第17話 家族の絆
なかなか帰ってこないシロー。
その時、ルルたち家族は？
史郎が見知らぬ異世界に召喚された頃、アリストにいる家族は、彼の帰りを待ちわびていた。
「コー姉、パーパのお好み焼き、まだー？」
「メル、パーパは、すぐに帰ってくるって言ってたから、もうすぐだと思うわよ」
「おこ、早くたべたいなー！」
「そうね、あれは、ジューって美味しいもんね」
史郎を待ちかねるメルを、コルナが慰めている。
「マンマ、パーパはいつ帰ってくるの？」
「もうすぐだと思うわ、ナル。
さあ、早く学校へ行く用意をして」
ナルとメルは手を繋ぎ、元気に玄関を出ていった。
ルルとコルナは、史郎の帰宅が遅れているのを、それほど心配していなかった。史郎の性格をよく知る彼女たちは、彼がどこかにふらりとたち寄っているだろうと考えていたからだ。
買い物に出ていたコリーダが帰ってくると、ルルがリビングに三人分のお茶を用意した。
「ルル、ナルとメルは？」
お茶に口をつけてから、コリーダが尋ねる。
「二人は学校へ行ったわ。
それより、ギルドの方、どうだった？」
「キャロさんの話だと、地球世界からの連絡はまだ無いそうよ。
アリストギルドからも、向こうに問いあわせたみたいだけど、まだ応答がないみたい。
地球のギルドマスター、白騎士さんがまだ異世界間通信の魔道具に慣れていないから、こちらの問いかけに気づいてないかもしれないそうよ」
「そうだね、あの人、ちょっと頼りなかったね」
コルナは白騎士に会った時の事を思いだし、そう言った。
「柳井さんに連絡が取れたら、詳しいことが分かるんだろうけど」
そう言うルルの表情は、落ちついていた。
「それはそうね。
ルルはシローの事が心配ではない？」
「コリーダ、あなたには、まだ言ってなかったわね。
私、神樹様から、ご加護を頂いているの」
「ご加護？」
「ええ、強いものではないけれど、ある程度の未来予知ができるの」
ルルの言葉を聞き、コリーダは目を大きく見ひらいた。
「ええっ！
それ、凄い事だよね？」
その言葉に対する、ルルの反応は落ちついたものだった。
「そうかな。
とにかく、シローが危機に陥るようなことがあれば、私が何か感じるはずなの」
「そうだったの。
だから落ちついてたのね」
「黙っててごめんなさい」
「いや、これは私が悪かった。
加護というのは、簡単に他人の前で話していいことではないのだろう？」
「ええ、だけど、コリーダ、あなたになら話してもいいの」
「そ、そうか？」
コルナが立ちあがり、ソファーに座るコリーダの後ろから抱きつく。
「当たり前でしょ、私たち、家族なんだから」
「コルナ……」
コリーダが目を閉じ、自分の首に回されたコルナの腕を撫でた。
「ねえ、『ポンポコ商会』で衣服部門に力を入れはじめたって知ってる？」
コルナが急に話題を変えたので、コリーダが戸惑う。
「えっ？
そうなの？」
「デロリンがキツネさんから聞いてきたんだけど、水着も売るんだって」
「へえ、そんなものまで」
「コルナと話したんだけど、水着を新調しない、コリーダ？」
ルルが、コリーダに微笑む。
「だが、私のは、まだそれほど着てないのだが――」
「地球世界の資料によると、毎年替えたりするそうよ、水着は」
地球の文化に詳しいルルが説明する。
「そうなのか？」
「ねえ、新しい水着で、お兄ちゃんを驚かせちゃお！」
「そ、そうだな」
そう言ったコリーダの手をルルが取り、彼女をソファーから立たせる。
「今日は『やすらぎの家』にキツネさんが来てるそうだから、水着の事、お願いしておきましょう」
「そうよ、コリーダ。
『思いたったら』……ええと、何だっけ？」
「もう、コルナったら、また大聖女様から変な言葉習ったんでしょ？」
「し、失礼ね、ルル！
変な言葉じゃないもん！」
三人がワイワイやっていると、冒険者姿のリーヴァスが姿を見せた。
「「「おじい様、お帰りなさい」」」
ルル、コルナ、コリーダが声を合わせる。
「ただいま。
ナルとメルは、学校かな？」
「はい、そうです」
ルルはリーヴァスが手にした荷物を受けとり、仕分けにかかる。
彼がソファーに座ると、コルナ、コリーダも腰掛けた。
「シローは、まだなのかな？」
「「はい、おじい様」」
「ふむ、予定より遅れているようだが、彼のことだ。
心配は要るまい」
「はい、ルルとコルナからも、そう言われました」
「ははは、コリーダは、彼の事がよほど……だな」
「も、もう、おじい様、からかわないでください！」
コリーダが両頬を手で押さえ俯く。
「ナルとメルが、お好み焼きを待ちかねているから、そろそろ帰ってきてほしいです」
「コルナの言うとおりだな」
遅くなる時、連絡ぐらいするだろうシローがそれをしないのが、リーヴァスには少し気がかりだったが、三人の娘たちを不安にさせてもいけないので、それは口にしなかった。
「おじい様、『やすらぎの家』でキツネさんに会ってきます」
荷物の仕分けが終わったルルが顔を出す。
「ああ、ゆっくりしてきなさい。
今日の夕方は、みなで『カラス亭』に行くかな」
「まあ！
メルが喜びます！」
三人の娘が手を取りあい、離れに向かう後姿を、リーヴァスは微笑みながら眺めていた。
いつもお読みいただきありがとうございます。
シローの家族は、彼が異世界に召喚されたことを知らないから、みんなわりとのんびりしていました。
リーヴァスさんだけは、何かあったのではと、疑っているようですね？
明日へつづく。
