第５００話 ポータルズ列伝 プリンスの騎士編 第５話 ギルド訪問
とうとう五百話……感無量です。
さて、ギルドで騎士たちを待っていたイベントとは？
五人の騎士とシローは、歩いてギルドまでやって来た。
普段シローだけなら十五分ほどで着くところ、一時間近く掛かった。途中、珍しいものを見つけるたび、騎士たちが足を停めていたからだ。
彼らにとっては、初めての異世界だ。地を這う虫一匹、お店で売っている品物一つ、何をとっても、もの珍しいから、これは仕方のないことだろう。
ギルドは、目抜き通りに面した、どっしりした木造三階建てだった。屋根の上に大きなドラゴンの風見鶏がついており、入り口の扉は開けはなたれていた。
「こんちはー！」
シローが入り口を潜ると、いくつかの丸テーブルを囲んでいた冒険者が、ガタリと椅子から立ちあがった。
「おっ、黒鉄シローだ！」
「おはよーっ！」
「おっす！」
冒険者たちから元気な挨拶が返ってくる。
「ガハハハ、来たか来たか！」
ギルドの奥から、熊のように大柄な、ベテラン冒険者マックが出てくる。
「お、おはようございます」
「「は、初めまして」」
「おはようです」
冒険者たちの勢いに押されたのか、シローの後ろからギルドに入ってきた騎士たちは、いつもより若干テンションが低い。ただ、一人だけは違ったようだ。
「冒険者のあなたに、愛の魔法をプリプリどーん！」
桃騎士から『愛の魔法攻撃』を受け、さすがの冒険者たちが一歩引く。
「ふふふ、楽しい方たちね」
カウンターの向こうから女性の声がするが、姿が見えない。
「ギルマス、今日は世話になります」
シローの声を受け、カウンターの横から小さな女性が顔を出す。身長が一メートルくらいしかない彼女は、緑の中折れ帽子と緑の上下を着ており、童話に描かれた妖精を思わせた。
キャロという名の彼女は、こう見えてもギルドマスターを任されている。
「まあ、なんてカワイイの！」
「「So cute！」」
「可憐！」
「か～わゆいゆい♪」
キャロを目にした騎士たちが、いつもの調子に戻る。
そのキャロが、冒険者たちに声を掛けた。
「皆さん、今日は女王陛下からの依頼を受けています。
ここにいるシローの友人たちに、ギルド体験をさせて欲しいということです。
そこで初級ダンジョンに挑戦してもらおうと思います。
今回は『古の洞窟』に行きます。
お手伝いしてくださる方？」
「「「「「はいっ！」」」」」
居並ぶ冒険者の声が見事に揃った。
「……全員ですか。
ありがとうございます。
それでは、皆さん、ダンジョンに向けて装備を整えてください」
「「「「「はいっ！」」」」」
小さなギルマスは、冒険者たちにとり、尊敬すべき存在らしい。
彼らの一糸乱れぬ返事が、それを物語っていた。
「えっ！
いきなりダンジョンなの！？」
「「嘘っ！」」
地球から来た騎士たちのそういった声は、冒険者たちの勢いにかき消された形だ。
準備のためだろう、冒険者たちが部屋から出ていき、後には騎士たちとシロー、マック、ギルマスのキャロだけが残った。
いや、よく見ると、壁際でもじもじしている二人の少年と一人の少女が残っている。
「今日は、この『星の卵』というパーティも、皆さんとご一緒します」
キャロが三人の背中を押し、騎士たちの前に連れてくる。
「は、初めまして。
リーダーのスタンです」
「こ、こんにちは。
私、スノーです」
「ボク、リンドです」
「ガハハハ、お前さんたちが昨日『カラス亭』で食べたハーフラビット、こいつらが森で獲ってきたんだぜ」
熊のように大きなマックが、そのごつい手で少年少女三人の頭を撫でると、彼らの上半身がぐるんぐるんと揺れた。三人は、目を白黒させている。
「じゃ、騎士の方たちは五人ともギルドに登録しますから、パーティ名とパーティリーダーを決めてください」
キャロの言葉で騎士たちが円陣を組んで話しあいを始めた。
「パーティ名はやっぱり……」
「「「「「プリンスの騎士！」」」」」
「リーダーなんて面倒臭いのは、白騎士で十分よね」
「「「「賛成ーっ！」」」」
白騎士は少し涙目になっているが、あっという間にパーティ名とリーダーが決まった。
この五人、妙なところで団結力がある。
「では、ギルド章をお渡ししますが、こちらの『冒険者入門』という本は読めないでしょうから、私が口頭で説明しますね」
でき立てのパーティ『プリンスの騎士』は、キャロの周りに集まり、真面目な顔で冒険者としての注意事項を聞いている。
三人の少年少女はシローの周りに集まり、指示を受けている。
「俺は参加しないから、三人ともマックさんの言う事をよく聞くんだよ。
先輩たちの動きをよく観察することが、冒険者として上達するコツだからね」
「「「はいっ！」」」
史郎の言葉を食いいるように聞く、冒険者になって間もない三人の目はキラキラ輝いていた。
装備を整えた冒険者が次第に集まりだし、キャロがプリンスの騎士五人に諸注意を伝え終わる頃には、待合室が人で一杯になった。
「では、みなさん、気をつけてダンジョンに行ってきてください。
ダンジョン初挑戦のパーティ、『星の卵』と『プリンスの騎士』を守ってあげてくださいね」
「「「「「おおー！」」」」」
キャロの言葉に冒険者たちが気勢を上げた。
「じゃ、いっちょダンジョンまで行ってくるか！」
マックの掛け声で、みなギルドから外に出た。
一行はギルド前でパーティごとに隊列を整えると、ダンジョンに向け出発した。
いつもお読みいただきありがとうございます。
騎士たちは、ダンジョンに挑むことになりました。
あんな人やこんな人がいるから、何事もないという展開が全く思いつかないのですが……。
明日へつづく。
