第１８４話 聖樹世界編 第５１話 もう一人の乗客
史郎たちは、『東の島』大陸、エルフ王城をたち、『聖樹の島』へ。
史郎は、聖樹様から、特別なご褒美をもらうようです。
点ちゃん１号は、五匹のワイバーンを引きつれ、『東の島』を発った。
今回は、ワーバーン専用の休憩ボードを引いている。かなり大きいので風の抵抗があるが、そこは風魔術を風防に付与して軽減している。
デロリン、チョイスが同行を希望したので、俺たちのパーティは、総勢十一人と六匹となった。
え？ ワイバーンは五匹じゃないかって？
あと一匹は、猪の子だよ。コリーダによって、『コリン』と名付けられたウリ坊は、彼女に懐いていつも足元にいる。
目的の『聖樹の島』までは、三時間ほどで着いた。
ワイバーンは、さっそく狩りをしに豊かな森に入っていったようだ。彼らは、この森に住んでもらうことになっている。
俺たちは、点ちゃん１号から降りると、ギルド本部へ挨拶に行った。
ギルドからは、『西の島』調査の依頼が出ていたので、映像を含めて渡しておく。これは、俺がこの世界に居ないと見られないので、ギルド職員はデータの移しかえに大わらわだ。映像を見て、重要なことをメモしていく。膨大な資料があるから、移しかえだけでも最低三日はかかる。
俺たちは、その間、各自が自分で仕事を見つけることにした。
ルルは、父親のレガルスさんの相手をするしかないだろう。
デロリンは、料理。
チョイスは、洗濯や掃除。
リーヴァスさんは、ギルド職員の指導。ミミとポルは、そのお手伝い。
コルナ、ナル、メルは現地の子供たちとの遊び。
コリーダは、体力をつけるための散策と猪っ子コリンの世話。俺はその補助。
滞在中に二つやる事があるから、その時は、ミミとポルに、コリーダの補助を頼むつもりだ。
滞在初日夕方、ミランダさんに会い、点魔法のコンロを屋外で使う許可をもらう。この森では、屋外で火を使用するのは、原則禁じられているからね。
フェアリスの集落で作った無煙コンロを複製して出す。
「あなたは、何でもありなのね」
ミランダさんには、そう言って呆れられたが、美味しい食事のためなら構わない。
こういう時、デロリンがいると、とても楽だ。あっという間にバーベキューの用意が終わる。
レガルスさんが、前もって豚の様な魔獣を獲ってきていた。それに特製のつけ汁を塗り、肉や野菜を焼きにかかる。
普段できない屋外での調理に、興味をもったギルドの人々が集まってくる。
「もう、我慢できない！」
ミミの決め台詞で食事が始まる。
「う、うまっ！
何だこれ！」
「えっ！
これが、あの豚？
いつもと、全然味が違う！」
「おい、俺の分を取るな！」
ギルドの人々は、大騒ぎだ。皆が、思う存分、食事を楽しんでいる。
学園都市世界の『バカンス島』と名付けた島で汲んできた泉の水を、冷やしたコップで出してやる。子供たちが、とても喜んでいる。大人には、フェアリスから大量にもらったお酒を出す。
「うわっ！
これって、幻の『妖精酒』じゃないのか！」
「まあ、そうとも呼ばれとりますな」
リーヴァスさんが、フェアリスの集落で浴びるほど飲んでいたのは、幻の酒だった。
「リーダー、これは売れるわよ、フフフ」
ミミが悪い顔をしている。まあ、フェアリスのためになるなら、『ポンポコ商会』で扱うけどね。
バーベキューは、夜更けまで、終わらなかった。
◇
Ｓ字の巨木が形づくる、『木の家』で皆が眠りにつくと、俺は一人で部屋の外に出た。
ウッドデッキからフェアリスの集落へ、瞬間移動する。
あらかじめ念話で連絡しておいたので、長とフィロが待っていてくれた。場所は、フェアリス広場に建てた『土の家』の二階だ。
「おお、シロー殿！
よくおいでになった。
ダークエルフの脅威を、取りのぞいてくださったとか。
フェアリスを代表して、礼を言うぞ」
長が、俺に頭を下げる。
「ははは、成りゆきですよ。
それより、お話ししておいた件は、どうなりましたか？」
フィロが立ちあがる。
「ぜひ、お願いする」
「分かりました」
用件が済んだので、長に妖精酒の取引を持ちかけた。ダークエルフに怯えなくてよくなった今、彼らは他の地域と、交流を始めるべきだろう。
長は、喜んで取引に応じてくれた。ただ、『ポンポコ商会』との独占契約っていうのが、ちょっと気になったけどね。
