第３７３話 異世界訪問編 第３７話 地球世界の神樹４ ― 南アメリカ ―
舞台は、ニューヨークから南米へ。
ニューヨーク、スタテンアイランドにあるハーディ邸で目を覚ました俺は、敷地内にある森で朝の散歩をする。
リスなどの小動物が沢山顔を出し、とても楽しい散歩だった。
屋敷に帰ると、翔太が庭で魔術の練習をしていた。
彼は可能な限り、毎日魔術の練習をしている。
ピエロッティ先生との約束だそうだ。
素人の俺から見ても、翔太の魔術は凄かった。
周りに森や建物があるから火魔術は使わないが、水、土、風、全てにおいて俺が今まで見たどの魔術師より優れている。
旅行中ハーディ卿が手を切ったことがあったが、彼が治癒魔術であっという間に治してしまった。
これでまだ十二歳だから、末恐ろしい才能だ。
エミリー、翔太、俺が揃った朝食の席に着くと、ハーディ卿が話しはじめた。
「シローさん、私を旅行に連れていってくれてありがとう。
今だから言いますが、私は娘が『聖樹の巫女』になったと聞き、あなたを恨んだこともありました。
娘の目を治してくれた恩も忘れてです。
今回の旅行で娘の姿を見ていて、彼女のお役目がどんなに大切なものか、そして、あなたとショータが娘をどれだけ大切にしているか、それが分かりました。
どうか、娘の事をよろしくお願いします。
死んだ家内が今の彼女を見れば、きっと誇りに思うに違いありません」
「俺たちは、もうエミリーを他人だとは思っていませんよ。
彼女は、翔太と俺が何としても守ります」
翔太もハーディ卿の方を見て、力強く頷いている。
そんな翔太を見たエミリーが、赤くなっている。
「シローさん、この後、南米にも行くのですよね」
「ええ、南米を北から南へ調べていく予定です。
「私はその旅にはついて行きません」
「ハーディさん、なぜですか？」
「娘がこれだけの事をしているのです。
私は自分ができることで娘を応援したいと思います」
「あなたが一緒でも、俺たちには何の負担もありませんよ」
「そうおっしゃってくださるのはありがたいですが、もう決めたことです」
ハーディ卿は微笑んでいた。
「エミリー、頑張ってくるんだよ。
パパも頑張るからね」
せかっくだから、異世界に連れていく研究者の人選を彼に頼むことにした。
アリストの研究所、マスケドニアの研究所、学園都市の研究所にそれぞれ二名ずつだ。
ある理由から、派遣するメンバーの半数は二十五歳以下にしてもらった。
研究所はそのうち、エルファリアとグレイルにも作るつもりだが、そちらへ送る研究者は後回しでいいだろう。
「分かりました。
魔術研究所、錬金術研究所、科学研究所、各二名、合計六名。
地球最高の知力を集めますよ」
「よろしくお願いします。
では、俺と翔太は自室で少しくつろぎますので、エミリーの用意ができたら呼んでください」
エミリーには、お父さんに甘える時間をあげないとね。
「お気遣いありがとうございます。
では、後ほど」
俺と翔太は、出発に備え準備を始めるのだった。
◇
エミリー、翔太、俺の三人は、ハーディ邸をたち、点ちゃん１号で南米に向かう。
途中ニカラグアのジャングルで一柱の神樹様を治療をすると、更に南に下る。
広大なアマゾンのジャングルには、三柱の神樹様がいた。
そのうち一柱の神樹様がある森は、消滅寸前だった。
大規模な焼き畑が、目の前まで迫っていたのだ。
俺はすぐにブラジル大統領に電話を入れた。
「大統領、シローです」
「ああ、お久しぶりです。
何のご用でしょう」
俺は自分がどこにいるかを告げ、焼き畑を中止してもらうように頼んだ。
「うーん、そうですね。
できる限りやってみましょう」
ところが、何時間待っても、大統領から返事が来ない。
その間にも、焼き畑は広がっていく。
痺れを切らした俺は、大統領執務室に直接現れた。
エミリーと翔太は、一旦、ハーディ邸に帰してある。
ブラジル大統領は、机に肘をつき頭を抱えていた。
「お返事が無いから、直接うかがいました」
「シ、シローさん！
いったいどうやって！？
すみません。
待たせてしまって」
「一体、どうしました？」
「それが、あそこの焼き畑を手掛けている会社は、麻薬王の息が掛かっていまして、我々にも手が出せないのです」
「なるほど」
「どうか、このことで『枯れクズ』を売らないなどと言わないでください」
自分たちの要求だけ通そうというのは、虫がいい話だ。
「それは、とりあえず保留にしておきましょう。
麻薬王にどうして手が出せないか、具体的な理由を教えてください」
大統領は、政府高官の中にも麻薬王と関係がある者がいること、麻薬王の関係者が警察はもちろん、 裁判所にもいて、たとえ裁判に掛けられても逃げおおせることを教えてくれた。
「ああ、そんなことですか」
「そんなことっていっても、どうすることもできませんよ」
「詳しいことは話せませんが、あの地域の森を保全することに、地球の存亡が掛かっているんです。
この件は、俺に任せてもらえますか？」
「え、ええ、それはもちろんです」
「麻薬王とその一味は、消しても構いませんね」
「もし可能なら、それをお願いしたい」
点ちゃん、久々に忙しくなりそうだよ。ブランにもそう伝えておいてね。
『(＾▽＾) わーい、分かったー！』
こうして、俺、白猫ブラン、点ちゃんの神樹様救出作戦が始まった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
順調に進んでいた神樹様を癒す旅も、ここ来てやっかいな問題が持ちあがりました。
史郎は、問題を解決することができるでしょうか？
明日へつづく。
