第14話 久しぶり
史郎一行は、一旦アリストに寄るようです。
俺と家族は、セルフポータルを渡り、パンゲア世界アリスト王国へ帰ってきた。
『くつろぎの家』で二泊したら、再び異世界旅行に出る予定だ。
ナルとメルはポポの世話、ルル、コルナ、コリーダは地球から持って帰ったお土産の整理とみんな忙しくしている。
リーヴァスさんは黒騎士を連れ、ギルドへ報告に行った。
俺？ 俺は『くつろぎの家』の離れである『やすらぎの家』で、ここアリストの『ポンポコ商会』を任せているボスやキツネたちと、業務の確認をしている。商売に関するハーディ卿からの的確なアドバイスは、彼らにとってまさに目からウロコだったようで、途中から卿に向けられる尊敬の視線が凄かった。
世界群を巡る旅行の最後には、それぞれの世界にある『ポンポコ商会』の支店長を集め、会議を予定しているから、それの準備もしておく。
ナルとメルは、ポポの世話が終わると、三階の子供部屋に上がりすぐに寝てしまった。時差もあるし、舞踏公演なんかに参加したから疲れたのだろう。
◇
私、『黒騎士』は、リーヴァス様に連れられ、アリストのギルドを訪れた。
開けはなたれた扉を潜ると、丸テーブルに座っている冒険者たちが、一斉にこちらを見た。
「リーヴァス様！」
「雷神の旦那！」
「お帰り！」
さすがリーヴァス様、ここでも凄い人気だ。先日、ニューヨークで開かれた舞踏公演でも、ほんの短い間、舞台に姿を現しただけだったのに、『異世界通信社』へ彼についての問いあわせが殺到したそうだ。ハリウッドからも、映画出演の話が数件来ていた。
「兄貴、お帰んなさい！
おっ、黒騎士じゃねえか。
久しぶりだな！」
熊のような巨体を揺らしながら近づいてくるのは、以前ここを訪れた時、ダンジョン体験で私たち『プリンスの騎士』を率いたマックさんだ。
「お久しぶり」
「元気そうだな、ガハハハ！」
マックさん連れられ、リーヴァスさんがギルド奥へ入っていくと、とり残された私の周りに冒険者たちが集まってきた。
「元気だった？」
「この前は、ホント世話になったな！」
「シローからお土産預かってないの？」
冒険者たちが、口々に別の事を話しかけるから、もともと口下手な私は、口ごもるだけで答えることができない。
「黒騎士さん、お久しぶり」
カワイイ声がした方を振りかえると、緑の服を着た、妖精のように小さな女性が立っていた。
「みなさん、一度に尋ねても答えられませんよ」
「キャロちゃん！
それもそうだわ。
質問は一人一つ、いいわね」
顔に斜めに走る傷がある、中年女性がそう言うと、冒険者たちが頷いた。
「じゃ、あんたから質問しな」
女性は丸テーブル横の椅子に私を座らせると、向かいに腰を下ろした男性冒険者を指さす。
恐らく二十台後半だろう、がっしりした彼が身を乗りだし尋ねる。
「シローの故郷ってどんな世界なんだい？」
「ええと……機械が多いです」
「キカイって何だ？」
「金属の道具です」
「へえ、魔道具みたいなもんかい？」
「はい」
「じゃ、次はあんただよ」
女性冒険者は次に、まだ少年にしか見えない冒険者を指さした。
「え、ええと、ボク、いや、俺リンドです」
この少年、あまり話すのが得意ではないみたいね。好感が持てるわ。
「シローさんって、その世界にいたときから凄かったんですか？」
「昔の彼はよく知らないの」
少年の横に立っている少女が質問する。
「シローさんの世界には魔術がないって本当ですか？」
「本当よ」
「「「ええー！？」」」
冒険者たちが驚きの声を上げる。
なんで、ここでそういう反応なのか、よく分からない。
この世界では、魔術が当たり前ってことなのかな？
◇
リーヴァスさんをギルドに残し、数人の冒険者につき添われた私が、シロー君の家に帰ると、耳が長い若者にリビングに行くよう言われた。
コリーダさんと違って肌の色は白いけれど、きっとあの人もエルフね。
窓の外に緑の庭が広がるリビングには、大きなテーブルがあり、シローさんの家族とハーディ卿が席に着いていた。
「黒騎士さん、お帰りなさい。
ギルドはどうでしたか？」
シロー君がさっと立ちあがり、私の椅子を引いてくれる。
彼がモテるのも分かるわ。
「大歓迎！」
「黒騎士さんってギルドで人気あるんですよ」
ルルさんが、私に微笑む。
どういうことだろう。ギルドの人たちとは、以前、冒険者体験で会っただけだけど。
「ああ、黒騎士さんみたいな、クールなタイプって、アリストギルドにはいないから」
私がクール？
ちょっとシロー君の言葉が理解できない。
「さて、みんな揃ったことだし、そろそろ呼んでいいですね？」
「お兄ちゃん、ハーディさんを焦らさないの！」
「分かったよ、コルナ」
再び席を立ったシロー君が右手の指を鳴らす。
いきなり、私の背後に人の気配が現われた。
振りかえると……。
「プ、プリンス！」
そこには、愛しの翔太様が！
その横には、顔見知りの少女が立っている。
ガタリと椅子を鳴らし、立ちあがったハーディ卿が彼女に抱きつく。
「エ、エミリー！」
「パパ！」
小柄な少女は大きな父親の体に埋もれている。
二人は黙って抱きあっていた。
「黒騎士さん、久しぶり！
騎士のみんなは元気？」
「翔太様、みんな元気です！
あ、桃騎士が違った」
「えっ、桃騎士さん、何かあったの？」
「リーダーのおかげで元気になった」
「シローさん、何があったの？」
「ははは、翔太、桃騎士さんは大丈夫だよ。
息子さんと離れ離れになっていたんだけど、また一緒に暮らせるようになったんだ」
「えっ、そうだったの？
桃騎士さんって、子供いたんだ」
「「マサ！」」
「え？
ナルちゃんとメルちゃんは、桃騎士さんの息子さん知ってるの？」
翔太様が驚いている。
「「友達ー！」」
「へえ、いいなあ」
「「ショータも友達ー！」」
「……へへ、ありがとう！」
ナルちゃんとメルちゃんに友達認定された翔太様が、赤くなってる。
このお姿、未来永劫、心の写真に焼きつけておこう。
いつもお読みいただきありがとうございます。
黒騎士は、どこまでも翔太君を崇拝していますね。
次回、一行はマスケドニア王国へ。
明日へつづく。
