第３７１話 異世界訪問編 第３５話 地球世界の神樹２ -- ヨーロッパ --
神樹様を探す旅。アフリカの次はヨーロッパです。
俺たちが乗った点ちゃん１号は、ヨーロッパ中の上空をあちこち飛びまわったが、神樹様の反応はなかった。
ヨーロッパには、神樹様がいないのかもしれない。
俺たちは、最後にドイツの『黒い森』へ向かった。
森の上空に来ると、エミリーが目を見開く。
「大変！
シローさん、急いで」
俺は、彼女が指さした方向に点ちゃん1号を進める。
「あ、ここ！
この下です！」
四人用ボードを出し、すぐに降下する。
木々の上端は、火事があったように黒ずみ、枝が無かった。
俺はそれが酸性の雨や霧の影響だと知っていた。
エミリーの指示で向かった先にあったのは、そういう木の一本だった。
俺が『光る木』の『枯れクズ』を出すと、すぐに翔太が穴を掘る。
エミリーが、急いでその穴に『枯れクズ』を投げこんだ。
エミリーの手が木にかざされると、それはぼんやりと光り始めた。
しかし、その光は弱々しく点滅していた。
点ちゃんに念話のネットワークを構築してもらう。
『誰じゃ、このような事をしおって。
もう、安らかに眠らせてくれ』
『ピーター、しかりして！』
『お前は誰じゃ。
なぜその名を知っておる』
『森に迷い込んだ男の子がつけた名前よね。
あなたの記憶を読んだの』
エミリーの新しい能力が開花する。
『……お主、一体何者じゃ』
『私は、エミリー。
「聖樹の巫女」よ』
『なんと、聖樹の巫女様か。
元気だった頃、聖樹様から話だけは聞いておるよ』
『あなた、酷く傷ついてるわね』
『おっしゃるとおりじゃよ。
傷口が痛くて我慢ができない』
エミリーが俺にボードを出すように言う。
俺は、エミリーが指示する通り、神樹様の先端辺りにボードを上昇させた。
エミリーの手が、黒く炭化したような幹にかざされる。
神樹様の先端が輝くと、白い木肌が現れた。
エミリーは、肩で息をついている。
これは今までになかったことだ。
俺たちが地上に降りると、再び神樹様からの念話があった。
『痛みが消えた！
巫女様、ありがとうございます』
『もう、こんなことは無いはずよ。
あなたは、聖樹様との繋がりも取りもどしたから』
神樹ピーターは、しばらく黙りこんでいた。
『聖樹様と繋がったぞ！
巫女様、感謝いたします』
『よかったわね。
危ないところだった』
『はい、ワシはもう意識を手放しかけておりました』
『何かあれば、神樹のネットワークを使って私に連絡してね。
いつでも助けにくるから』
『もったいないことじゃ。
しかし、巫女様が現れたということは、世界が危機に陥っているということじゃな』
これには俺が答える。
『神樹様、シローといいます。
おっしゃる通りです』
『おお、やはり、お主がシローか。
聖樹様、兄弟姉妹が世話になっておる。
ありがとう』
『いえ、俺が好きでやってることなんで。
それより、世界の危機について、何かご存じありませんか』
『詳しいことは分からぬが、恐らく我らで繋がった世界が崩壊するということであろう』
神樹ピーター様の予想は俺と同じものだった。
エミリーと翔太が青くなっている。
彼らには今まで、はっきりとはそれを知らせていなかったからね。
しかし、お役目柄、ずっと知らない訳にもいくまい。
『神樹様、私はエミリーの父でございます。
エミリーの役割はどんなものでしょうか』
『そうじゃな。
世界を崩壊から救う、唯一の存在じゃ』
『やはり、そうですか』
『お主は心配しておるようじゃな。
じゃが、その童やシローを見よ。
頼もしい助けがあるではないか。
よいか、巫女様は、世界を「救う」存在なのじゃぞ。
それを忘れるでない』
『はい、分かりました』
『童、シロー、そして、点の子よ。
巫女様を頼むぞ』
『はい！
エミリーは、絶対にボクが守ります』
『(＾▽＾)/うん、分かったー』
『では、巫女様、いずれまたお目にかかりましょう。
他の神樹たちを頼みますぞ』
俺たちは、点ちゃん１号に乗り、ドイツの「黒い森」を後にした。
いつもお読みいただきありがとうございます。
エミリーが大活躍です。
フランスの街や人々の描写、もっと入れたかったなあ。
テンポが悪くなると思い、割愛しました。
次話は、北米大陸へ。
明日へつづく。
