第２０２話 竜人世界編 第６話 竜人の足取り － ポンポコ商会５号店オープン －
ハウスウォーミング・パーティーで、ほのぼのしていたのも束の間。
史郎の油断から、大変な事件が起こります。
パーティーが終わった夜遅く、加藤、ミツ、畑山、レダーマン、舞子、ピエロッティを、瞬間移動でアリスト王城へ送った。疲れていたのだろう。俺は、夢も見ずに、ぐっすり眠った。
翌朝、点ちゃんの声で、目が覚める。
『(・ω・)ノ ご主人様ー！』
あ、点ちゃん、朝からとは珍しいね。
『(; ・`д・´) 珍しいね、じゃありませんよ、まったく。何度も、起こしたのに』
ごめんごめん。ぐっすり寝ちゃった。
『(・ω・)ノ 例の竜人が、ポータルに入っちゃいましたよ』
えっ！ ということは、追跡できなくなるってこと？
『(・Ａ・) そうですよー。もう、本当に、しっかりしてください』
竜人は、鉱山都市のポータルに消えたそうだ。
あちゃー。竜人がケーナイの冒険者に化けていたから、本当に獣人世界へ帰るとは思ってなかったんだよね。
よく考えたら、彼女がいた『霧の森』って、獣人世界へのポータルがある鉱山都市と、こことの中間じゃないか。
久々に、生まれつきの、うっかりが出たな。
だいたい、こういうのがあるから、加藤に、『ボー』ってあだ名つけられちゃったんだよね。
ああ、やっちゃた。
俺は、仕方なく、関係者に自分の失敗を連絡するのだった。
◇
俺たちの新しい家は、家具などを少しずつ増やし、住みやすくなってきた。
風通しをよくするために、窓の位置を少しずらしたり、戸口の位置を変えたり、そういう微調整をしている。
子供たちがよく使う、すべり台の出口には、緑苔を袋に入れた大きなクッションを置いた。
ナルとメルは、すべるのが、だんだん上手くなって、凄い勢いで飛びだしてくることがあるんだよね。
ところで、アリストにおけるコケットの販売が、爆発的に増えてきた。
新しく買ってくれるお客さんに尋ねると、大きく分けて三つのルートがあるようだ。
一つは貴族からの注文で、マスケドニア国王、アリスト女王（畑山さん）に紹介してもらったというもの。一度に複数の注文が入るのが特徴だ。
もう一つは、すでにコケットを持っているキツネたちのものを見て、欲しくなったというもの。
最後に、カラス亭のおばさん、おじさんから紹介されたというもの。
特に最後のルートは、鼠算式に買いたい人が増えているようだ。情けは人の為ならず、って本当だね。
番外として、サーシャのシートが欲しいから、コケットを買ってる者もいるようだ。
一つに二百万円だよ。彼らの心の闇は、深いな。
そうそう、軍師ショーカの勧めで、マスケドニアにも、『ポンポコ商会』の支店を作ることになった。
加藤からの頼みで、店はミツさんに任せることにした。しっかり者の彼女なら、きっと売りあげを伸ばすだろう。
それから、『フェアリスの涙』も、順調に売れている。
マスケドニア王は、十樽一度に買ってくれた。金額は、俺が聞いて、くらくらした程だ。
その上、コケット百台注文って……。お金持ちのやることは、よく分からない。
こうして家と商会のことで忙しくしているうち、ギルドから悪い知らせが届いた。
獣人世界ケーナイの町にいたポルが、姿を消したというのだ。
◇
ギルドから報告を受けた俺は、すぐにアリストのギルドへ跳んだ。
いつも開きっぱなしのドアから、中に駆けこむ。
「キャロ、詳しいことを、教えてくれるか？」
俺は、挨拶抜きで尋ねた。
「お母さんの話によると、尋ねてきたのは、猫人の冒険者で、あなたからの呼びだしだって、告げたそうよ」
警戒していたはずなんだが、俺に対するポルの信頼がアダになったか。
俺の中に、言いようのない怒りが膨らんでくる。それを必死に抑えると、キャロにポータルの許可証を頼む。
キャロは、すでに許可証を作っておいてくれた。さすが、有能なギルマスだ。
ギルドからルルに念話すると、パーティとして対処するよう勧められた。それを受けて、家族全員の許可証をキャロに頼む。
俺は、一足先に、ポータルを潜ることにした。
犯人が宝玉を狙っているなら、すぐにはポルに手を出さないだろう。そう自分を慰めても、不安は消えなかった。
鉱山都市のポータル前に瞬間移動した俺は、すぐポータルに踏みこんだ。
いつもお読みいただきありがとうございます。
ポルがさらわれてしまいました。
犯人は、何を要求してくるのか？
ポルは無事なのか？
ハラハラしながら、明日へつづく。
