第53話 新商品お披露目
またまた黒い史郎が……。
『(￣▽￣) ホント、まっ黒ー』
「ミー！」（だね！）
ドラゴニアの『ポンポコ商会』が、新商品をお披露目する日となった。
場所は、建てたばかりの『希望の家』、二階の会議室だ。
あいにく小雨模様の天気となったが、お客の入りは上々だ。
広い会議室が、人で一杯だった。
参加者は、青竜族、赤竜族、白竜族、黒竜族の貴族たち、支店の常連さんたち、そして、地方にある村からのやってきた人たちだ。
幾つか置かれたテーブルの上には商品サンプルが置いてある。
お客さんは、それぞれ興味ある商品が展示されたテーブルに集まっている。
特に混雑しているテーブルに近づくと、そこにいた青竜族の老人が俺に話しかけてきた。
「シロー殿！
お久しぶりじゃな！」
最初は誰か分からなかったが、横に立つがっちりした中年の竜人を見て思いだした。
「村長、ルンドさん、お久しぶり」
かつて思わぬ転移に巻きこまれドラゴニア世界にやって来た時、最初に出会ったのが彼らだ。
遠くの村から、はるばるここまで来てくれたんだね。
「治癒の薬が手に入るかもしれないと聞いてな。
居ても立っても居られなかったのじゃ」
この世界では、他の世界に比べ、病気やケガに対し十分な対策がとられていない。
「今回展示している水薬は、村の薬師さんに卸す予定ですが、それでよろしいか？」
そうしないと、薬師の仕事を奪ってしまうことになるからね。
「ケガや病が治るなら、大歓迎じゃよ。
薬師は来ておらぬが、村に帰ったらすぐここへ送ろう」
「そうするといいですね」
二人の後ろから、青竜族の若者が顔を出す。
「あ、あのー、歌姫、いや、コリーダ様はいらっしゃらないので？」
「ああ、彼女なら『天竜国』だよ」
「て、『天竜国』！？
ということは、天竜様のところですか？」
「うーん、正確には真竜様の所だね」
「「「ええーっ！？」」」
三人が凄く驚いている。
彼らは以前この都で開かれた『天竜祭』に参加してないから、その辺の事情を知らないのだろう。
「シローさん、あの白いものはなんです？」
ルンドが筋肉ムキムキの青い腕を近くのテーブルへ伸ばす。
そのテーブルには、一片五十センチほどの白い立方体が置いてある。
「ああ、あれは塩ですよ」
「「「……」」」
よろよろと倒れかかった村長をルンドと若者が支える。
塩が希少なこの世界では、その塩の塊は同じ大きさの純金より価値がある。
「おい、シロー！
ポーションの販売、なんとかなりそうだ。
治癒魔術師と薬師の両方に根回ししなきゃならないから、本当に大変だったんだぞ」
ジェラートが、疲れた顔で俺に話しかけてくる。
「シロー殿、こちらのお方は？」
「村長、こいつは白竜族の族長ですよ」
「「「ぞ、族長……」」」
三人とも、田舎の村から来てるから、なんにでも驚けていいよね。
『(￣▽￣) まったく、この人は……』
なぜか点ちゃんに呆れられた。
◇
地下一階の貯蔵庫では、積まれた塩の山を見て、少なくない人数が気を失った。
地下三階のモデルハウス展示場では、カプセルから現れた『土の家』を見て、やはり気を失う人が多数出た。
そういった人たちは、一階のリビングに寝かせてある。
竜人女性たちが、凄く羨ましそうにキッチンを眺めているのが印象的だった。
次はキッチンシステムを売るのもいいね。
そう考えていたら、なぜか肩に乗ったブランに頭をぺしぺしされた。
「ミーミ、ミィ！」（少し自重しなさい！）
え！？ なんで？
◇
商品のお披露目の後、簡単な食事会をしたが、異世界の味にみんな驚きの声を上げていた。
特にアイスクリームは人気があった。
会場を後にする人たちは、一様に興奮を隠しきれない様子だった。
