第２４５話 天竜国編 第１話 天竜国にて
本編は、ポータルズにつきもののいつもの「枕」（ポータルの説明とここまでのあらすじ）がありません。これは、場所が変わっただけで、「世界」としては、同じドラゴニアだからです。
では、「ポータルズ」第７シーズンとなる「天竜国編」スタートです。
史郎たち十人は、天竜モースの背に乗り、天竜国へと降りたった。
◇
どうやら、ここは浮遊大陸らしい。下から見てこの大陸が見えないのは、ここが雲の中に隠れているからのようだ。
俺たちは、光り輝く不思議な木々に囲まれている。
木は半透明で、まるで水晶のようだった。本来の色が分からないほど様々な色彩を映しだしている。それがまた隣の木に映り、森全体が万華鏡のようだ。
俺たちは一歩一歩色彩が変わる、美しい森の中を進んでいく。天竜モースは、二本足でドスドス音を立てて歩く。
ニ十分ほど歩くと森がひらけ、大きな崖がそそり立っていた。
崖の側面に、いくつか大きな穴が開いている。
モースは崖の下部にある、特に大きな穴に入って行く。
俺たちが穴に入ると、巨大な洞窟の中には、多くの竜が二列に並んでいた。洞窟の奥から、一際大きな青い竜が、こちらに近づいて来た。
その竜が、うなり声を上げる。
モースが通訳するようだ。
『ようこそ参られた。
我は天竜の長じゃ。
黒竜族の事では迷惑をかけたな』
『こんにちは。
シローです』
リーヴァスさんから順に、一人ずつ仲間を紹介していく。
最後に、一番後ろにいたナルとメルの番になった。二人の娘が前に出てくる。
「パーパ、このおじちゃん誰ー？」
「おっきいねー」
二人は、どんな相手でも、もの怖じしないからね。
天竜の長が、ピタリと動きを停めた。
ナルとメルが、おやっという感じで小首をかしげている。
人間でいうなら早口といえばいいのか、天竜の長が、むにゃむにゃと聞こえる声を出している。
『長は、その方々はどなたか、と尋ねています』
『俺とルルの娘だが？』
『そんなはずはない。
この方々は、竜に縁がある子供であろう』
『……』
さすがに気がついたか。まあ、竜なら分かるだろうな。竜人ですら分かったんだから。
俺はルルと視線を交わした。彼女が頷いたので、ナルとメルに竜の姿になるよう耳打ちする。
二人が竜の姿になったとたん、居並ぶ竜がみなひれ伏した。膝を折り、首を地面に着けている。
また、竜の長が早口でごにょごにょ言った。
『し、真竜様っ！？』
モースが戸惑いながら、長老の言葉をそう伝えた。
◇
ナルとメルが竜から人の姿に戻ると、竜たちの喧騒は少し収まった。
そして、驚くことに、何匹かの竜が人の姿になった。おそらく、ナルとメルに合わせたのだろう。人化しなかった竜は、名残り惜しそうにナルとメルの方を振りかえりながら、洞窟の奥へ姿を消した。
「ようこそ、天竜国へ」
老人の姿になった天竜の長が頭を下げる。どうやら天竜は、人化した姿でなら、竜人の言葉が話せるようだ。
「真竜様におかれましては、ご機嫌麗しゅう」
老人がナルとメルの前に膝まずき、挨拶をする。娘たちは、キョトンとした顔をしている。それはそうだよね。そんな難しい言葉で挨拶されてもねえ。
背後から、二人の肩を抱いたルルが代わりに挨拶した。
「初めまして」
長老は、頭を下げたまま、恭しく言った。
「真竜様においでいただくとは、誠に喜ばしき事。
どうか、我らの気持ちをお受けとりくだされ」
彼はそう言うと、洞窟の奥に向けて歩きだした。ついてこいということだろう。
一行は、俺とルルに挟まれたナルとメルを先頭に、洞窟の奥へと進む。壁に埋めこまれた水晶の光が照らす、広い通路が続いていた。
やがて俺たちは、通路から大きな空間に出た。
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