第４３６話 奴隷世界編 第５０話 聖女と女王
聖女と女王が、それぞれの地でスレッジに向かう決意をするようです。
「陛下、どうか、お考えなおしください！」
「そうですぞ！
シロー殿に任せておけばよいではありませんか！」
アリスト王城では、旅支度を始めた女王陛下を止めようと、騎士レダーマンと宮廷魔術師ハートンが必死になっていた。
「あなたたち、よくお聞きなさい。
今日、ギルドからの報告で、かの地には多数の神樹様がいらっしゃることが分かりました。
その場所が、危機に瀕していることも。
ポータルズ世界群が脆弱な状態にある今、多数の神樹様が失われてごらんなさい。
何が起こると思いますか？」
「そ、それはっ」
「ぐっ」
レダーマン、ハートンとも、女王陛下から言われて初めて、そのことに気づいたようだ。
「よいか、私は私情から行動するのではない。
この国の民を守りたいのだ」
「「……」」
レダーマンとハートンが、顔を見合わせる。
二人は、頷きあった。
「陛下、このことは、国として対処されてはいかがかと」
ハートンの言葉に、黒髪の美少女が動きを停める。
「どういうことじゃ？」
「神樹様をお守りするとなると、聖女エミリー様、プリンス翔太様も、ご同行されることになるでしょう。
そうなれば、国としても、全力でお助けする必要があるかと」
ハートンは、覚悟を決めたようだ。
「それから、マスケドニアにも、ぜひご連絡を。
彼の王なら、力を貸してくれるに違いありません」
「……その方ら、よう言うた！
では、そのように動くぞ。
時間を無駄にするでない！」
「「はっ！」」
畑山は自分一人でもスレッジに向かうつもりだったが、重臣二人の同意を得た今、とても心強く思うのだった。
◇
その日、魔術学園から帰ってきた翔太は、エミリーと共に女王の私室に呼ばれた。
「お姉ちゃん、本当？」
「ええ、ぜひ、あなたたちも来てちょうだい」
「わーい！
シローさんに会えるんだね？」
「翔太、恐らくスレッジでは、戦闘が予想されるの。
ピクニック気分じゃ駄目よ。
あなたは、エミリーの『守り手』だということを忘れないで」
「うん！
分かってる」
「陛下、私は何をすれば……」
「エミリー、スレッジ世界に神樹様の群生地が見つかったそうなの。
私たちが今回そこへ向かうのも、神樹様を守るためよ」
「はい！
私、がんばります！」
「頼りにしているわ」
まだ年端のいかない、弟とエミリーを危険な場所に連れていくのに、不安が無いわけではなかったが、もし神樹の群生地が破壊されたなら、恐らくポータルズ世界群に破滅が訪れるということを考えると、ここで迷ってなどいられないと、女王畑山は腹をくくるのだった。
◇
「聖女様、スレッジに向かわれるので？」
「はい、すぐに」
獣人世界グレイルにある犬人の街ケーナイでは、聖女舞子とピエロッティが、そんな会話を交わしていた。
「留守の間、治療活動はイリーナとターニャに任せます。
お二人とも、頼みましたよ」
「はい、大聖女様！」
イリーナが膝を折って礼をする。
聖女が二人になったため、舞子は『大聖女』、イリーナは『小聖女』と呼ばれていた。
「こちらはお任せを。
心置きなくお発ちください」
イリーナの介添え役ターニャが、舞子に対し恭しく礼をする。
その時、ノックの音がすると、ケーナイギルドのギルマス、犬人アンデが現れた。
「大聖女様、準備が整いました」
彼は膝を着き、そう報告した。
「では、行きましょう」
大聖女の一言で、皆が一斉に礼をした。
いつもお読みいただきありがとうございます。
聖女と女王が動きだしました。
スレッジ世界で、無事『初めの四人』が合流できるでしょうか。
次回、心強い味方がアリスト軍に合流するようです。
