第１６話 ドラゴン討伐に向けて
のんびり屋の主人公なのに、いつのまにかドラゴン討伐へと向かうことになります。
ドラゴンエピソードは、作者が大好きな話です。
最後までお付きあいいただけたら、きっとご満足いただけると思います。
ドラゴンのお話はこれを含めて五話分で完結です。
帰ってみると、ルルは新居を掃除中だった。
あちゃー、気が利かなくて、ほんと申しわけない。って、それどころじゃなかった。
ドラゴン討伐参加に至った経緯を短く伝え、二人でギルドに向かう。ルルはメイド服のままだ。
「遅くなりました」
会議室のドアを開けると、まるでお通夜みたいな空気が漂っていた。
「来たな。
じゃ、始めるぞ」
それから三時間ほど、ギルマス、ハピィフェローの面々、ギルド職員数名で、真剣に議論をしていた。
ほとんど理解できなかったが、ドラゴンが山に棲んでいること。
その山まで行くこと自体が、かなり大変だということは分かった。
途中で何度か夢の国に行きかけ、ルルに連れもどされた。
だって、ほとんど分からない話ですよ。お経と同じですよ。普通、眠たくなりませんか？ お坊さんには、叱られちゃうだろうけど。
討伐に出発する前から、エネルギー根こそぎ奪われてる気がするんですが……。
まあ、俺たちはサポート役のさらにサポート役だから、その辺でチョロチョロしていればいいんでしょうけど。
でも、ゴブリンキングの例もあるから、安心できないよね。
あー、怠けたい。くつろぎたい。ウサ子をモフりたい。
ギルドから出ると、すでに辺りはまっ暗だった。この国は、街灯とかないからね。なるべく大きな通りを選んで新居まで帰る。
ドラゴン討伐へ出発するのは、三日後だって……。
なんかね～。
◇
せっかく、くつろげるはずの新居を手に入れたのに、出発当日までは目が回るほど慌ただしかった。
完璧メイドさんのルルは平気で仕事をこなしていたが、こっちは完璧とは程遠いですから。
ドラゴン討伐にしか使わない道具やポーションが大量にあって、その用意、仕分けと、まあ、引っ越しどころの騒ぎじゃないよね。
今回の討伐は騎士団も同行するらしく、ハピィフェローはお城で騎士と合同訓練を行っていたらしい。
「らしい」と言うのは、こちらが荷物にしか関わらなかったからだが、とにかく半分ギルドで寝泊まりしている状態だった。
◇
ドラゴン討伐へ出発する当日。
朝の集合は、ギルド前ではなく、城前広場だった。
遠くで騎士に囲まれた加藤達の姿がチラリと見えたが、こちらには気づかなかったようだ。
まあ、こちらは、あい変わらず頭に布巻いているし、荷物の後ろでコソコソしてたからね。かくれんぼみたい。
国王が演台に立ち何か話している声も、ここまでは届かない。
やがて、銅鑼の音が鳴ると、隊列の先頭が大通りに向け進みだした。
討伐なので告知などしてないはずだが、どこから情報を仕入れたのか、道沿いには見送りの民衆が隙間なく並んでいた。
討伐隊は、先頭から、騎士数名、荷馬車、ギルド関係者、騎士団、勇者パーティ、最後にまた騎士団という順で、ゆっくり進んでいく。
これで討伐に失敗したら、冗談にならないな。その時は、加藤たち三人を他国へ逃がさなきゃ。
ルルと俺は、荷馬車隊に紛れこみ歩いていた。それでも、勇者パーティに投げかけられる歓声は、鼓膜が破れるんじゃないかと思うほどだった。
◇
ドラゴン討伐の一行は、目的地である山のふもとにある町まで、特に何事もなく到着した。途中、野営はせず、宿場町で泊まりながら、予定通り一週間の旅だった。
ここで二泊するらしい。
後は山道なので、荷物要員が持ち物を振りわける。
ギルド関係者は、自分の荷物を自分で持つ。騎士団と勇者パーティは、武器だけ持つ。
山道プラス荷物増加で、荷物要員の負担は、かなりなものとなりそうだ。
宿として馬小屋にしか思えない部屋を割りあてられる。まあ、ハピィフェローのみんなも同宿だから、楽しいっていえば、楽しいんだけどね。
ルルと一緒に泊まれるブレットの幸せそうな顔が鼻につくけど。
◇
滞在初日。
夜から、あいにくの雨となった。
まあ、晴れていても、あまりすることはないんだけどね。
心配なのは、この雨で山道がぬかるんで、山頂まで行くのに支障が出やしないかっていうこと。
◇
滞在二日目。
まだ雲は残っているが、雨は上がった。
一日中、荷物の準備に追われる。
町の中心部では、勇者歓迎イベントがあったらしい。こちらとは、全く縁がなかった。
次の日、俺たちは、いよいよドラゴン討伐に臨むことになる。
いつもお読みいただきありがとうございます。
この後の展開を予想させるように、主人公は大変な目にあっています。
次のお話では、いよいよドラゴンが登場します。
そして、予期せぬ出会いも……乞うご期待です。
ー ポータルズ・トリビア － 幕間の話
このお話のような「幕間」は、書くのが難しいです。
思わず、必要ないことまで書いちゃいます。
初めて小説を書いてみて、何を書くか、より何を書かないかが大切だと感じています。
