第92話 ヘルポリの街へ
デカゴリンが……。
顔を変え別人となったハンナとケロベスを、ベラコスの街へ瞬間移動させた後、ルルと俺はホワイトエイプの樹上村に帰ってきた。
「シロー、本当にその姿になる必要があるんですか？」
ルルは眉をひそめるが、でっかくなると、視点が高くて気持ちいいんだよ。
デカゴリンと同サイズのホワイトエイプになった俺は、ヤツと交渉して、いろいろとり決めた。
デカゴリンが棲む森に、人を入らせない。
デカゴリンたちは、森を出ない。
森で採れる、『マラアク』という果実を彼らの欲しいものと交換する。
このルールを変更するときは、お互いが話しあって決める。
最初の物々交換として、俺はピザ十枚と水の魔道具十個を差しだした。
デカゴリンによると、この集落は季節によって水が不足するらしいからね。
代わりにもらったのが……これ、多くない？
デカゴリンのツリーハウスがある木の根元には、『マラアク』の実が山盛りになっている。
ホワイトエイプたちが集めてきたものだ。
これ、どうみても一トンくらいはありそうだけど。
◇
ギルドの依頼は、森に棲む魔獣の脅威を排除するというものだったので、それは達成したと考えていいだろう。
森を保護区にするのは、陛下に頼めばなんとかなる。
「うほほ、うほほ、ほー！」（じゃ、俺たち帰るね！）
「ほほほ、ほー……」（えええ、もう帰っちゃうのー……）
デカゴリンが大粒の涙を流しているので、可哀そうになり、その頭を撫でてやる。
「ほほほぅ」（うううん）
ヤツは、巨猿になっている俺の胸に顔を埋め……なんか大胸筋に顔をスリスリしてるんですけど。
こうしてみると、デカゴリンってかわいいよね。
『(・ω・)ノ まあ、デカゴリンちゃん、女の子ですからね』
えっ！？
点ちゃん、今、何て言ったの？
『(・ω・)ノ だからあ、デカゴリンちゃんは、女の子なんだよ』
なななんだってー！？
下を見ると、ハート形の目をしたデカゴリンが上目づかいでこちらを見つめている。
ひいっ！
なんじゃこりゃー！
『(*'▽') なんじゃこりゃー！』
点ちゃん……どう見ても面白がってる。
◇
必ずまた来ると約束して、やっとデカゴリンに放してもらった俺は、ブランとルルを連れ、ボードでヘルポリの街へ向かった。
もちろん、姿は本来のものに戻しておいた。
森を抜けると、ヘルポリの街は目と鼻の先だ。
透明化を自分たちに掛け、街の中心近くにある、大きな屋敷の玄関先へ降りる。
そこから見える庭には、巨木が何本も並んでおり、さながら街の中にある森といったところだ。
国から聖地に指定さた庭は、人を入れないため、高い壁で囲まれていた。
玄関の扉をノックすると、メイドが顔を出し、すぐにこの家の娘であるナゼル嬢を連れてきた。
「シロー君！
どうしてたの？
ずっと来なかったじゃない！」
そう言ったのは、シャープな顔つきのすらりとした女性だ。
「初めまして、ルルです。
シローさん、この方は？」
心なしか、ルルの口調が冷たい。
「ナゼルさんだよ。
聖地を守る、この家のお嬢さんなんだ。
この世界に来た時、とてもお世話になったんだ」
『(＞ω＜) あちゃー、また誤解されそうな言い方を！』
「ミー！」（ほんとね！）
えっ、そうかな？
ルルと目を合わせると……なんか、俺、やっちゃったようです。
「立ち話もなんだから、とにかく、上がってちょうだい」
ナゼルに促され、二階の客間に通される。
いわゆるメイド姿の若い女性が、お茶を三つ置き、部屋から出ていく。
ナゼルさんは、当然のように俺の肩から白猫を抱きとると、向かいのソファーに座った。
「その後、困ったことはありませんか？」
一応、尋ねておく。
「困ったことどころか。
庭に聖地ができたでしょ。
そのために国から補助金が出るようになって、ウチはもう安泰よ。
商売辞めてもやっていけるくらい」
「ナゼルさんは、何かご商売を？」
「ルルさんでしたっけ？
ええ、父が手広く商売をしています。
ところで、シロー君、今回はなにをしに？」
「ああ、それは神樹様の関係だから詳しく話せないんだけど、とても大事な用件があるんだ。
俺たちの他に、十人くらい人が来るけど、大丈夫かな？」
「ええ、今から急にということでなければ大丈夫よ。
それより、キューちゃんも来てるの？」
ナゼルさんに撫でまわされ、ブランは迷惑そう顔をしている。
「来てるけど……ああ、そうそう、多分、陛下のご家族も来ると思うから」
シュテインのことが大好きな彼女のことだから、彼がいれば、キューとブランにモフモフ被害が及ばないだろう。
「ええっ！
シュテイン様……」
すでに両手を合わせ、夢見る乙女のポーズになっている。
問題なのは、口からよだれが垂れてることだ。
ルルも、俺と彼女の間に何かあるという疑いが消えたようだ。
まあねえ、このよだれ顔を見たら百年の恋も覚めるだろうから。
「じゃあ、明日の夕食をみんなで一緒しようか。
そうなると、神樹様の事は明後日だね」
「分かったわ。
明日の夕方までに、お部屋の用意をさせておくから。
十人以上となると、何人かは相部屋になるけど、それでいいかな？」
「いいですよ。
お願いします」
夕食まで時間があるので、この街にあるお気に入りのカフェに、ルルを案内することにした。
いつもお読みいただきありがとうございます。
デカゴリン、女の子でしたねえ、驚きました。
『(・ω・) また言ってるよ、この作者……』
シローは女の子に「デカゴリン」などという名前をつけたんですねえ。
ちょっと、自重しようよ。
明日へつづく。
