第１９２話 地球一時帰還編 第４話 報告 畑山家
畑山家は、ちょっと普通の家庭とは違うようです。
史郎は、大変な目に遭いそうです。
俺は、舞子の両親から教えてもらった住所目指し、空を飛んでいた。
俺が知っているのは、高校に通うのに彼女が借りてるマンションの場所だけで、彼女の両親は、そこに住んでいない。住所は、港町として知られている、地方都市のものだった。高校がある町から二百キロ程、離れている。
点ちゃん1号で、目的の都市上空まで飛び、透明化の魔術で自分の姿を消しておき、家の場所を突きとめた頃には、辺りが暗くなっていた。
畑山家は、いわゆる豪邸に住んでいた。長い壁に囲まれた平屋の和風建築が、彼女の実家だった。
俺は、疲労を振りはらい、壁のブザーを押した。
「どなたでしょう」
恐らく使用人だろう、事務的な声がした。
「ええと、麗子さんのクラスメートです。
彼女の情報を、持ってきました」
「ちょ、ちょっと待ってください。
動かないで。
お願いですから、そこにいて下さい」
すぐにブザーが鳴り、勝手口が開く。
「どうぞ、中へ」
メイド姿の女性が人目をはばかるように、俺を中に引きこむ。
「どうぞ、こちらから上がってください」
恐らく使用人が使うであろう入り口から中に入った。
「麗子お嬢様は、お元気ですか？」
見たところ三十代後半と思われるメイドが、不安そうに尋ねる。
「ええ、元気ですよ」
「よかった！」
彼女は、ホッとした顔をした。
十畳ほどの、殺風景な部屋に案内される。ここって、物置じゃないの？
メイドは、気まずそうな顔をして出ていく。まあ、こんな展開も、あるかもしれないとは思ってたけどね。
入ってきたドアが開くと、ガラの悪い男が五人、姿を現した。
「お嬢さんの名前をかたったのは、お前か？」
一番年かさの、黒いスーツを着た男が言う。
「かたった？」
「ネタは、上がってんだよ。
大方、お嬢さんの名前をダシに、金でもせびりに来たんだろ。
お前ら、この坊っちゃんに、十分、反省してもらえ」
ごつい体の男たちが、俺をぐるりと取りかこんだ。
「あんたら、俺が畑山さんの情報を本当に持ってるか、調べなくていいのか？」
「ははっ、馬鹿を言うな！
お前で、三人目なんだよ」
黒服が顎をしゃくると、一人が殴りかかってくる。動きからして、ボクサー崩れかもしれない。
ガンッ♪ 俺に拳が当たる。
ボキッ♪ 手の骨が折れる。
「ぐあっ」♪ 悲鳴を上げる。
ガキッ♪ 別の男が、匕首で、突きかかってくる。
ボキッ♪ その腕が折れる。
「ぐえっ」♪ 悲鳴を上げる。
あっという間に、四人が床でくの字になった。
一人だけ残った黒服が、懐から匕首を出す。腰だめに構えて、こちらに突っこんでくる。
俺は、奴の顔に当たるところに、肘を固定しておいた。
ギンッ♪ 匕首が俺の身体に弾かれる。
ボキッ♪ 奴の腕が折れる。
ガン♪ 俺の肘が奴の顔をとらえる。
「ぐっ」♪ 奴がうめき声を上げる。
痛そうだね。顔を押さえているよ。
黒服が手に持っていた匕首は、二つに折れて、床に転がっていた。
◇
俺は、そいつらを放っておき、屋敷の中を探すことにした。
「畑山さんの、お父さん、お母さん。
娘さんの情報を持った少年が、やって来ましたよ～♪」
獣人世界で猿人族の長が使っていた、拡声用の魔道具を使った。広い闘技場全てに音が響くくらいだから、恐らく近隣の家、全てに音が届いたはずだ。
慌てた足音が、パタパタと近づいてくる。さっきのメイドさんだ。
「ど、どうぞこちらへ」
長い廊下をクネクネ曲がり、大きな和室の前まで案内される。
メイドさんが襖を左右に開くと、二十畳くらいの和室に、長いテーブルが手前と奥、二つ並べて置いてある。その向こうに、一人の男が座っていた。年齢から見て、彼が、畑山さんの父親だろう。
奥側のテーブル左右には、約十人ほどの黒服が控えていた。みんな、ギラギラした目で、こちらを睨みつけている。
あー、畑山さんのお父さん、何の仕事か、分かっちゃったかも。
俺は、長い机のこちら側に立っていた。
和服を着た、畑山さんの父親らしき男は、黙っている。
俺は、テーブルの上を歩きだした。
「てめえ！
何のつもりだ！」
末席の黒服が叫んで、立ちあがる。懐に手を入れている。
「え？
これって、廊下じゃないの？」
和服の男を除き、黒服たちが、ガタっと立ちあがる。
「これの何処が、廊下に見える！」
最初に立ちあがった若手の黒服が、懐に手を入れたまま近づいてくる。
「あれ？
みなさんが黙ってるから、まだ廊下かと思ったんだけど」
俺はそのまま歩いて、テーブルのまん中あたりまでやって来た。若手とは、目と鼻の距離だ。
「座れ」
座ったままの男が、低い声で言う。
「しかし、親分！」
