第４１２話 奴隷世界編 第２６話 真竜の母たち
ナル、メル、そして史郎の後を追う、ルル、コルナ、コリーダたち。
さて、どうなりますやら。
「さて、どうしますかな」
リーヴァスは、あごひげを撫でながら思案している。
ルル、コルナ、コリーダが浮足だっているから、落ちついたリーヴァスは頼もしい。
彼女たちは、実はリーヴァスが内心では大いに焦っていると知らない。
「おじい様、私は戦闘力もありませんし、彼女たちの後が追えるとは思えません。
予定通りエルファリアに向かい、これからに備えようと思います」
「おお！
コリーダ、よく決めたね」
リーヴァスは、コリーダの決断に感心している。
「リーヴァス様、コリーダが例のものを取ってくるなら、私も神樹様、猫賢者様に会うべきかと思います」
「それはそうだが……コルナ、頼めるかな？」
「はい、お任せください」
コルナとコリーダはお互い目を合わせ、頷きあった。
「ルルさん、ナル、メル、子竜たちを頼むわよ」
「ええ、二人と子竜をお願いするわ」
二人はルルの方を向くと、そう口にした。
リーヴァスは三人の強固な絆に胸を打たれたが、それを口にはしなかった。
「ええ、二人とも頼むわよ。
ナル、メルたちはもちろん、子竜たちも、さらわれた竜人も、きっとあなた方の助けが必要だから」
ルル、コルナ、コリーダの三人は、しっかりと頷いた。
「では、我々はすぐにでもここを発ちましょう。
三人とも、用意なさい」
「「「はい、おじい様」」」
こうして、リーヴァス率いるシローの家族が、目的にむけ行動を起こした。
◇
リーヴァスたちは、まず青竜族の役所にあるギルドへ出向き、マルロー、ラズローと打ちあわせをおこなった。
それに途中から参加したジェラードが、コリーダとの同行を希望したが、マルローに却下された。
ラズローは、四竜各部族から精鋭を選び、ルルたちを護衛するよう申しでたが、一刻も早くという彼女たちの希望があったので、後を追う形で彼らを派遣することにした。
四竜社の地下にあるポータルから、リーヴァス、ルル、コルナ、コリーダが出発するまで、それほど時間は掛からなかった。
◇
竜人国から獣人世界に渡ったリーヴァス一行は、崖の中腹にあるポータル部屋から出ると、苦労して岩肌をよじのぼり、崖の上に出た。
そこにはギルドから派遣された荷馬車が待っており、乗りこんだ一行を最寄りの村に連れていった。
村では、犬人のアンデと猫賢者が待っていた。
「アンデさん、今回もギルドには、お世話になりますな」
リーヴァスが、旧知の仲であるアンデに握手を求める。
「いえ、とんでもない。
我々は、シローに返しきれぬほどの恩がありますからね」
アンデは、そう言いながらリーヴァスの手を強く握った。
「コルナ様、こちらの準備は出来ている。ニャ」
コルナに話しかけたのは、猫賢者だ。
「賢者様、この度は、ご足労ありがとうございます」
「なんの、ワシはまだ耄碌しておおらぬ。ニャ」
猫賢者は、比較的この村から近い街に滞在していたから、ここまで来るのに、さほど苦労はなかった。
「近くによい洞窟があったので、そこを修行場にした。ニャ」
「では、さっそくお願いします」
「コルナ殿、かなり厳しい修行になると思うが、大丈夫か。ニャ」
「ええ、覚悟はできています」
こちらでは、アンデがルルに話しかけている。
「シローが使ったポータルは、すでに冒険者たちが、おおよその位置を調べてあります」
「ありがとう、アンデさん。
冒険者の方にも、お礼を言ってください」
「シローに関する依頼だと分かると、みんな喜んで手伝ってくれましたよ」
「すぐに、そこへ出発できますか？
恐らく、娘たちと子竜は、何らかの方法でシローの後を追っていると思います」
「ええ、もう出発する準備は出来ています」
「おじい様、コルナ、コリーダ。
ではここで。
私は娘たちを追います」
「ルルや、気をつけるんじゃよ」
「はい、おじい様」
こうして、ルルはアンデと共に、シローと娘たちを追い西へ、リーヴァスとコリーダはエルファリアへのポータルがある狐人領に向け北東へ、コルナと猫賢者は近くの洞窟へ、それぞれが向かうことになった。
◇
その頃、天竜国にある真竜廟では、再び事件が持ちあがっていた。
竜王が知らないうちに、ルル、コルナ、コリーダに育てられた六体の子竜が姿を消したのだ。
「ぬう、完全に油断しておったわ！」
しかし、結界が張ってあったのだから、どうやってそれを子竜たちが潜りぬけたかが分からない。
彼は、ゆりかごの世話をしている天竜にそのことを念話で伝えると、ボーンドラゴンになってから初めての、深いため息をついた。
いつもお読みいただきありがとうございます。
真竜の母たる、ルル、コルナ、コリーダが行動を始めました。
では、明日へつづく。
