第13話 銀仮面と少年
銀仮面が史郎を召喚した目的は？
久々の黒史郎登場か？
銀仮面は、いきなりとてつもないお願いをしてきた。
「この世界を破壊してほしい」
当然、俺の言うことは決まっている。
「無理でしょ」
「えっ！？」
「この世界壊しちゃったら、俺も死にますよね」
全く、この銀仮面、気は確かか？
「ああ、申し訳ない。
言葉を省きすぎた。
この世界の文明を破壊してほしい」
いやいや、あいかわらず難易度が激高なんですが……。
「召喚者は、特別な力を授かるのであろう？」
「いやいやいや、文明を破壊する力って、普通ナイナイ！」
「そうなのか？」
「ええと、あなたの知っている召喚者というのは……」
「お前一人だが」
「ですよね～。
いくら覚醒したって、そんな力は手に入りませんよ」
「ぐうっ……だ、だめですか……」
あれ？
今、この人、一瞬丁寧な言葉使ったけど？
「召喚された者がどうなるかは知りませんが、確かに転移したとき覚醒する人はいますね」
正確に言えば転移した後、『水盤の儀』などの儀式をした後で覚醒するんだけど、こんなに怪しい人物にそういった情報は洩らせないよね。
「お前は、覚醒する可能性が無いのか？」
「たぶん無いと思います」
すでに二回も覚醒してるから、三回目は無いだろう。
ただ、その情報をこいつに話す必要は無い。
俺の言葉を聞いた銀仮面は、ローブに包まれた頭部を両手で押さえ、テーブルの上につっ伏してしまった。
なんか、茶色のスライムが、べちょっとなった感じだな。
そこへ例の少年が、木製のボウルを両手で掲げて現れた。
「お師匠様っ！
どうしたのっ！？」
慌てた彼はボウルをテーブルの上に置くと、銀仮面の背中を撫でている。
「おいっ！
お前、何かしただろう！」
少年は俺の方を、緑色の目できっと睨みつけた。
ブロンドの髪を持つ彼は、恐らく十歳くらいだろう。白い肌は、日焼けで少し赤くなっている。羽織った灰色のローブは、あちこちがほつれ、泥のようなもので汚れていた。
「何にもしてないよ」
少年はテーブルを回りこむと、握りこぶしで俺を殴ろうとした。
その手が、俺に当たる寸前に停まる。
点魔法を使って、手を固定したのだ。
俺を殴っちゃうと、『物理攻撃無効』の加護で、ケガをするかもしれないからね。
「な、なんだっ！？
動けない！」
俺は少年の身体を、縦に三回転ほどさせてから、そっと切り株の椅子に座らせた。
空中でぐるぐる回ったせいか、少年は目を白黒させている。
「その子には手を出さないでっ！」
そう叫んだ銀仮面を見ると、右手に銃らしきものが握られていた。
俺が指を鳴らすと、一瞬でそれが俺の手に移った。
「なっ！
どういうことっ！？」
棒立ちになった銀仮面が、そんな声を漏らす。
「勝手に人を召喚しておいて、この扱いはないんじゃないか」
ドサリ
あれ、銀仮面が腰を地面に落としてるよ。
おや、少年は、震えながら……おしっこ漏らしちゃったか。
なんで！？
『(*'▽')つ ご主人様、マジ顔禁止ー！』
「ミーッ！」（禁止ーっ！）
えっ、あ、そうか。俺、さっきちょっと腹立ててたな。
『へ(u ω u)へ やれやれ、ご主人様は、これだからね、ブランちゃん』
「ミィミィー」（困ったものです）
◇
なにが間違っていたのか？
私は、召喚した青年の姿を見てそう思った。
のんびりした表情、冴えない服装、何の武器も持っていない。
小さな白い獣を連れていたが、それもただの愛玩動物のようだった。
伝説通り黒髪なのだが、どう見ても勇者ではない。
これで、計画に使えるのだろうか？
案の定こちらの頼みを拒絶した青年を連れ、隠し小屋まで歩く。
これからどうすればいいのか。
何の能力もない青年を、自分の計画に巻きこんでいいのだろうか？
いや、この計画だけは何があっても成しとげなければならない。
私の命に替えても。
「おいっ！
お前、何かしただろう！」
タムが、召喚者に突っかかった。
「何にもしてないよ」
青年は茫洋とした顔を変えず、そう言った。
彼に殴りかかったタムの身体が空中でくるくる回った。
私は心臓が鷲掴みにされるような恐怖を感じた。
麻酔銃を出し、青年に狙いを定める。
引き金を引こうとしたが、それは出来なかった。
なぜか麻酔銃が青年の手に移っていたからだ。
「なっ！
どういうことっ！？」
一体、何が起こったのか？
「勝手に人を召喚しておいて、この扱いはないんじゃないか」
静かにそう言う青年を見た私は、彼の平凡な顔が、恐ろしいほど美しく変わったことに気づいた。
その美しさは、人のものとはとても思えなかった。
私は何を召喚してしまったの？
神？ それとも、悪魔？
思わずのけぞった私は、椅子から滑りおちた。
ひ、ひいいっ！
白い獣の鳴き声を最後に、私は意識を失った。
◇
「着替えておいで」
俺は少年に声を掛け、地面に倒れ動かなくなった銀仮面を抱えあげた。
一度、小屋から出て、隣にある扉を足で押す。中は薄暗く狭い部屋で、ベッドが一つ置かれていた。
先ほどの部屋は床が無く、地面がむき出しだったが、こちらは板敷になっている。
俺は冒険者ブーツのまま板敷に上がり、ベッドに銀仮面を下ろした。
仮面を取ろうと手を伸ばしてみたが、結局それはしないでおいた。
扉を閉め、隣の部屋に戻る。
少年は切り株の椅子に座ったまま、まだ震えていた。
ナルの着替えとして点収納に入れておいた、ジーンズを出してやる。
体格からいって娘と同じくらいだから、着れないことはないだろう。
「これに着替えるといい」
少年は放っておいて、ポンポコ商会の焼きたてクッキーをテーブルの上に出し、蜂蜜をかける。その横に、お茶が入ったカップを並べる。
「これ、食べていいよ」
そう言いのこし、俺は小屋から外に出た。
そこをとり囲んでいる木立を抜ける。
森の中は木々の香りで気持ちよく、小鳥のものだろう鳴き声が耳に優しかった。
とりあえず、一服しようか。
低めのテーブルを出し、その上にエルファリアのお茶が入ったカップを置く。
テーブルの横にコケットを並べ、そこに横たわる。
木漏れ日の下、木々の「声」を聞きながら体を伸ばすと、まるで天国にいるような気分になる。
ブランは俺のお腹に跳びのってくると、すぐに丸くなった。
おへその辺りにブランの重さと温かさを感じると、よけいに眠くなってくる。
『(￣ー￣) 知らない世界に来て、まずすることが昼寝って……』
点ちゃんのそんな声が聞こえたが、俺はそのまま眠りに落ちた。
いつもお読みいただきありがとうございます。
この大変な時に昼寝ですか？！
史郎ののんびりぶりは、度を超えています。
次回、この異世界について、いろいろな事が分かるようです。
明日へつづく。