若手の隣に座っていた黒服が、おもむろに立ちあがると、思いきり若手を張りたおした。
「てめえ、親分に、口ごたえする気か！」
着物の男が、テーブルの上をコツコツと叩くと、男たちは一斉に座り、頭を下げた。
「お前さん、麗子の情報持ってきたって？
そりゃ、本当か？」
「ああ、本当だ」
立ちあがり、列に戻った若手の歯が鳴る、ギリッという音がした。
「嘘なら、覚悟はできてるんだろうな」
「嘘じゃないから、覚悟なんかしてないよ」
並んだ黒服たちの背中が、ブルブル震えている。
「まあ、話してみろ」
俺は長いテーブルのまん中に立ったまま、異世界転移から城に着くまでの話をした。
「お前、それをワシが信じると思っとるのか」
「そんなこと、俺の知ったことではない。
俺は、彼女のメッセージを、父親と母親に伝えるだけだ」
黒服たちのブルブルが、凄いことになっている。あの背中に座ると、マッサージチェアの代わりになるんじゃないか？
『(？ω・)ノ ご主人様ー、マッサージチェアって、何？』
ああ、点ちゃん。座るとブルブル震える椅子だよ。
『(*'▽') 変なのー』
確かに、よく考えると、変な椅子かもしれない。あ、おじさんとの話が続いてたっけ。
「メッセージだと？」
「ああ、今から映してもいいか？」
「やってみろ」
俺は、点魔法のスクリーンを広いフスマに貼りつけると、畑山さんの映像を映した。画面には、「王の間」で玉座に着いた、美少女の姿があった。
「父さん、母さん、元気ですか。
そこにいる史郎に、メッセージを託します。
ボー、若い衆にイジワルしちゃだめよ。
あんたには、敵いっこないんだから」
あちゃー、もう五人もやっちゃたよ。まあ、俺は、ほとんど何もしてないんだけど。
「私は、今、パンゲアという世界にいます。
ここは、アリストという国で、私は国王を任されてるの」
彼女は、さっと手を広げる。宝石で飾られた、女王の衣装が、キラキラ光る。
「これは、私の意思で選んだの。
だから、とても充実した毎日を過ごしてるわ」
彼女は、そこで言葉を切った。
「もし、そちらに帰れることになっても、もう帰る気はないの。
この国の人たちの生活が、私の肩に掛かってるから」
畑山さんの父親は、その映像をじっと見ていた。
「その史郎は、私と一緒にこの世界に来た友人なの。
もし、困ったことがあったら、彼に相談するといいわ。
ただし、こちらの世界に来させろっていう頼みはダメ。
それは、彼にも、まだ出来ないから」
和服のおじさんが、じろりと、こちらを見る。
怖いから、やめてくれない？
「彼には手紙も頼んであるから、お母さんに読んでもらって。
じゃ、二人とも、体に気をつけて。
翔太にも、よろしくね」
映像は、そこで終わった。そういえば、翔太という弟がいると、畑山さんから聞いたことがある。
和服のおじさんが、机に両手をつくと、俺に頭を下げた。
「すまねえ」
「おやっさん！」
「おやじ！」
左右に座る黒服から、声が掛かる。しかし、彼は、頭を上げなかった。
「娘のメッセージを命懸けで持ってきた恩人に、無礼をしちまった。
この通り、許してくれ」
「ああ、気にしないで」
俺は机から降りると、黒服の後ろを回り、おじさんのところまで行く。黒服たちが、立ちあがろうとするが、おじさんの一言で、動きが停まった。
「動くねい」
点収納から、畑山さんの手紙と点魔法で撮った写真を出し、渡してやる。それを両手で受けとったおじさんは、再び頭を下げた。
「じゃ、帰るよ」
「泊っていかんか。
麗子の話をもっと聞きたい」
「いや、まだ行くところがあるんだ。
それに、俺、ヤクザ大嫌いだし」
黒服たちが立ちあがる前に、おじさんの笑い声が場を圧した。
「わははは。
そうか、大嫌いか」
「ああ、俺の母親は、ヤクザが抗争中、その流れ弾を受けて死んだ」
そう普段の口調で言うと、おじさんの目をじっと見た。
彼は笑うのを止め、ぶるっと身を震わせると、こう言った。
「いいか、お前ら。
この人には、絶対、手え出すんじゃねえぞ。
ワシも、かなり修羅場をくぐってきたつもりだが……。
この人のは、俺たちのとは、比べ物にならねえみてえだ」
「じゃ、もう来ないから。
さようなら」
俺は踵を返すと、そのまま畑山さんの実家を出る。めんどうくさいから、自分が通るところにある壁や襖、ガラス戸は、全部点魔法で消しておいた。
俺は夜に紛れて空に飛びあがると、自分の実家に向かった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
今回も、古代竜の加護「物理攻撃無効」がいい働きしてましたね。
史郎の生いたちが、少しだけ出てきました。
次回は、いよいよ史郎がどのようにして、のんびり屋さんになったか、それが明かされます。
明日へつづく。
