第１４０話 聖樹世界編 第７話 雷神リーヴァス
エルフの都に着く前に、史郎一行に試練が襲いかかります。
史郎、ルル、リーヴァスは、ナルとメルを守れるでしょうか？
点ちゃん２号は草原を抜け、丘陵地帯に入った、
ところどころ、斜面を切りひらいて道が通っている。
点ちゃんから警告が出た時、俺たちは深い切通しを通っていた。
『ご主人様ー、来たよー。
あと三百メートル。
前に十人、左右の崖の上に五人ずつだよ』
点ちゃん、ありがとう。
すぐに、その情報をリーヴァスさん、ルル、コルナに念話で伝えた。
点ちゃん２号は、その外郭自体がシールドになっているのだが、その外側にシールドをさらに二重に展開した。
スピードを落とし、襲撃に備える。
襲撃予想地点の少し手前で２号を停める。
『(・ω・) ご主人様ー、相手が慌ててるみたい』
それは、そうだろうね。まるで襲撃されるのが分かってたような行動だもん。
「リーヴァスさん、開けます」
「どうぞ」
ちょうどリーヴァスさんが座る席の横、窓側の壁が、ドア型に開く。
彼は、ひらりと外に飛びだした。
前方に覆面をした集団が見える。
土色のローブを着ているのは、姿を目立たなくするためだろう。
半分が弓、半分が剣を持っているようだ。
彼らの前に、鞘入りの剣を左手に持つリーヴァスさんが静かに立っている。
距離は百メートル程か。
俺とルルは固唾を飲んで、これから起こることを見守っていた。
敵のリーダーだろう、大柄なローブ男が片手を上げた。
左右の崖上から、矢が雨のように降りそそいだ。
腕がいいのか、ほとんどがリーヴァスさんに当たるコースを飛んでくる。風魔術と弓の合わせ技、「風弓」だろう。
一瞬、リーヴァスさんの身体が何本もの矢に串刺しになったように見えた。しかし、その姿は高速で動く彼の残像に過ぎなかった。
右の崖の上から、何かが落ちてくる。
それは、敵の死体だった。
ほとんど時間をおかず、左の崖からも敵の身体が降ってくる。
前方の十人がリーヴァスさんを見失い、右往左往している。
雷神は、すでに奴らのすぐ後ろにいた。
一人の敵がそれに気づき、悲鳴を上げた。
「ひっ！」
恐るべきことに、敵が発したのはこの一言だけだった。
次の瞬間、十人全員が地に伏していた。
雷神リーヴァス。
俺は、その二つ名の意味を知った。
◇
敵の死体を全て点ちゃん収納に入れおえると、俺は点ちゃん２号を再び動かした。
リーヴァスさんは、戦いなど無かったように、静かに座席に座っている。
返り血一つ付いてない。
俺は、信じられないくらいの剣の冴えに、畏怖するしかなかった。
リーヴァスさんの名を聞いて、気を失う人たちのことを大げさだと思っていたが、これなら頷ける。さすがは、黒鉄の冒険者だ。
戦闘についてあらかじめ知らせていなかったモリーネ姫は、しばらく混乱していたが、コルナが話しかけて、やっと落ちついた。
姫には、なぜ戦闘前に知らせてくれなかったのかって詰られたが、戦闘に慣れていない場合、冷静な対処はできないからね。
お陰で娘たちが目を覚ますことなく、戦闘を終えることができた。
丘陵地帯を抜けた点ちゃん２号は、森の中を進んだ。
進むにつれ、木が太く大きくなっていく。
空中で枝と枝が絡みあい、複雑な模様を作っている。
点ちゃん２号は、木々が織りなすアーチの中をどんどん進む。
やがて、枝の間に、不思議なものが見えはじめた。
空中に絡まった枝と枝を利用し、その隙間に鳥の巣のようなものがあるのだ。
モリーネ姫によると、それがエルフの住宅だそうだ。
枝の上に作るので、重量を減らすため、軽い素材でできているそうだ。
更に進むと、球状住居の数が次第に増えはじめた。
木々の上を歩く、エルフの姿も見える。
エルフの子供たちは、見慣れない銀色の乗り物に驚き、こちらを指さしている。
モリーネ姫は、懐かしい風景にくつろいだ様子だ。
広場のような場所に出る。
広場の中心には巨大な四本の木が生えており、その間を蔦のようなものが覆っていた。
「エルフの王城、イビスです」
モリーネ姫が指さす。
彼女の指示で、四面ある壁の内、ある面の中央に点ちゃん２号を乗りつける。
壁の一部が、するすると持ちあがったので、そこを通りぬける。
俺たちは、２号に乗ったままだ。
巨大なトンネルのような通路は、ずっと奥へと続いていた。
再び緑の壁が現れた時、モリーネ姫が俺たちに降りるように指示する。
皆が降りると、壁の一部が上がり、ドア型の開口部となった。
そこから、騎士姿のエルフが数名出てくる。
最後に女性が現れた。エメラルド色のドレスをまとい、頭は宝石の飾りで覆われている。
モリーネ姫によく似ている。
「お母さまっ！！」
あまり感情を表さないモリーネ姫が、溜めていたものを吐きだすように女性に抱きついた。
女性の目には、涙があった。
「モリーネ、おお、モリーネ。
帰って来てくれたのね……」
「お母様……」
二人は、しばらく抱きあっていた。
そのうち、女性がはっと気づいたようにこちらを見た。
「あなた方が、娘を？」
「お后様、リーヴァスです。
ご無沙汰しておりました」
「まあ！
リーヴァス、あなたなの！」
「モリーネ姫をお助けしたのは、こちらの若者でございます」
リーヴァスさんが、俺の方を手で示す。
「あなたが？」
「聖樹様のお導きで、初めてお目にかかります。
シローと申します」
俺は、点ちゃんノートの中から、この場に相応しい挨拶を選んだ。
「娘を救ってくれたこと、感謝するわ。
ここでは何だから、しかるべき場所にご案内するわ」
お后は振りかえると、騎士の一人に向かい、小さく頷いた。
騎士は、それだけで彼女の意図を察したのだろう。
俺たちを連れ、城の中に入っていった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
いやー。リーヴァスさん、渋かった。
お城に着いた一行をゆっくり休ませてあげたいのですが……。
次回も、史郎達を厄介ごとが待っています。
くつろげない史郎のかわりに、作者がくつろいでおきます。
え？ 点ちゃん、何でしょう？
『(； ・`д・´) 作者は、次の話を書けばいいんだよー』
あ、そうですか。失礼しました。
くつろぎを求めて明日につづく。
