んでいる。
各部族の代表の内、三人が椅子に着き、残りが後ろに控える。犬人族の机は、アンデ、ギルド職員、俺が席についた。
会議場を見渡すと、様々な獣人の姿がある。
特別あつらえだろう大椅子に、巨体を無理やり押しこむように座っているのは、熊人族だろう。
椅子に座らず、香箱座りしているでかいのは、虎人族か。
その隣には、虎人族のミニチュアのような猫人族が座る。
狐人族は、中央にコルナが座っており、その右には、昨日案内してくれた文官の姿がある。
一つ空いていた猫人族の椅子へ、白いあご髭を垂らした獣人が杖をつきながら近づくと、場がざわついた。
「ほう。
さすがに今回は、賢者も関心があるのだな」
アンデの言葉通りなら、猫人族の賢者なのだろう。
「では、族長会議を始めてもよろしいかな」
コルナが、威厳のある声でそう言った。
「ちょっと待ってくれ！」
待ったをかけたのは、虎人族の中央に座っていた男だ。
「なんじゃ、ドラバン」
「なぜ、この場に人族がいる？」
「それもそうだ。
なぜだ？」
「けっ。
なんで、そんなヤツを！」
虎人族の発言に、同調する声が上がる。
それに力を得たドラバンが、さらに畳みかける。
「おい、アンデ。
きちんとした説明があるんだろうな？」
アンデは、背筋を伸ばし堂々とした態度だ。
「ああ、説明しよう。
この者は、シロー。
パンゲア世界から来た。
女王陛下からの推薦状もある」
「女王ったって、たかが人族だろうが。
この場にふさわしくねえな」
どうやら、虎人は、アンデの説明が、お気に召さなかったようだ。
「この会議を開くに至った事件で、証人を見つけたのがこの男だ」
「それがどうした？
なんなら俺が、そいつをここから叩きだすぜ！」
「やめておけ。
こいつは、金ランクの冒険者だ」
場がどよめく。
「人族の金ランクなんてゴミだぜ。
見てろよ。
今、放りだしてやる」
虎人の男が円テーブルの縁を回り、こちらに近づいてくる。
俺がアンデの方を見ると、彼は目を閉じ一つ頷いた。
俺は席を立ち、近づいてくるドラバンという虎人を待った。
俺から五メートルくらいの位置で一度立ちどまったドラバンが、ニヤリと笑う。
突然、ものすごい勢いで、こちらに突っこんできた。助走も予備動作も無しだ。太い腕の先に着いた、バレーボールほどもある拳が、俺の顔面をとらえた。
グシュ
異様な音をたて、潰れた。
ヤツの拳が。
「グアアアッ！」
ドラバンは、床に倒れると自分の手首をつかみ、ジタバタしている。
物理攻撃無効。
異世界に来てから、俺が手に入れた力だ。ポータルを越えても、健在だったようだ。
辺りはヤツのうなり声を除き、物音一つしない。
コルナがトコトコ近づいてくると、小型魔法杖を手に魔術を唱える。治癒魔術のようだ。床を転げまわっていたドラバンの動きが停まる。まだ、起き上がることはできないようで、横たわったまま、荒い息をついている。
「ドラバンよ。
この者は、私の賓客でもある。
次は、許さぬ」
小さな狐人の少女が、凍えるような声でそう告げると、ドラバンの顔色が青くなった。
「ニャニャニャ、愚かよな。
相手の力をまず知れ」
猫賢者が、変な笑い声を立てている。
アンデが静かな声で問う。
「まだ、この男がこの場にふさわしくないと思う者はいるか？」
それに答える者は、誰もいなかった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
物理攻撃無効、いいですよね。
史郎が、どうやってそのスキルを手に入れたかは、ポータルズ１７話～２２話をご参照ください。ドラゴンにまつわる冒険譚となっています。
では、次回も獣人会議でお目にかかりましょう。
ー ポータルズ・トリビア － 獣人の性格
ポータルズ世界の獣人の特徴に触れておきます。
犬人 比較的温厚で、知性が高い。 戦闘もこなす万能タイプ。
猫人 小柄で俊敏性に優れる。 ユーモアのセンスがある。甘えん坊タイプが多い。
熊人 体は大きいが大人しい。 いざとなると、獣人一の戦闘力を誇る。口下手である。
虎人 知性、戦闘力ともに高い。喧嘩っ早い。お調子者。
豹人 疑り深い。森の中などで高い隠密性を誇る。虎人と対立関係にある。
狸人 温厚で、理知的である。小柄な身を守るための特殊能力を持つと言われる。
狐人 獣人最高の知性を持つ。俊敏さに優れるが、腕力は余りない。魔術に秀でている。
