第４２８話 奴隷世界編 第４２話 大きなるものの国（５）
史郎は、謎の鉱石ドラゴナイトを調査します。
おばば様に会った後、巨人族の里長バルクに連れられ、彼の家に戻った。
チーダさんの案内で他の仲間が里の見学に出かけると、長の家は、俺とバルクの二人だけになった。
「バルクさん、おばば様は、どうしてあのようなお姿に？」
「二百年前に人族とドワーフ族がこの土地を攻めたことは、もう話しましたな。
そのおり、一人の少女が大けがを負い死にかけましたのじゃ。
ところが、彼女が『神樹の巫女』であったことで、あの神樹様が受けいれてくださったそうですじゃ」
「おばば様は、二百年間、ずっとあのお姿で？」
「そういうことになりますじゃ」
木と一つとなり、二百年の時を過ごすとは、どんな思いだろう。
俺は、おばば様が村人から敬われている理由が、少し分かった気がした。
◇
「この辺りが、『悪魔の石』を掘りだした場所だと言われておりますじゃ」
俺とバルク老は、巨人が乗れるように作った、大きなボードに乗っている。
落下防止のために風防はつけてあるが、他は何も無い、シンプルなボードだ。
「その『悪魔の石』とは、ドラゴンの力を失わせるものですね？」
「ええ、そうですじゃ。
我ら巨人族の力も弱まる。
そして、当時、祖先が移動に使うておった、ポポという魔獣の力も弱まったと伝えられておる」
やはり、ポポ、竜人、ドラゴン、巨人族には、何か共通点があるのだろう。
「それにしても、採掘したような跡は見えませんね」
透明にしたボードから見下ろせる地上は、木々に覆われていた。
「言い伝えによると、ほんのわずかな鉱脈があっただけらしいのじゃ。
恐らく、それが見つからぬ理由であろう」
なるほどねえ。
『(Ｐω・)ノ ご主人様ー、あったよー』
だけど、俺には点ちゃんがついてるからね。
点ちゃん、じゃ、そこに向けて印をつけてね。
『ぐ(＾ω＾) 了解』
森の一か所に、青く大きな矢印がつく。
そこに向け、ボードを降下させていく。
「見つかりましたよ」
「ど、どうなっておるんじゃ？」
「長、スキルに関する事は、お話しできないんですよ。
それより、ここが、かつての採掘場ですよ」
「うむ、そうじゃろう。
身体が、やけに重く感じるぞ。
ワシは、動けそうにない。
シロー殿、ここは一人で行ってくれぬか」
「分かりました。
しばらく、空で待っていてください」
俺は、ボードから外へ出ると、それを再び上昇させておいた。
ブランが、俺の肩からぴょんと飛びおりる。
俺は彼女の後を追い、木立の中に踏みこんだ。
◇
それは、小さな丘の麓にあった。
一辺二メートルほどの長方形の金属が丘の斜面に埋まっている。
下半分は、土砂に隠れているから、それを取りのぞけば、全貌がわかるかもしれない。
土魔術を使い、金属の周囲にある土砂を脇へ寄せた。
金属表面の汚れは、点魔法で取りのぞく。
それは、上下四メートル、左右二メートルほどのもので、二枚の黒い金属から出来ていると分かった。
二枚の金属を繋ぎあわせるように、白銀のプレートがはめ込まれている。
そこには、見覚えがある文字があった。
『聖樹の元に』
その文字と言葉には、見覚えがあった。エルファリア世界にある、ギルド本部にあったものだ。二百年前に活躍した英雄が残したものだった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
ここにも、英雄の足跡がありました。
史郎は、エルファリアのギルド本部で同じものを目にしています。
ドラゴナイトの正体は、次話で。
明日へつづく。