俺が『西の島』東部、港町跡に建てた『土の家』は、ギルドの支部として使われることが決まった。そして、フェアリス広場に建てた、こちらの家は、人族がここを訪れた時の宿泊施設となるそうだ。
「では、長、これで失礼します。
色々と、ありがとうございました」
「何を言うか。
礼を言うのは、こちらの方じゃ。
井戸で、水の心配をせんでよいようになった。
囚われていた仲間も、救うてもろうた。
孫娘まで助けてもろうたのに、十分なお礼も出来ず、申しわけない。
次に来るときには、何か用意しておくでな」
「いいえ。
どうか、お気遣いなく。
では、お元気で」
「ああ、フィロをよろしく頼むぞ」
フィロは、俺とアリストまで同行することを選んだ。
「良い風を」
「良い風を」
俺はフィロを連れ、一旦『西の島』東部のベースキャンプに飛ぶ。ギルドの人々が使いやすいように、家を改良しておくためだ。
そして、俺とフィロは、『聖樹の島』に戻った。
◇
翌朝、俺は、フィロをギルドの人々に紹介した。
ミランダさんが、恭しくお辞儀をしている。エルフにとり、フェアリスは敬うべき存在らしい。他のギルド職員も、膝を着き、礼を示した。
「聞くところでは、『西の島』を保護してくれるそうですね」
フィロが、話しはじめる。
「ええ、ギルド本部が、責任をもって守ります」
「有難いことです。
我々は、好戦的な種族ではありませんから、十分な武器や魔道武器を持ちません。
ダークエルフの脅威が無くなっても、不安に思う者が多かったのですよ」
「エルフとダークエルフの間で『フェアリス憲章』という取り決めがなされました。
あなた方が、誰かに襲われることは、もうありませんよ」
「やっと……やっと皆が平和に暮らせるのですね」
彼の言葉には、万感の思いがこもっていた。
「ところで、『フェアリス憲章』という名前は？」
ミランダさんが、俺の方を見て片眼を閉じる。
「やはり、シローさんの仕業だったか」
「いや、俺は知りませんよ」
「まあ、そういうことにしておいてあげましょう」
笑いながら、ミランダさんが取りなしてくれる。
◇
皆が朝食後の緩い時間を過ごしているとき、俺は神聖神樹の元へ来ている。
今回は、俺一人だけだ。
聖樹様（神聖神樹）から神樹様を通してお話があり、一人で来いと言われたのだ。以前エレノアさんが案内してくれた場所まで行き、膝を着く。
太く、ゆったりしたバイブレーションが、俺の身体を満たした。
『シローよ、大儀であったな。
よう、フェアリスの子らを助けてくれた』
『成りゆきでそうなりました。
アドバイス、ありがとうございました。
迷うことなく、『西の島』を訪れることができました』
『ホホホ、アドバイスなど要らぬようじゃったがな』
聖樹様の緩やかな気のようなものが辺りを満たし、キラキラと輝いている。とても心地よい。
『そうじゃ、褒美を渡そう。
お主、異世界から来ておったな』
『はい、地球という星から来ました』
『その世界に帰られるようにしてやろう。
ただ、帰った後、そのまま戻ってこないか、戻ってくるか、どちらかを選ばねばならんぞ』
俺は、躊躇なく、片方を選んだ。
『よかろう。
空を見ておれ』
言われたまま、空を見上げる。空一面を、聖樹様の枝が覆っている。その枝のどこかから、小さな白いものが一つ、フワフワと落ちてきた。
落下地点まで行き、空中で手に取る。お正月の羽子板で打つ、羽根のような形をしている。
聖樹様に言われるまま、先端の丸いところを剥いてみる。コロンとした、直径三センチくらいの、黒い球が出てきた。
最近どこかで、似たものを見た覚えがある。
『それを握りつぶすと、さっきお主が望んだ効果が得られるであろう』
『ありがとうございます』
『大したものでなくてすまぬな。
一度しか使えぬぞ』
『いえ、十分です。
感謝します』
『少し力は戻ったが、この辺が限界じゃ。
また、いつか会おうぞ』
聖樹様の声は、そこで途切れた。周囲に漂っていた、聖なる気のようなものも、すうっと消えていった。
俺は、一生をかけても、あのくつろげる空間を作りだせるようになろう。
『へ(u ω u)へ また、そんなこと言ってる』
大事なことだよ、点ちゃん。
こうして『聖樹の島』で、すべきことを終えた俺は、いよいよポータルを渡る時を迎えた。
いつもお読みいただきありがとうございます。
エルファリアでのエピソードは、次回まで。
明日へつづく。
