第103話 支店長会議（４）
会議も大詰め。
シローは、目玉商品を発表します。
支店長会議、新商品発表のトリを勤めるのは、司会役のメリンダだ。
「エルファリア世界、『南の島』で本店を任されているメリンダです。
私が住む『南の島』は、土地が痩せていて農産物のほどんどが国内で消費されます。
鉱産資源もあるのですが、厳しい環境のせいで、採掘、精錬にまで及んでいません。
みなさんご存じのコケット、これに使われている緑苔が外貨獲得の大部分を占めています。
この度、リーダーに巨大帆船を提供していただき、海産物を中心とした輸出がやっと始まるところです」
彼女は、そこで言葉を切り、俺へ頭を下げた。
ここからは、俺が説明をすることになっている。
「彼女が言ったとおり、本店は海産物を扱うことになるんだけど、他にも保冷用の箱や高級志向のボードも売りだす予定だよ」
指を鳴らすと、各支店長の前に、一つずつカバンが現われる。
テーブルの中央には、俺が地球で仕入れてきた、大小のぬいぐるみが山と積まれている。
カバンとぬいぐるみを見て、支店長たちの顔に「？」マークが浮かんだ。
「イオ、ぬいぐるみをそのカバンに入れてごらん」
「うん、分かった」
竜人の少女イオが、自分の前に置かれたカバンの口を広げ、そこへぬいぐるみを入れていく。
「あれ？
変だよ、お兄ちゃん」
彼女がいくらぬいぐるみを入れても、カバンは膨らみさえしなかった。
「リーダー、これ、もしかしてマジックバッグですか！？」
ミツさん、真剣過ぎ！
美人がその顔すると、怖いですから。
「ああ、本店でとり扱うことになった」
犬人のドーラが、太くなった尻尾をピンと立て、ガタリと立ちあがる。
「ま、まさか、マジックバッグを作ったんですか？
いや、まさか、いくらなんでも、そんなことあるはず――」
立ったままのドーラに、ハーディ卿が話しかける。
「ドーラさん、そのまさかですよ」
「……」
しばらくの間、誰もしゃべらなかった。
驚いていないのは、そのことをすでに知っているハーディ卿とメリンダだけだ。
「マジックバッグ作成のことは、支店長だけの秘密とし、絶対に外部にもらさないよう徹底してください」
メリンダの言葉に、支店長たちがカクカク頷いてる。
まるで人形みたいだね。
『へ(u ω u)へ やれやれ、ご主人様は、相変わらずですねえ』
そうかなあ。
『(; ・`д・´)つ 反省しろーっ！』
◇
マジックバックに関する諸注意が終わると、支店長たちは、なぜかぐったりしていた。
「くれぐれも、マジックバッグを持ったまま、ポータルを潜らないように。
収納の機能が失われるからね」
最後に念を押しておく。
「明日、みんなをそれぞれの世界へ送りますが、その時は、マジックバッグを俺に預けておいてください」
「えっ？
シローさん、これ、もらえるの！？」
ミツさん、顔が近い近い！
「ええ、そのバッグは差しあげます。
渡すとき、持ち主にしか使えないよう設定しますから」
「「「うおおーっ！！」」」
なんだか、えらく騒いでるね。
みんなの興奮がようやく収まると、司会のメリンダが会議をしめにかかった。
「では、最後に、今回、『ポンポコ商会』のためお骨折りくださった、ハーディ卿から一言いただきましょう」
「今回、シローさんたちの旅に同行させてもらい、ここにいる方々と知遇を得ました。
お互い、商売を通し世の中に貢献しようという心は同じだと思います。
これからも、切磋琢磨して仕事に打ちこみましょう。
最後に、あなた方の新しい仲間を紹介します。
新しくできた、ボナンザリア支店の店長、ルエラン氏です」
みんなが拍手でルエランを歓迎する。
「ハーディ卿、最後にお言葉ありがとうございました。
リーダーも、私たちも、あなたには本当に感謝しています。
これからも、アドバイザーとして、われわれに商売のことを教えてください」
メリンダの言葉でみんなが拍手すると、ハーディ卿が再び立って手を振り、それに応えた。
「では、リーダー、最後に一言」
メリンダの言葉を受け、立ちあがる。
「新しい仲間、ルエランも増えました。
最後に乾杯をして、会議を締めくくりましょう。
乾杯に使うジュースは、ボナンザリア支店が扱う新商品、マラアクジュースです」
「おいおい、新商品まだあんのかよ」
思わずぼやいたダンが、奥さんのドーラに頭を叩かれている。
しかし、その彼が、マラアクジュースを口にした瞬間。
「旨っ！！」
やったね、狙いどおり！
マラアクの実を集めてくれたデカゴリンたちも、これで本望だろう。
『へ(u ω u)へ デカゴリンちゃん、まだ死んでませんから！ やれやれ……』
「みぃ……」（やれやれ……）
いつもお読みいただきありがとうございます。
新商品マジックバッグは、支店長たちに好評でした。
次話、第１３シーズン最終話。
お楽しみに。
明日へつづく。
