第89話 アジト潜入
史郎は反政府軍のアジトに潜入するようです。
あのスキルの出番かな？
ティーヤム王国でのクーデターが失敗してから、反国王派の下級貴族ケロベスには、それこそ坂道を転げ落ちるように不幸が続いた。
反国王派側であると知りながら彼と付きあっていたフィアンセは、あっさり彼を捨て、国王派の子爵と結婚した。
落ちこんだ彼を慰めてくれた女性は、万一に備え彼が蓄えていた宝石を盗み姿を消した。
似たような境遇の者が集まり、再起を図ろうとしたが、彼が親友だと思っていた仲間の裏切りで、王都から逃げだし森に潜むことになった。
幸か不幸か、彼らには強力な魔道武器が残されていた。そのため、それを有効に使い、再起を図ろうという者も少なくなかった。
今は魔獣を追いはらうぐらいしか役立っていないが、強力な結界を張る防御型の魔道兵器、城壁など簡単に貫く攻撃型の魔道兵器、いずれも国家間の戦争に備えて配備されたものだ。
クーデターのどさくさで手に入れたこれらの兵器を使えば、王城を落とし、再び表舞台に上がれるはずだ。
ここに集まった者は、そんなかすかな望みに賭けて毎日を送っていた。
ケロベスは、そんな仲間を冷やかな目で観察していた。
ティーヤム王国の現体制は、王城が落ちたくらいで揺らぐものではない。
国民は、城と言う建物ではなく、王家を支持しているのだから。
ルナーリア姫の生誕祭で、民衆が熱狂した光景は忘れることができない。
仲間の企みなど、はなから意味がないことなのだ。
だが、父親がクーデターに参加し、すでに獄中にある彼には、反政府軍に加わるより他に選択肢がなかった。
「ふう、そろそろ交代の時間か」
森の中で目立ちにくい迷彩色のローブを着て、大木に寄り掛かっていた彼は、見張りを他の者と交代するため、アジトの方へ歩きだした。
「こんにちは」
背後からそんな声が聞こえ、ギョッとして振りかえる。さっきまで彼がいた大木の横に、一人の青年が立っている。
冒険者が着るような服装の青年は、頭に茶色の布を巻いていた。
「だ、だれだ！」
ケロベスは、腰のワンドを抜き構える。
凶悪な魔獣が棲む森にいるのに、武器も荷物も持たず、くつろいだ様子の青年は、どう考えても普通ではなかった。
「ええと、あなた、反政府組織の人？」
「キ、キサマっ、何者だ！」
ワンドを構え、火魔術を唱えようとしたケロベスは、しかし、急な眠気に襲われ、その場に倒れた。
「さてと、じゃあ、やりますか」
頭に布を巻いた青年がそう言うと、彼の体が一瞬光った。
光が消えると、そこに全裸のケロベスが立っていた。
「失礼するよ。
服は後で返すから」
全裸のケロベスは、その声まで本物とそっくりだった。
彼は倒れたケロベスの服を脱がせ、それを身に着けた。
偽のケロベスが最後に緑のローブを羽織ったとたん、不思議な事に、本物のケロベスは、幻のように姿が消えた。
「点ちゃん、こいつらのアジトはどっち？」
本物と入れかわった偽のケロベスがそうつぶやいた。
◇
アジトの外縁で見張りをしていた男、タラムは、仲間が近づいてくるのを見て、手を挙げた。
風に舞った木の葉が、タラムの近くで奇妙な動きを見せた。
まるでそこに見えない壁があるかのようだった。
「おう、ケロベス、そろそろ交代の時間か」
緑のローブを着たタラムは、結界の外へ向け、そう話しかけたが、張られている結界は音を通さないタイプのため、ケロベスから見ると、彼がぱくぱく口を動かしているようにしか見えなかった。
結界は、一日のうち三度、決まった時刻に解除される。
その時、結界の外縁部に三か所設けられた待機所で、見張り役が交代するのだ。
ブーン
太い弦が震えるような音がして、アジトから外向きの風が吹いた。
結界が消えたのだ。
ケロベスとタラムが、すれ違う。
タラムは一瞬、おやっと思った。
いつもは、冷たい表情で、こちらに目も向けないケロベスが、今日に限ってにこやかに微笑みかけてきたからだ。
もしかすると、外で何かいい事でもあったのかもしれない。
タラムはそう思ったが、結界の外には森が広がるだけだ。
振りかえってみると、ケロベスの姿は、すでに木立の中へと消えていた。
ブーン
まもなく、目に見えない結界が、再びアジトと外界を隔てた。
◇
俺は木立を抜け、反政府組織のアジトに侵入した。
アジトは、意外なほど立派だった。
まあ、立派と言っても、ログハウスが十五、六棟ほど建っているだけなんだけどね。
倉庫に使っているのか、他にも木を斜めに組みあわせただけの小屋が何棟かあった。
ログハウスは二棟を中心にそれをとり巻くように建っており、中心にある建物は、どちらも他より背が低く、壁には緑色の布が張られていた。二つの建物の周囲には、ニ三人ずつ人が立っている。
きっと、あそこに魔道兵器があるに違いない。
見張りは、見えない側にもいるだろうから、四、五人ずつというところかな。
「ケロベス様、お帰りなさい」
声をかけてきたのは、くすんだ緑いろのローブを羽織った、背が低い、ずんぐりした女性だった。
丸顔で鼻が低いその顔は、決して美人とはいえないが、純朴な人柄がにじみ出ていた。
どうしよう、困ったな。
「ただいま」
とりあえず、そう言っておく。
「お食事の用意ができています」
「ああ、ありがとう」
「あの、どうかなさいましたか？」
女性が、上目づかいにこちらを見る。
姿と声は完璧なはずだけど、もしかして疑われてる？
「お腹が減ってね」
「えっ？
そうですか」
女性が黙ったまま動かない。
そのため、こちらも動けない。
なぜなら、どの建物に行けばいいかすら分からないからね。
「どうなさいましたか？」
「一緒に食べないか？」
「ええっ！？」
大きく見開かれた女性の目には、驚きの色が見てとれた。
「そ、そんな、わたしなど……」
ふっくらした頬を赤いリンゴのように染めた女性は、両手をローブの前で重ね、もじもじしている。
この女の人、俺が化けた人物のことが好きなのかもね。
『(＠ω＠) えっ、ご主人様、そんなことに気づけたの？』
いや、いくら俺が朴念仁と言ってもねえ、この人、ミエミエじゃない？
『ｄ(u ω u) そのスキルをルルさんたちにも使ってあげませんか？』
も、申し訳ありません。
いつもお読みいただきありがとうございます。
新しく手に入れた『形態変化』のスキルで、反政府組織の一人になりすました史郎。
はたして、このままバレないで済むのでしょうか？
明日へつづく。
