第101話 支店長会議（２）
会議と休憩中の軽食風景です。
ナルとメルは、パーパに何か焼いてもらうようです。
アリストにある『やすらぎの家』屋上での支店長会議は、俺の言葉で始まった。
「みなさん、今日は『ポンポコ商会』支店長会議に参加してくれてありがとう。
世界の壁を超え、こうしてここに集まれたことを嬉しく思います。
では最初に、これから新しく支店ができる、スレッジ世界からのお客様から、一言いただきましょう。
こちら『ドワーフ皇国』女王であり、俺の友人でもあるシリル陛下です」
二十人以上が座れる大きなテーブルに着いた支店長たちが、すっと立ちあがった女王シリルを見て息を呑んだ。
ドワーフでもある彼女は、人族なら小学生三年生くらいにしか見えない。
しかし、白く輝くティアラを頭に載せ、純白のドレスを着たその姿には、女王としての誇りと威厳が見てとれた。
「シローより紹介にあった、シリルじゃ。
こやつ、友人とか言いながら、私の所へ来るのを忘れておったそうじゃ。
頼りないヤツじゃからこそ、みなが助けてやらねばならぬぞ。
我が国としても、各々方との商取引を楽しみにしておる。
先だって『神樹戦役』では、みなに迷惑をかけた我が世界じゃが、以後よろしく頼む」
シリルが子供椅子（彼女には秘密）に座ると、割れんばかりの拍手が起こった。
彼女って、簡単に人の心を掴んじゃうよね。
「ええ、本日、司会を務めます、『ポンポコ商会本店』のメリンダです。
最初、それぞれから、財務報告をしてもらいます。
それが終わると、軽食をはさんで新商品の紹介となります」
体に巻きつける、ダークエルフの民族衣装を着たメリンダは、堂々としていて頼もしかった。
彼女は、まだ二十歳になるかならないかのはずだ。環境が人を作るって本当かもしれないね。
「では、アリスト支店から報告してください」
「ええと、ア、アリスト支店を任されております、コラリンコです。
今年の収益は……」
えっ！？ ボスの名前って、「コラリンコ」だったの？
初めて知ったよ！
『(・ω・)ノ ずーっと働かせてきた人の名前を知らないって、ホント失礼ですよ！』
点ちゃん……返す言葉もございません。
しかし、アリスト支店ってそんなに儲けてたのか？
なんだ、あの金額！
税金が怖いな。
後で、ハーディ卿に相談しておこう。
◇
各支店長からの財務報告が終わり、休憩を兼ねた軽食の時間となった。
屋上の隅に置いた、愛用のバーベキューコンロで、食材を焼いているところだ。
まあ、旅行中と違い、今日はデロリンがいるから、彼任せなんだけどね。
俺の仕事は、せいぜい火力の調節くらいだ。
「シローさん、この食材、凄い人気ですね！」
そう言ったエルフのチョイスは、器用にも片手に皿を三つずつ持ち、デロリンから食材を載せてもらっている。
ケータリング役の彼は、みんなに料理を配るのだ。
「だろう？
これ、『田園都市世界』っていう所で獲れた、巨大なカニだよ」
「へえ、『田園都市世界』ですか？
聞いた事ないですね」
まあね、新世界の事は、まだ一般に知られていないから。
「シロー、刺身の追加お願いします」
ルルが押すワゴンには、空の皿が並んでいる。
「ええーっ？
みんな、刺身、そんなに食べたの？」
好き嫌いの分かれる食べ物だから、それほど早く無くなるとは思ってなかったよ。
「好評ですよ。
特にシリルちゃんが、たくさん食べてますけど」
ああ、そう言えば、あの国って、高級品としてわずかながら海産物が流通してたな。
彼女、すでに刺身の味を知っていたのかもしれない。
「パーパ！
貝ちょうだい！」
食事の時間だけ屋上に上がってきているメルが、冒険者服の裾を引っぱる。
「ナルにも、焼いて！」
「ようし、じゃあ、いっぱい焼いちゃうかな」
ボナンザリア世界で採った大粒の二枚貝は、すでに砂抜きが終わっている。
点収納していたそれを、ざらざらと網の上に並べる。
貝は火が通ると、ぱかっと口を開いた。
「「ぱかっ、ぱかっ、ぱかっ！」」
子供たち二人には、それが面白かったようだ。
口を開けた貝に、醤油をじゅっと垂らすと、皿に盛ってやる。
「熱いから、ふうふうしてから食べるんだよ」
「「わーい！」」
二人は貝が山盛りになった皿を掲げ、ルルの所へ駆けていった。
マンマに、「ぱかっ」の報告をするのだろう。
点ちゃんによって、環境コントロールされた屋上は、柔らかな陽射しが降りそそぎ、爽やかな風が吹いていた。
食事の後は、いよいよ新製品の発表会だ。
いつもお読みいただきありがとうございます。
ぱかっと開いた焼き貝に、醤油をジューッと垂らして食べる。
日本人でよかったなあって思いますよね。
次話、新商品の発表です。
明日へつづく。
