第４７３話 ポータルズ列伝 キャロ編 第４話 ギルドの夕方
アリストギルドではアイドル的立場にあるキャロですが、なんと、その彼女に意地悪するおじさんが現われるようです。
陽が落ちる少し前から、ギルドはまた混みはじめるの。
ほら、受付二人の前には、長い列ができてるでしょ。
草花など小さなものを採集したら、ここの窓口で確認してもらえるの。
魔獣は建物の裏に解体倉庫があるから、そちらに持っていくのよ。
討伐にしても、採集にしても、依頼が達成できているかどうかは、最終的に受付で行うから、いつも夕方は混雑してるわ。
冒険者がいくら強くても夜の森には入れないから、彼らの活動は暗くなるまでが勝負ね。
ああ、昼間話をした、リンド君のパーティも帰って来てるわね。
受付前に並んでいる三人の表情が明るいのは、思ったより沢山採集できたからね、きっと。
そうだわ。今日混雑しているのは、それだけが理由じゃないの。
最近、アリスト国内でワイバーンの目撃情報があったから、他所のギルド支部に応援を頼んだの。
だから、いつもは見ない顔がちらほらあるわね。
「おい、お前！」
振りむくと、見たことのないハゲ頭がこちらを見おろしていたわ。
「なんですか？」
「どうして、ギルドに子供がいるんだ？」
「失礼ね。
私は、れっきとしたレディよ」
「わははははっ。
おめえがレディなら、そこらへんのしょんべんくせえ娘っこでも淑女だぜ」
「……」
私は悔しくて、そいつの顔をにらみつけてやったわ。
でも、それがかえってハゲ男をつけあがらせたみたい。
「ほうれほれ」
そいつは私の肩をつかんで持ちあげると、ぐるぐる回りだしたの。
振りまわされるこちらは、もう最悪の気分よ。
「やめろっ！」
リンド君が男の足にしがみついてる。
「なんだ、おめえは？」
男が足を蹴りあげると、リンド君がぽーんと飛んでいっちゃった。
幸いどこにもぶつからなかったみたいだけど、ふらふらになってるわね。
「ほうれ、高い高～い」
男は調子に乗って、私を持ちあげたり降ろしたりしてる。
そういうことに夢中になってるから、彼はギルド内の変化に気づいてないようね。
動いているのは彼だけで、辺りがシーンとしてるの。
テーブルに座っていた冒険者たちが、静かに立ちあがったわ。
「ほうれ、ほうれ……」
やっとおハゲさんも、周囲の異変に気づいたようね。
私を上げ下げしていた手が、ピタリと止まったわ。
私は、彼がきょろきょろ辺りを見まわしているのを見おろしているの。
「なんだってんだ……なに、こっち見てんだ」
皆が浮かべている表情に気づいたようね。
いつも馬鹿を言って笑いあってる冒険者たちが、氷のような目つきになっているの。
しかも、みんなゆっくりこちらに近づいてくるわ。
「ど、どうしたってんだ。
迷いこんだ娘っ子を、ちょっとからかっただけじゃねえか」
恐ろしいことに、皆が黙ってるの。おハゲさんは、とうとう沈黙の壁に取りかこまれてしまったわ。
一人の冒険者がぼそりと言ったの。
「キャロちゃん、イジメたな」
そうすると、他の冒険者が口々に同意の声を上げはじめる。
「ああ、イジメた」
「イジメた」
「イジメた」
ワイバーンのいい情報が入ったのか、早めに帰ってきたブレットの姿も見えるわ。
とどめを刺すように、彼がこう言ったの。
「お前は、アリストギルドで一番しちゃいけねえことをしちまったのさ」
「ちょ、ちょっとふざけただけじゃねえか」
ハゲおじさんが、震える声で言い訳してる。
「そのおふざけが許されねえんだよ。
その人が誰か分かってんのか、お前？」
ブレットが持ちあげられたままの私を指さしたわ。
「近所の娘っ子だろうが」
「馬鹿め！
その人は、ここのギルドマスターだぜ」
「そ、そんな馬鹿なっ！」
おハゲさんが、信じられないという顔で私を見あげたわ。
私が小さく頷いただけで、彼はそうっと私を床に降ろしたの。
「す、すまねえ！
知らなかったんだ……」
取りかこんだ冒険者たちの凍てつくような視線は、とても彼を許しそうにないわね。
彼は土下座の姿勢を取った後、立ちならんだ人垣の足元を手と膝で這うと、ギルドの入口にたどりついたの。
このハゲおじさん、変なところに器用ね。
彼は入口で立ちあがると、憎々し気にこちらを向き、吐きすてるように言ったわ。
「けっ！
何がギルマスだ！
もし、そんなのがギルマスなら、ここのギルドも知れたもんだぜっ！」
彼はそう言うと、外に飛びだそうとしたの。
でも、できなかったわ。
なぜなら、戸口を塞ぐような大男が外から入ってきたから。
「何が知れたもんだって？」
ハゲおじさんの頭をわしづかみにしているのは、前ギルドマスターのマックさんね。
私は優しい彼しか知らないから、怒った彼の顔を見て驚いたわ。
ああいうのを、「オーガのような」って言うのかしら。
「マックさん！」
ブレットが駆けよったわ。
「こいつ、何をした」
冒険者たちが声をそろえる。
「「「キャロちゃん、イジメた！」」」
「ブレット、本当か？」
「残念ながら本当です」
「そうかそうか。
具体的には、何をした？」
「持ちあげたり、振りまわしたりしてました」
「なるほど、それは礼を言わんとな。
おい、野郎ども。
たっぷりお礼してやれ」
「分かりやしたぜっ」
「任せてくれ」
「キャロちゃんの敵ー！」
マックさんに頭をつかまれたまま、ハゲおじさんは外に連れていかれたわ。
「いいか、キャロがされたこと以外するんじゃねえぞ」
「分かってますよ」
「じゃ、キャロちゃん親衛隊の俺から行きまーす」
私はハピィフェローの女性二人に連れられ、ギルドの休息室に入ったから、それから何が起きたか知らないの。
でも、次の日、いつもギルド前の掃除をしている近所のおじいさんが、昨日は一体何があったんだいって尋ねてたわ。
いつもお読みいただきありがとうございます。
キャロをいじめるという暴挙に出た冒険者は、彼女の親衛隊やマックによってズダボロにされたようです。
彼女の事となると、冒険者たちは容赦がありません。
さて、次回はキャロ編最終話。ギルドの夕方から夜にかけてのお話です。
明日へつづく。