お土産で渡した、塩と蜂蜜クッキーが入った袋を、大事そうに抱え帰っていく。
三階のカフェラウンジに、五人の竜人が集まった。
四人はそれぞれ、竜人四種族の長で、あと一人は赤竜族の重鎮マルローさんだ。
彼らが座ったテーブルには、ルビー色の液体が入ったワイングラスが置いてある。
「みなさん、今日はご参加ありがとうございました。
各筋への根回し、大変だったと思います。
それに、立派なギルドを建ててくださったとのこと、本当にありがとうございます。
どうかお礼の品を受けとってください」
「シロー、お礼って、これか？」
ジェラードが目の前のグラスを指さす。
「ああ、俺の故郷、『地球世界』から持ってきたワインって酒だ。
みなさん、どうぞ」
ワインを一口飲んだ五人が、目を大きく開く。
「こ、これは……このような酒は初めて飲みましたよ。
なんとも言えない香りと味ですな！」
赤竜族の族長ラズローが、感嘆の声を上げる。
「一樽ずつ用意してますから、荷馬車で取りにきてもらってください」
「シロー殿、あなたには世界を救ってもらったうえ、スレッジ世界に囚われていた多くの同朋を解放してもらった。
お礼をせねばならぬのはこちらの方です」
赤竜族の老人マルローさんが、眼帯をしていない方の目を閉じ頭を下げた。
他の竜人たちも、俺に頭を下げる。
「みなさん、感謝なら聖女エミリー様に。
彼女は『天竜国』に滞在中ですが、ここを訪れるのはまた別の機会になります」
「「「おおっ！」」」
「その時が待ちどおしいですな」
黒竜族の族長が、真剣な顔でそう言った。
「ところで、今回はみなさんにお願いがありまして」
「なんでしょう？
ぜひ赤竜族にお任せを！」
「いや、我ら青竜族に！」
「黒竜族に名誉挽回の機会を下さい！」
お願いの内容を聞かないうちに、族長たちが口々にそれを引きうけようとする。
「ええと、森の中に友人ができまして。
彼女を保護してほしいのです」
「おいおい、また新しい女性か？」
ジェラード、お前、何か勘違いしてるぞ。
「友人は、蜂でして」
「「「蜂？」」」
族長たちがぽかーんとした顔になる。
「ええ、蜂です。
彼女がいる森を保護してもらいたいのですが」
「そ、それは構いませんが……」
マルローは、どこか納得できないという顔だ。
「場所は後ほどイオから聞いてください。
よろしくお願いしますよ。
それと……」
テーブルの上に、親指ほどの小瓶を出す。
中には濃い琥珀色をした液体が入っている。
「これは何ですか？」
青竜族の族長がけげんな目でこちらを見る。
「特別な蜂蜜ですよ」
「シロー、もしかして、さっき言ってた蜂の友人にもらったのか？」
「そのとおりだ、ジェラード。
あり得ないほど素晴らしい蜂蜜だよ。
今回、これを四つ、天竜に献上しようと思ってる」
「「「おおおっ！」」」
さあ、盛りあがってきましたよ！
「シロー殿、その献上蜂蜜には、以前のように我らが名を書いていただけるのか？」
黒竜族の族長が祈るように両手を合わせる。
「ええ、もちろんですよ。
買ってくれた場合、そうなります」
「い、いくらですか？」
「そうですね、この世に二つとない品ですから……竜金貨二百枚ですね」
二つとないとか言いながら、実は大びんに三本あるんだけどね。
ちなみに、竜金貨二百枚というと、地球世界では一億円になる。
「それは安いですな！」
「うむ、そんな値段でよいのだろうか？」
「ぜひ売ってほしい！」
しくじった？
竜金貨五百枚にしとけばよかったかな？
だけど、これ親指サイズの瓶だからね。
『(￣▽￣) 黒いご主人様が出たー！』
点ちゃん、虫みたいな言い方やめてくれる？
いつもお読みいただきありがとうございます。
黒い、黒いぞ史郎！
明日へつづく。
