ポータルズ ー 最弱魔法を育てよう －

第３シーズン 学園都市世界アルカデミア編

第１１話 ミーティング

　史郎たちは、獣人解放に向け、仲間とミーティングを開くようです

　ほとんど不可能と思える獣人解放。

　彼らは活路を見いだせるでしょうか？

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　待機部屋《タイタニック》の豪華さに呆れていた加藤は、点ちゃん１号に乗ると、開いた口がふさがらなかった。

　点ちゃんとの、「なんじゃこりゃー！」も息が合ってきた。

　俺たちは、短時間だが、点ちゃん１号のくつろぎ空間を満喫しながら、ギルドから借りている住居に到着した。

　すでに、コルナ、ミミも帰っており、見知らぬ男が一人いた。

「ラジ！

　なぜ、お前がここに？」

「ああ、ボスから言われて来た」

　加藤と男は、顔見知りのようだ。

　夕食時だったので、タイタニックから持ってきた、山のような料理をテーブルの上に出す。

　ポルとテコも合わせると、全員で七人の大所帯だからね。

　俺と加藤は、タイタニックでは食事せずにおいた。そのかわり、多めに注文した料理を、点ちゃん収納に入れ、ここまで運んできたのだ。

「お兄ちゃん、学園では、いつもこんなもの食べてたの！」

「何、これ！？」

　豪華なコース料理を見て、コルナとミミが呆れている。

「「うわー！」」

　ポルとテコは、目を輝かせている。

「じゃ、まずは食べようか」

「「「頂きまーす！」」」

　ここのところ、比較的質素なものを食べていた仲間たちは、久々のしっかりした食事に舌鼓を打った。

「学園じゃ、こんないいもん食べてんのか……」

　ラジと呼ばれた男が、驚いている。

　食事が終わると、俺たちは今後についてミーティングをおこなった。

　眠くなったテコは、ポルが部屋へ連れていく。

「コルナ、司会役を頼めるか？」

「任せて、お兄ちゃん」

　この人数での司会など、『獣人会議』に比べると、たやすいことだろう。

　一つ咳払いすると、コルナがミーティングの開始を伝える。

「では、この世界の獣人をどうやって救うか。

　議題は、それでよいのじゃな？」

　コルナが、日頃は見せない真面目な顔で、俺たちを見る。

　言葉遣いまで、変わっている。

「ああ、それでいいよ」

　俺、加藤、ラジが頷く。

「問題は、二つある。

　一つ、首輪にコントロールされ、獣人が自主的に奴隷的な立場にあるということ。

　もう一つ、この世界の人々は、獣人がさらわれてきたという事実を知らぬこと」

　コルナは、ここでいったん言葉を切り、みんなが頭の中で問題を整理する時間を与えた。

「難しいのは、人々に真実を知らせるにしても、時間は掛けておられんということじゃ」

「どうして？」

　ミミが質問する。

「たとえ人々が真実を知ったとしても、それに時間を掛けておれば、ヤツらが証拠隠滅を図りかねん」

「証拠隠滅？」

　これは、ポル。

　それにコルナが答える。

「すべての獣人を抹殺し、証拠を消すということよ。

　死人に口なしじゃ」

　加藤が口を開く。

「いくらなんでも、そこまでやるか？」

　まあ、人がいい加藤には、こういう発想は無いだろう。

　俺は、獣人世界での情報を出しておく。

「ヤツらは必ずやる。

　獣人の世界では、家を燃やし、村ごと獣人をさらってるからな」

「あいつら、そんなことまで！」

　ラジは、怒りに震えている。

　俺は、続けた。

「それにな、ヤツらは獣人で人体実験している、という証言がある」

「「……」」

　さすがにここまでくると、ラジも言葉を失わずにはおれない。

　加藤など、まっ青になっている。

「問題は、時間を掛けずに、どうやって大多数の住民に真実を伝えるかだが……」

　俺は肝心な点を、ラジに尋ねておく。

「この世界で、獣人をさらったり人体実験していることが知れわたれば、なにが起こる？」

　少し考えていたが、彼はきっぱりした口調でこう言った。

「政府は転覆するだろうな。

　あと、関わった者は、極刑に処されるだろう」

「俺は、この国が極端な学歴社会だと思い知らされているが、学歴がある者でも処罰されるか？」

「ああ、そこは間違いない。

　身分が高い者には、高い倫理が求められるからな。

　追及は、よけいに容赦ないものになるだろう」

「なるほどな」

　ここで、コルナがこれまでの意見をまとめる。

「では、いかに効果的に、しかも、短時間で住民に真実を伝えるかということに、問題は絞られるのじゃな」

　俺は、それに頷いて、こう続けた。

「そこさえクリアすれば、首輪の問題は、この世界の人々がなんとかしてくれるだろう」

　加藤が心配そうな顔で質問する。

「何かあったとき、首輪が爆発したりはしないのか？」

　まあ、首輪と指輪の違いはあるが、彼は身をもって、それを経験してるからな。

「今のこところ、そういった首輪は確認されていない」

「しかし、村ごとさらうとか、人体実験とか。

　ボスに知らせたらどうなるかな」

　腕を組んだラジが難しい顔でそう言った。

「おいおい、頼むから、お仲間が暴走しないようしてくれよ」

　そう念を押しておく。

「ああ、そこは何とかしよう。

　適当な通信手段があればいいんだが……」

「通信手段はなんとかするが、そのためにも、俺をボスに会わせてくれるか？」

「ああ。

　場所と時間をこちらで指定することになるが、それでいいか？」

「任せる」

　ラジに点をつけて念話すればいいのだが、点魔法を知る人数は、なるべく絞りたい。

　まあ、情報収集のため、すでに点だけはつけてるだけどね。

　場合によっては、パルチザンと事を構えることになるかもしれないから。

「では、今回の会合は、ここまでとしよう」

　コルナが、閉会を告げる。

　ラジは、重たいものでも背負ったような顔をして帰っていった。

　この日、加藤は、そのまま泊まることになった。俺たちは、明け方までかかり、アリストで別れて以来体験したことを語りあった。

　俺は、久しぶりに会った親友との交流に、心が満たされていた。

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　いつもお読みいただきありがとうございます。

　史郎たちの獣人解放への行動が始まります。

　では、次回につづく。